Майк Резник - Доктор и стрелок

— Добро пожаловать в Нью-Мексико, — сказал возница, заметив кислую мину на лице Холидея. — Жарковато, поди?

Холидей вдохнул полной грудью.

— Зато воздух плотней, чем в Лидвилле.

— Ничего, тем, кого вы убили, сейчас жарче.

— Только первым четырем из пяти тысяч, — вымученно улыбнулся Холидей и подумал: «Дожили, в глазах людей я кровожадный безумец!»

— Знаете, у нас тут хватает тех, по ком пуля плачет, — заметил возница. — Одного точно надо бы порешить.

— Серьезно? — стараясь не выдать любопытства, спросил Холидей.

— Я так думаю, — слегка неуверенно добавил возница. — Ходит слух, будто этот тип убил человек двадцать, если не тридцать. Еще говорят, что он паренек милый, вежливый и даже не глупый.

— Это вы о ком?

— О Билли Бонни. Всего пару месяцев назад он бежал из тюрьмы, застрелил при этом не то восемь, не то девять помощников шерифа. А то и двенадцать.

— Не припомню слухов о головорезе по фамилии Бонни, — признался Холидей в надежде, что возница раскроет детали.

— Тогда, может, слышали о малыше Билли Киде?

— Только о нем повсюду и слышу.

— Ума не приложу, как он позволяет звать себя малышом? — вслух подумал возница.

— Как по мне, он выбрал такую профессию, что состариться не успеет, — сказал Холидей. — Можете еще что-нибудь рассказать о малыше Киде?

— Говорят, у него подружка мексиканка, — ответил возница, — и он левша. Последнее, правда, не проверишь — те, кто видит Кида в действии, долго не живут.

— Логично.

На станцию тем временем въехала телега, с которой слезла женщина лет за пятьдесят. Она заплатила извозчику, подошла к дилижансу и, показав билет, забралась в салон.

— Ну, думаю, пора трогать, — сказал возница. — Ее-то мы и ждали. Прошу на борт, Док.

Холидей забрался в салон и сел напротив дамы.

— Меня зовут Шарлотта Брэнсон, — представилась она, протягивая руку в перчатке.

— Джон Холидей, к вашим услугам, мэм.

— Я слышала, — нахмурившись, сказала дама, — как возница обратился к вам «Док».

— Так и есть, мэм, я дантист.

— Вы Док Холидей, верно?

— Да, так меня называют, мэм, — ответил Холидей, касаясь полей шляпы.

— Хочу сразу вас уведомить: я вас ни капельки не боюсь, — заявила Шарлотта Брэнсон.

— Вы меня пугаете, мэм.

Дама хихикнула.

— Я просто уверена, что мы с вами замечательно поладим, Док… можно, я вас буду так называть?

— Почему бы и нет? — пожал плечами Холидей.

— Ну, как мы скоротаем время, Док? — продолжила Шарлотта Брэнсон. — У вас при себе имеется колода карт или вы станете потчевать меня байками о перестрелке в корале «О-Кей»?

— Как насчет канасты, мисс Брэнсон? — предложил Холидей.

— Я миссис Брэнсон, но вы зовите меня Шарлотта.

— Быть посему, Шарлотта. Так как насчет легкой партии в канасту?

— А как насчет сыграть в блэкджек, по доллару за кон? — перебила его предложение Шарлотта.

Холидей не сдержал улыбки.

— Вы правы, Шарлотта, мы с вами замечательно поладим, — помолчав, он решил добавить: — Да, и когда в следующий раз услышите байки о перестрелке, скажите сплетнику, что она состоялась не в корале, а в переулке близ него. Если спросят, кто вам это сказал, прямо отвечайте: Док Холидей.

— Всенепременно, — пообещала Шарлотта. — Кстати, Айк Клэнтон и правда был такой урод, каким его расписывают?

— О, Айк был куда страшнее, — ответил Холидей и, положив себе на колени чемодан, начал сдавать карты.

Они играли и рассказывали друг другу истории, пока часа через три дилижанс не въехал на очередную станцию. К тому времени Холидей разбогател на семь долларов.

— Ну что ж, по-моему, я держалась не так уж и плохо, — подвела итог Шарлотта.

— В Тумстоуне, да и не только, поговаривают, будто бандит по имени Джонни С Одной Двойкой — лучший картежник на всем Западе, — Холидей улыбнулся. — Однако даже с ним приходилось не так туго.

— Я польщена, — просияла Шарлотта. — Обеднела на семь долларов, но польщена.

— Позвольте потратить часть выигрыша на то, чтобы угостить вас выпивкой, — предложил Холидей.

— Бокальчик, не больше, — ответила Шарлотта, когда Холидей выбрался из салона и подал ей руку. — Все никак не привыкну к этому… как вы его зовете?.. к пойлу?

— Лично для меня виски — напиток, — ответил Холидей, подставляя даме локоть.

— Добро пожаловать, — приветствовал их станционный смотритель. — Чем могу помочь вам и вашей миссус?

— Эта миссус — из Штатов, — сказал Холидей. — Есть у вас что-нибудь с восточного берега Миссисипи?

— Можно сказать, что есть, — ответил смотритель. — Напиток из Сент-Луиса годится?

Холидей вопросительно взглянул на Шарлотту, и та кивнула.

— Сойдет, — сказал Холидей, а когда смотритель пустился на поиски нужной бутылки, спросил: — Путь выдался долгий. Где у вас отхожее место?

— На заднем дворе.

Холидей обернулся к Шарлотте.

— Дамы — вперед.

— Я воздержусь, Док, не хочется.

— Тогда с вашего позволения…

Холидей вышел в дверь и, обогнув станцию, заметил нужник. Он уже направился к будочке, но тут его внимание привлек суслик — зверек стоял столбиком в нескольких футах от нужника и, не мигая, глядел на Холидея.

Дантист достал из кармана платок и взмахнул им.

— Пшел! — прорычал Холидей и хотел уже пнуть суслика… но тот обернулся старым знакомым.

— Ну, что еще? — раздраженно произнес Холидей.

— Гоятлай знает, что ты задумал, — сообщил апач.

— Он только это просил передать?

— Нет, — ответил оборотень. — Гоятлай прислал сообщить: один ты ни за что не победишь Генри Маккарти, известного как малыш Билли Кид.

— Это мы еще посмотрим, — ответил Холидей.

— С твоей стороны будет мудро внять словам Гоятлая. Маккарти, известного как малыш Билли Кид, защищают.

— Банда?

Воин покачал головой.

— Шаман?

Воин кивнул.

— Может, оно и так, — с сомнением произнес Холидей, — только я не для того проделал долгий путь, чтобы развернуться и отправиться восвояси.

— Гоятлай не ждет, что ты вернешься в Лидвилл.

— Если я прямо поинтересуюсь, он ответит? — спросил Холидей. — Какого хрена ему от меня надо?!

— Нужна услуга.

— С какой стати мне услуживать ему? Джеронимо — враг Соединенных Штатов.

По лицу оборотня скользнула тень улыбки.

— Разве тебе не все равно?

— В принципе, да, — пожал плечами Холидей, — все равно. Однако вопрос остается: с какой стати мне услуживать Джеронимо?

— В благодарность он окажет услугу тебе.

— Поможет мне с Кидом?

— Да.

— Джеронимо поможет мне его убить?

Воин мотнул головой.

— Убьешь его ты — если, конечно, сможешь. А сможешь ли, не знает ни Гоятлай, ни кто-то другой.

— Тогда как он мне отплатит?

— Сделает так, что ты сразишься с Маккарти, известным как малыш Билли Кид, когда тот будет без защиты.