Кэтрин Эддисон - Гоблин – император

— Ино, кузену Майе пора идти.

Ино на мгновение прижалась крепче, а потом отпустила его. Она посмотрела Майе в лицо опухшими глазами и всхлипнула.

— Ты вернешься?

— Да, обязательно вернусь. Обещаю. — Сказал Майя. — Просто, может быть, не очень скоро.

— А можно мы еще придем к тебе? — Спросила Миреан и поспешно добавила. — Когда-нибудь. Когда ты не будешь занят.

— Я бы очень хотел, — ответил Майя.

Он встал, и Идра стоял рядом с ним, с тревогой глядя на Ино.

— Я в порядке, — обратился Майя теперь уже к Идре. — Тебе не надо бояться за меня. Меня хорошо охраняют.

— Конечно, — согласился Идра.

Он не добавил: «Как моего деда».

— Но все равно я буду очень осторожным, — пообещал Майя, помня о маленьких девочках, которые цеплялись за руки Идры.

Это не убавило тревоги в глазах Идры.

— Конечно. Спасибо.

Майя ласково коснулся его плеча, узнав в этом жесте отголосок баризанского приветствия, к которому он уже так привык за последние дни.

— Попробуй поспать. Пусть хоть кто-то из нас выспится.

Теперь Идра улыбнулся открыто и искренне.

— Я постараюсь, — сказал он.

В Вервентелиане Майя застал лорда Беренара и капитана Ортему за жарким спором, капитан Виженк с молчаливой покорностью взирал на них обоих. Цевет совещался с парой секретарей; Майя узнал их, но не мог вспомнить имен. Все замолчали и поклонились вошедшему Майе, и он решил воспользоваться паузой, прежде чем Беренар с Ортемой сцепятся снова.

— Капитан Ортема, — сказал он, — насколько мы помним, гвардейцы Унтеленейса получили приказ никого не выпускать из дворца.

— Да, Ваше Высочество.

— Не могли бы вы пойти и выяснить, удалось ли им задержать кого-нибудь? Мы считаем, что эти сведения могут оказаться полезными.

Ортема колебался лишь секунду.

— Да, Ваше Высочество.

Взгляд, который он бросил на лорда Беренара ясно говорил, что их спор еще не закончен. Он поклонился и вышел, а Майя спросил Беренара:

— О чем вы спорили?

Беренар вздохнул с сожалением.

— Он хотел арестовать всех Тетимада, находящихся при дворе, а также тех людей, которых капитан Виженк видел разговаривающими с Дач'осмером Тетимаром. Хотя мы в некоторой степени разделяем его точку зрения, мы не можем допустить аресты без прямого одобрения Вашего Высочества.

Он бросил на Майю осторожный взгляд, как будто опасаясь, что Майя действительно поддержит план Ортемы.

— Нет, — решительно заявил Майя. — Мы не считаем, что у нас есть основания арестовывать кого-либо еще, хотя мы желаем поговорить с теми людьми.

— Ваше Высочество, — вежливо вмешался Цевет. — Граф Нетенел и Мер Решема выразили желание сотрудничать и ждут в приемной. Слуга графа Солишела сообщил нашему посланнику, что его господин серьезно болен и не может ни с кем говорить.

— Какая своевременная болезнь, — ехидно заметил лорд Беренар.

— Действительно, — согласился Майя. — А Дач'осмер Убежар?

— Не найден, Ваше Высочество. Хотя, возможно, капитан Ортема принесет нам новости, когда вернется.

— Может быть. Отлично. Давайте начнем с графа Нетенела.

Майя занял свое привычное место в конце длинного стола, а Цевет выскользнул из комнаты и почти сразу вернулся с Пажисом Нетенелом, то есть с графом Нетенелом, который был почти серого цвета и едва держался на ногах.

Дом Нетенада, вспомнил Майя уроки Беренара, пользовался достаточным влиянием в восточном Че-Тетаре, в основном, благодаря их многовековому управлению Нетен Фордом, где с помощью системы дамб, гидравлическим работам и нескольким искусственным островам поддерживалась единственная на протяжении пятидесяти миль по течению надежная переправа через Тетару. Граф Нетенел, будучи примерно на шесть лет старше Майи, получил свое имя в честь Императрицы Пажиро, хотя если это усилие было предпринято для того, чтобы снискать благосклонность Варенечибела, нельзя сказать, что оно оправдалось. Нетенада были одним из наименее состоятельных благородных Домов Че-Тетара, в основном из-за того, что Тетара принадлежала Короне, и они не могли назначать цену за переправу без согласования с правительством. Рассматривая господина, сильно смахивающего лицом на кролика, Майя подумал, что Нетенада впервые за много лет смогли привлечь к себе внимание властей, хоть и не по собственной воле.

— Граф Нетенел, — сказал он. — Мы благодарим вас за согласие встретиться с нами.

— Ваше Высочество, — Нетенел почти рухнул в поклоне.

— Мы ни в чем вас не подозреваем, — сказал Майя мягко, как только был способен. — Мы только хотим знать, о чем говорил с вами Дач'осмер Тетимар накануне вечером.

Нетенел сглотнул.

— Это было… больше похоже на угрозу, Ваше Высочество.

— Угрозу? — Переспросил лорд Беренар.

— Мы… — Нетенел закашлялся и начал снова. — Дом Нетенада и Дом Тетимада в течении некоторого времени пребывали в разногласиях относительно… ну, некоторых политических идей Дач'осмера Тетимара. Только этим летом мы снова отказали ему в подписании петиции, которую он вез Императору. Сегодня вечером он пообещал, что мы очень скоро пожалеем о своих привязанностях.

Он снова закашлялся, и Майя сказал:

— Немного воды для графа Нетенела, пожалуйста.

Цевет налил стакан из графина на подносе и подал его графу. Рука Нетенела дрожала, когда он взял стакан и сделал из него большой глоток.

— Спасибо, Ваше Высочество. Мы сожалеем… что не очень хорошо владеем собой.

— Мы не виним вас, — повторил Майя, и как это было с Идрой, его успокаивающий тон подействовал на Нетенела, потому что он смог встретиться глазами с Майей и даже ответить ему неуверенной улыбкой.

— Мы хотели бы поговорить с Мером Решемой, пожалуйста, — кивнул Майя Цевету.

— Ваше Высочество, он ничего не знает! — Произнес Нетенел с внезапным отчаянием. — Пожалуйста. Он даже не знаком с Эшевисом.

— У нас нет подозрений на его счет, — недоуменно ответил Майя. — Он такой же свидетель, как и вы.

Казалось, граф Нетенел готов протестовать дальше, но Цевет уже покинул комнату.

Мер Решема оказался чуть старше Майи. Это был тот самый молодой человек в кожаном костюме курьера, который танцевал с Ведеро. В нем была заметна гоблинская кровь, и хотя его кожа казалась значительно светлее, чем у Майи, гладкие волосы были черны, как ночь, а глаза пылали оранжевым огнем. Он владел собой гораздо лучше, чем граф Нетенел, и, глядя на него с Цеветом, Майя подумал, что курьеров либо специально выбирают за невозмутимую выдержку, либо она является частью их образования. Мер Решема подтвердил слова Нетенела:

— Он злорадствовал, Ваше Высочество. Мы подумали, и граф Нетенел согласился с нами, что он, должно быть, сумел добиться от вас неких важных уступок, хотя мы не могли догадаться, каких именно.