Руслан Бирюшев - Ветер с Востока (СИ)

Переполох вышел знатный. Отосланный к воротам Дронов не видел, как Настя в три часа ночи прорывалась домой к любящему поспать военному коменданту, и не знал, какой разговор у них с сыщицей состоялся, однако девушка, видимо, была очень убедительна. Спустя всего четверть часа горнисты дежурного взвода заиграли тревогу, а из цитадели высыпала группка офицеров во главе с самим генералом-комендантом и Анастасией Егоровной. Выглядели эти двое достойно друг друга — на полноватом генерале криво застёгнутый мундир и гражданская шляпа, явно схваченная с полки впопыхах, на Насте лёгкая рубашка на голое тело, Николаевы тапочки и штаны от больничной пижамы, подпоясанные солдатским ремнём. Тем не менее, за дело они взялись споро, раздавая команды прямо на ходу. Порученцы коменданта бросились врассыпную, неся приказы постам и подразделениям. На смену замолкшим горнам пришли паровые сирены, заунывно взрёвывающие через равные промежутки. Пишпек проснулся.

Четыре мощных прожектора на угловых башнях и ещё два на стенах цитадели до самого утра обшаривали лучами закоулки крепости. Солдаты гарнизона, разбитые на команды сыскным агентом, вели поиск более чем решительно — вскрывали лавки, осматривали собственные казармы, проверяли склады, конюшни, вспомогательные помещения, обыскивали подвалы, ворошили стога с сеном, выставляя на каждом объекте охрану. По мере их продвижения пространство внутри крепостных стен словно бы накрывала густая паутина из караулов — Настя объяснила, что это должно не позволить злоумышленникам перепрятать пленника в уже проверенное место. Один за другим поступали доклады — пусто, чисто, ничего не найдено… Когда на востоке заалел рассвет, сомнений почти не осталось — в крепости похищенного чужака нет.

— Пятый отряд проверяет голубятню при старой почте, они последние. — Сказал Николай, подходя к длинному столу перед домом коменданта. Господин генерал любил в хорошую погоду пить за ним чай, а сейчас на грубых досках столешницы были расстелены инженерные схемы Пишпека и списки гарнизонных рот.

— Понятно… — Буркнула Настя — она склонилась над схемами вместе с двумя молодыми поручиками из сапёрно-инженерной службы. — А вот тут на старой карте показаны зинданы — ямы для заключённых? Верно?

— Верно. — Кивнул один из поручиков.

— Над ними сейчас какой-то сарай стоит… Их точно засыпали? — Сыщица постучала ногтем по кружку, обозначающему зиндан.

— Разумеется! Их ведь даже под хранение использовать было нельзя — хокандцы там специально клопов и прочую нечисть разводили!

— И всё же пусть прозондируют почву на том месте — поищут каверны, только прикрытые землёй. Инструменты же у нас есть?

— Найдутся. Я сам займусь. — Молодой инженер отдал честь и бегом бросился к сапёрным арсеналам. Настя со вздохом опустилась на скамью, упёрлась лбом в сложенные ладони. Дронов, доселе молча наблюдавший, обошёл стол и встал рядом с сыщицей, положив руку ей на плечо. Внезапно сквозь тонкую ткань рубашки он ощутил, как девушка легонько, почти незаметно дрожит. От холода или от азарта — капитан не стал гадать, просто снял китель и набросил ей на плечи.

— Спасибо, Коля. Мне, пожалуй, пора переодеться. — Дронов мог видеть лишь затылок агента, но побился бы об заклад, что она улыбнулась. — Я соскучилась по своей курточке.

— Для этого придётся выйти за ворота.

— Да. Здесь нам делать больше нечего. Пленника вывезли. Ворота можно открывать. — Настя подняла голову, и офицер увидел, что она действительно улыбается — самыми уголками губ. — Проводишь меня ещё раз?

— Ты уверена, что всё в порядке? — Громко спросил Николай. Капитан стоял на пороге Настиного домика и внимательно наблюдал за узкой улочкой перед ним.

— Да, не волнуйся. — Донёсся у него из-за спины голос сыщицы. — Если не считать выбитой двери и дыры в потолке над стеллажом, но её я сама проковыряла, когда убегала.

— А вдруг они тебе паука в ботинок сунули? — Полушутливо предостерёг офицер.

— Обувь я всегда проверяю, разные гады туда и без вражьих происков заползать любят. — Успокоила его Анастасия. — Однако еду с кухни придётся выкинуть, пожалуй, да и посуду лучше поменять…

Она вдруг закряхтела, и Дронов рывком обернулся — к счастью, девушка просто натягивала высокий сапог. В остальном сыщица уже полностью экипировалась в знакомый Николаю костюм и приобрела привычно аккуратный, подтянутый вид. Разве что возиться с перетягиванием волос в два хвостика она не стала, так и оставшись с одним, пышным — лишь заменила канцелярскую резинку на нормальную, одолженную у Саши. Полюбовавшись секунду, капитан спросил:

— Какие планы, если не секрет? Я так понимаю, спать ты меня не отпустишь?

— Конечно! — Настя фыркнула, поднимаясь из кресла. — Нужно планировать поиск, и у меня уже есть идеи… Однако перекусить можно, по времени как раз завтрак. За едой обсудим.

— Пойдём в крепостную столовую? — Предложил офицер.

— А поближе ничего нет?

— Почему же. Если тебя не смущает местная кухня…

Кухня Анастасию Егоровну не смущала, и они отправились завтракать, оставив дом незапертым — оружие, кошелёк и какие-то мелочи сыщица взяла с собой, а прочие ценности хранились в канцелярии. Путь их лежал по пыльным кривым улочкам, меж глинобитных домов и заборов. Ночной переполох в гарнизоне едва ли мог перебудить всё местное население, однако приближалась летняя пора, и прохладные утренние часы особенно ценились. Городок под стенами Пишпека уже не спал — одни его жители куда-то спешили, другие неспешно шествовали, стучали конские копыта, скрипели тележные оси и петли калиток, тянуло вкусным дымком от готовящейся еды. И всюду цвели фруктовые деревья — такие же, как у пруда в крепости. Усыпанные белыми и розовыми цветами, они росли в тесных двориках, высились на перекрёстках или просто у обочин, служа доказательством того, что мир состоит не только из пыли и глины.

— Ты не знаешь, как велико это поселение? — Спросила Настя, шагая рядом с капитаном. — У меня не было времени как следует осмотреться. Только дорогу до рынка и разведала.

— Когда мы заняли Пишпек, оно занимало лишь абрикосовый сад вдоль западной стены. — Ответил Дронов. — Около сотни глиняных мазанок, не больше. Жили тут оседлые сарты — ремесленники и земледельцы, приглядывающие за огородами. Они снабжали хокандский гарнизон свежими овощами, посудой из глины и тому подобным. Сейчас городок окружает крепость почти полностью. Население никто не считал, можно только сказать, что живёт тут уйма народу со всех краёв Азии…

— Да, я заметила. — Девушка сунула руки в карманы. — И это не создаёт проблем?