Евгений Эс - Медиа-магнат ренессанса

— Как вы мне все надоели, — отвечал Сомов, работая розгами, — Я бью морды только благородным господам, а вы, отказавшись от поединка утратили этот статус.

Избегая позора, барон Маккан в тот же день покинул город в неизвестном направлении, а барон Сангин, еще раз подтвердил репутацию человека пренебрегающего правилами чести, но никогда не сносящего обиды.

— Ты очень дерзкий молодой барон, — король пригрозил кулаком Сомову и двинулся дальше.

Виктор покосился назад и прошипел:

— Герцог, я вам говорил, что стоять за моей спиной плохая примета?

Гросс усмехнулся, но все же сместился в сторону.

— Так хорошо, господин барон? — язвительно спросил он.

— Да. Кстати, могли бы заранее предупредить, что королю я интересен, как эксцентричный дуэлянт, а не как ученый или, на худой конец, как музыкант. А то я размечтался, — Виктор грустно вздохнул, — И насчет этих дуэлей… Надо с этим уже как-то завязывать. Во сколько мне обойдется графский титул?

— Дорого обойдется, но ты можешь себе это позволить.

Вскоре официальная часть завершилась. Император уселся на высокий золотой трон, вокруг которого сгрудились приближенные особы, в том числе и начальник тайной стражи. В центре зала освободили пространство и громко заиграла музыка, приглашая гостей к танцам. Ленора почему-то рассердилась на супруга и уже танцевала с каким-то кавалером, поэтому Виктор покинул душный тронный зал и вышел на открытый воздух в королевский сад. Темнело. Опершись на перила балюстрады, Сомов пытался угадать что за скульптуры белеют за пышной листвой деревьев и прислушивался к жуткому рычанью диких зверей доносившемуся из королевского зверинца. За спиной Виктора раздались звуки дамских каблучков. Он обернулся и увидел приближающуюся к нему молодую красивую женщину с незабываемыми огромными глазами цвета флоры.

— Володя Шарапов? — спросила дама с насмешливой улыбкой на устах, — Ну надо же! Как это мило!

Сомов постарался ничем не выдать своего смятения.

— Добрый вечер, госпожа Ароса. Прекрасно выглядите.

— Спасибо, Володя. Однажды мне пришлось потерять все золото и супруга, но мое чувство вкуса никому не украсть.

— Для друзей я просто Вик. Зовите меня так.

— Вик значит, — снова усмехнулась Типи Ароса, — А я помню времена, когда вас звали иначе, господин капитан городской стражи.

— Ну, вы же обещали меня не забыть.

— Я и не забыла, как и то, что вы задолжали мне огромные деньги.

— Не смею отрицать, госпожа баронесса, задолжал.

— Говорят, что вы теперь баснословно богаты.

— Достаточно для того, чтобы погасить свои долги. Когда изволите получить?

— Вы так быстро согласились, что это даже не интересно, — баронесса стала вплотную к Сомову, касаясь его своим телом и окутывая запахом духов, — А если я потребую проценты? И не деньгами.

— Боюсь моя супруга этого не оценит. Берите золотом, пока я не передумал. Буду ждать вас завтра утром в отеле «Калифорния», — Виктор сухо откланялся и поспешил вернуться в тронный зал.

— Только не теряйтесь больше, капитан, — засмеялась ему вслед Типи Ароса, — И не делайте глупостей. Я очень предусмотрительная женщина.

И прежде чем Сомов окончательно покинул террасу он увидел, как из темноты вышел человек, по выправке явно офицер, и присоединился к смеющейся баронессе.

Бал был в самом разгаре. Виктор улучил момент, отозвал в сторонку герцога Гросса и указал ему на Типи пребывающую в превосходном настроении и плотном окружении мужчин.

— Господин Гросс, мне нужна вся информация об этой женщине. У вас ведь на каждого есть досье?

— Ну, не на каждого, но кое-что есть. Зачем она тебе? Баронесса Ароса насколько божественно красивая, настолько же безбожно распутная женщина. Вдова Орбона Скарса, покончившего собой после… — Гросс запнулся и изумленными глазами уставился на Виктора, — Так вон оно что! И как же я сразу не догадался чьих рук это дело. Сомов, мерзавец, и ты об этом умолчал?!

— Не стоит ворошить прошлое, господин Гросс, — прохрипел Виктор, цыкнул зубом в сторону и скорчил совершенно бандитскую рожу.

— Как это не стоит, если она может тебя узнать? Или уже узнала? Все, праздник окончен. Поехали в солнечную башню, посмотрим, что в тайной страже есть на эту персону. Заодно я хочу услышать из первых рук, о той знаменитой афере. Лишний раз убеждаюсь, Сомов, что ты отпетый мошенник!

Отель «Калифорния» снаружи сверкал огромными окнами, а внутри такими же огромными зеркалами производства стекольного завода Сиана. Некогда бордель с сомнительной репутацией, а ныне самый престижный отель в городе. Трансформация здания произошла после долгих убеждений Виктора и солидных инвестиций бандитов, вложенных в полную реконструкцию дома с использованием самых современных материалов. Такими необычайно большими окнами не могло похвастать ни одно здание в Маркатане. В «Калифорнии» останавливались исключительно самые богатые и только самые именитые гости столицы. И, конечно, такое место не должно было вызвать ни опаски, ни подозрений у баронессы Аросы.

Все задействованные лица были в сборе, и Виктор, как всегда, немного нервничая перед началом операции, прохаживался по комнате и машинально щелкал крышкой хронометра.

— Опаздывает, — констатировал он.

— А как ты хотел, — отозвался предводитель бандитов Гурон Бирс, по прозвищу Орк, — Баба она и есть баба. Отдал бы ее Инквизитору, нам бы не пришлось возиться.

— Жалко. Красивая женщина. Переспала с половиной высшей знати Маркатана. Такая может быть очень полезной. А в солнечной башне ее просто сгноят.

— Красивая это точно. Я помню ее задницу, — мечтательно закатил глаза Хлыст, и разбойники весело заржали.

— Вошла какая-то, — лениво сообщил стоящий у окна Кот, — судя по описанию наш клиент.

— Действуем-злодействуем, — скомандовал Сомов, — И не забываем — я один добрый и благородный, а вы все конченные уроды и подонки, мерзавцы и злодеи, висельники и душегубы, гады и…

— Да поняли мы уже, поняли, — недовольно оборвал его Орк.

Перед открытой дверью в номер, Типи Ароса запнулась, увидев комнату полную мужчин, хотя и весьма респектабельного вида, но с какими-то совсем недобрыми лицами. А подобострастный кельнер, который сопровождал ее неожиданно утратил былую услужливость и грубо подтолкнул в спину.

— Смелее, баронесса, смелее, — он буквально вдавил ее внутрь, — Входите, мы не кусаемся.

— Я и не боюсь! — женщина с деланной храбростью прошлась по мягкому напольному ковру и присела на краешек предложенного стула, — Прошу не забывать, господа, что я баронесса Типи Ароса!

— Да бросьте, — хохотнул Орк, сразу же сбивая с нее спесь, — Какая там еще баронесса? Вы же просто шлюха.