Андрей Гудков - Безоблачное небо

— Спасибо, конечно, но…

— А лучше просто побудьте моими гостями, в моем доме достаточно и еды и воды. Вы сможете отдохнуть и рассказать мне о том, как живут люди за Вихрем.

Услышав такое, я растерялся и не сразу сообразил что сказать. Поэтому Ирина успела ответить первой и сразу согласилась, чем очень обрадовала крылатую. А мне едва хватило терпения дождаться, пока она улетит.

— Давай поговорим-ка, — я схватил княгиню за руку и бесцеремонно поднял её на ноги. — Ты сейчас серьезно говорила?

— Да, — ответила Ирина. — И я не разрешала себя за руки хватать!

В другой ситуации злой тон княгини и ярость в её глазах остановили бы меня, но не сейчас.

— Совсем рехнулась! Может, мы еще и наручники сами на себя наденем?!

— Да если бы Неша хотела нас убить или взять в плен, она бы сделала это еще утром, когда мы спокойно спали!

— Она могла просто опасаться нас и решить для начала войти в доверие, чтобы получше расспросить!

— Да чего ты так боишься?

— Мы на войне! Мы не путешественники, а военные разведчики! Если нас поймают — допросят, а потом вздернут на веревке как вшивых пиратов! Ты видела когда-нибудь, как вешают людей?!

— Вот именно! Мы на разведки и мы должны привезти не фотографии руин и песка, а информацию о враге! Или ты забыл о нашем задании?

— Я не забыл! Вон там сидит ценный источник информации! Схватим её, допросим и все узнаем!

— И что мы узнаем? Только то, что она скажет, а мы даже не поймем, что из её слов будет правдой, а что враньем!

— Тогда просто разговори её!

— Я это и делаю, но нужно время! Кроме того, как узнать, что она говорит, правду или ложь? Надо самим посмотреть и все разузнать!

— Стоп! Если ты ей доверяешь настолько, что готова отправиться к ней в гости, то тогда просто расспроси её, она скажет правду. А если не доверяешь — то какого такого собралась к ней в логово?!

— Ирвин! Что может знать жеманная барышня из Небесного квартала Облачного города о военных возможностях Небесной стражи? Сам подумай! А эта Неша точно такая же как они, простая как пробка скучающая девица из богатых. Она знает только то, что ей самой интересно! Что мы от неё можем узнать?

— Допустим ты права! Допустим, она не выдаст нас их страже. Но нас же все равно узнают! Даже этой хватило одного взгляда, чтобы понять кто мы!

— Ирвин, как часто по твоему богатые люди смотрят на слуг? Я однажды ради шутки переоделась в пажа и прислуживала за столом аристократам, которые меня знали и ни один из них меня не узнал! Эйрхаты не будут даже смотреть лишний раз в сторону рабов!

— А если посмотрят? Мы не рабы!

— Риск есть, но мы, же с самого начала об этом знали!

Ирина от злости раскраснелась и не замечала ночного холода. А я тоже давно разозлился и перестал себя контролировать.

— Да какой смысл будет в том, что мы оба погибнем и ничего не сообщим Изабелле и остальным!

— Ты прав, — быстро ответила Ирина. — Нам обоим рисковать незачем, так что я отправлюсь одна, а ты жди меня здесь. Если я не…

Рассвирепев, я от души врезал кулаком по стене рядом с девушкой. Она испуганно вскрикнула и сжалась, ожидая следующего удара.

— Я не трус, — прошипел я.

— Что? — испугано пролепетала Ирина. — Я этого не говорила…

Я молча плюнул в сторону и сел возле керосиновой лампы. Через минуту Ирина подошла и опустилась рядом.

— Ирвин, я…

— Не важно, — сухо ответил я.

— В самом деле, нам двоим нет смысла так рисковать…

— В конце концов, закрой рот и не неси чушь! — рявкнул я. — Как мне без тебя возвращаться?! И что я скажу? По дороге потерял?!

На этом наш разговор закончился. Ирина пошла спать, а я забрался в кабину самолета, и, положив рядом винтовку, прикрыл глаза.

Немного остыв, я невольно начал всерьез обдумывать идею Ирины. С одной стороны резон в её словах был, мы можем многое узнать. Но и риск слишком велик. И это будет не тоже самое, что отправиться в гости к республиканцам. Тогда все было просто и понятно, либо получится вырваться, либо плен и вполне возможно расстрел или каторга.

А вот что нас ждет в логове Эйрхатов… невозможно даже представить. Лично я больше всего боялся, что меня заколдуют, превратят в раба и пошлют в атаку на «Изгнанник».

Проснувшись, я первым делом проверил пистолет под подушкой. Потом поднялся и прислушался — обычная лесная тишина. Не смотря на то, что ни одно из моих подозрений не оправдалось, расслабляться я не собирался, ведь достаточно всего одной ошибки…

Когда я спустился в столовую, Риесарха Неша уже сидела за столом и завтракала фруктами. Кивнув ей, я сел рядом и взял себе целое яблоко, хотя рядом лежали дольки яблок, груш и апельсинов присыпанные сахаром и странными приправами.

— Все не доверяешь мне? — слегка улыбнувшись, спросила она. — Боишься, что отравлю?

— Не понимаю, зачем портить фрукты разной ерундой.

Конечно, не доверял, но говорить об этом вслух не собирался.

Я до сих пор не понимал, как согласился на авантюру Ирины. Мы с ней три раза горячо спорили, один раз даже при Риесархе, и каждый раз я побеждал, мои аргументы были весомы и убедительны, как сказал бы Серый, но… я почему-то здесь. В самом логове врага. Наверное, права была старая горская пословица: «Спорить с женщиной, что с небом ругаться».

Так что, тщательно спрятав «Тень» в укромном месте, мы с Ириной сели в «виману» Риесархи и добровольно явились к ней в гости. В пути я держал в кармане гранату и был готов с любой момент выдернуть чеку, но крылатая не обманула. Она на самом деле спрятала нас в своей усадьбе и никому не выдала, пока.

Логово эйрхатов впечатляло. Оно располагалось на небесном острове в два раза больше того, на котором построили Облачный город, но в отличие от него, здесь не было той чрезмерно плотной многоуровневой застройки. Усадьбы крылатых тварей находились на приличном расстоянии друг от друга, и только в центре было некое подобие города.

Остров весь был покрыт зеленью, местами блестели пруды и небольшие озерца. А ведь вокруг выжженная солнцем пустыня. На вопрос Ирины, Риесарха объяснила, что весь остров накрыт магическим куполом, который удерживает влагу и контролирует температуру воздуха.

Усадьба Риесархи Нешы находилась почти на самом краю острова в красивом сосновом лесу и по соседству с живописными развалинами из белого и черного мрамора. Её двухэтажный дом тоже был построен из мрамора, или по крайне мере им облицовывали стены. Планировка здания была интересной — внешние стены глухие с узкими дверьми и окошками, напоминавшими бойницы, зато посередине устроили внутренний двор с садом и небольшим прудом. А вот забора или какой-либо ограды вокруг усадьбы не было, сад просто плавно переходил в лес без четкой границы.