Алексей Витанов - Проблески рассвета [СИ]

«Бесы разумны, хоть и глупы» — помнил хранитель легенд. «Они используются демонами как слуги для простейших операций, разведок, в том числе и боем, а так же для диверсионных миссий. Из-за своего интеллекта они не догадаются, что мы заманиваем их в ловушку».

Тем временем бесы начали высасывать магическую энергию, ослабляя защиту адрианова вихря. Искатель сгонял шаровыми молниями бесов в кучку. Пришла очередь демонолога. Мэнлиус сплёл нужный узор и произнёс заклятие. Око Мага устремилось к Большому Барьеру. При этом рыжеволосый оставил для Ока энергетический канал.

Энергетический канал начал стремительно чернеть, причём чернота эта шла от Мэнлиуса. Око Мага, соединившееся с Большим Барьером, тоже почернело. Начал чернеть и сам Барьер в месте соединения и вокруг него. Мэнлиусу было вовсе нелегко всё это вытворять. Он побледнел и начал дрожать, закусил губу так, что пошла кровь. Его охватило облако тьмы и пронеслось по каналу к Барьеру. Барьер почернел весь, а облако чёрной тучей вырвалось из него прямо на бесов.

У Мэнлиуса был такой вид, что блондин обеспокоенно посмотрел на него.

— Только не свались раньше времени, — напомнил он, неубедительно пытаясь вернуть себе язвительный тон.

— Я просто… восстановлю силы… за их счёт… — сказал Мэнлиус и чернота от энергетического канала перешла к нему.

Рука Мэнлиуса после поглощения энергии почернели, а глаза закатились.

Из Чёрной Комнаты донеслось полное ужаса верещание. Затем всё стихло. Остальные благоразумно отлетели в сторону и продолжили курсировать вокруг адрианова вихря, пожирая ману. Блондин отправил за ними шаровые молнии.

— Ха, наконец-то! Показали мы этим воздухоплавателям, за что надо брать на борт чародеев! — нервно рассмеялся Адриан, стараясь не смотреть на друга, выглядевшего сильно не важно.

— Только будет невесело, если они до нас доберутся, — мрачно бросил Мэнлиус, придя в себя после получения новых сил. — Почему молчат корабельные орудия?

— Это ж мелкие существа. Стрелять по ним из корабельных пушек всё равно, что стрелять по воробьям. Да приди же в себя, нам надо отработать гонорар! Деньги! Статус! Подумай о них!

— Похоже, у нас нет выбора… — неуверенно отозвался Мэнлиус, тут же начав концентрироваться на более сильное заклятие. — Помним об экономии сил. Мы не знаем, сколько ещё таких отрядов может быть. Продолжаем действовать по плану. Сгоняй оставшуюся партию.

Адриан попытался своими шаровыми молниями окружить группу бесов, а Мэнлиус придвинул к ним свою тучу. Бесы попытались сбежать, но стиснутые с обоих сторон, были поглощены заклятием Мэнлиуса.

Неожиданно глаза Мэнлиуса стали ещё шире. Адриан сглотнул, увидев ужас, появившиеся на лице друга с новой силой. А затем корабль сильно тряхнуло. Затем ещё раз. И ещё.

— Проклятье, это из салона, — рявкнул Адриан, внимательно наблюдая за небом. — Я чувствую там появление тёмной энергии.

— Одержимый вернулся! Следи за небом, я иду внутрь!

Мэнлиус оставался бледным, но мигом собрался и решительно полез внутрь. В этот раз он собрался быстрее, поскольку дело было для него знакомо. Адриан порадовался, что не видел его лица в этот момент.

— Давай, надери ему задницу, — бросил Адриан. — Ты у нас эксперт в демонологии!

Мэнлиус уже скрылся в люке.

От Нерты не укрылось проявление Бездны на корабле. Она поняла, что одержимый пришёл за ней. Однако бежать было некуда и всё что оставалось — ждать в своей каюте. Мэнлиус заверял, что придёт, как только почувствует Бездну. Значит, оставалось только ждать.

Всё что могла Нерта — ждать. Она решила скоротать ожидание медитацией. Подготовила свой разум, максимально очищая его от желаний. Желания — это инструмент демонов. С их помощью демоны искушают людей и нелюдей, делают одержимыми и используют в своих целях. За годы изучения псионной магии Нерта Олкандер — ученица учёного ящера из далёкого Ментдомиса — научилась очищать свой разум так же хорошо, как её учитель, а это не каждому человеческому мастеру было под силу. Пришлось даже задвинуть подальше её беспокойства из-за других людей, тех, кто перевозил её и защищал. Она не собиралась сдаваться демонам и не собиралась сдавать остальных.

По последней причине одержимого ждал сюрприз — невидимая до поры ловушка перед дверью каюты, которая захлопнется, как только одержимый туда ступит.

И вот, он появился. Шагов слышно не было. Просто кто-то постучал по тяжёлой стальной двери, которая была сейчас закрыта. Судя по отсутствию звуков и энергетических всплесков, одержимый ещё не наступил на ловушку. Помимо двери помещение закрывала и защита, созданная Нертой и телохранителями.

— Нерта Олкандер, — послышался с той стороны тихий, завораживающе приятный мужской голос. — Доминион пришёл за вами. Приглашаю нас в нашу империю. Ночной Доминион лучше позаботиться о вашей безопасности. Лучше кого бы то ни было. Мы не собираемся вас мучить.

Нерта молчала, не собираясь отвечать. Говорили, демоны в Ночном Доминионе, бывших нескольких графствах человеческой империи Люксэдис, создали вполне приятную цивилизацию. Но другие говорили так же и то, что в тенях этой цивилизации порой делаются такие вещи, которые далеко не всем понравятся. Служба демонам потребует крайне гибкой морали и бесчисленного количества жизней, которые придётся пожертвовать господину, выполняя его прихоти.

— Молчишь? Не хочешь говорить? — обладатель голоса добавил в него понимания. — Ты боишься, да? Мы можем показать, что готовы исполнить любое твоё желание. Любое. Чего ты хочешь, Нерта Олкандер?

Нерта продолжала молчать, продолжала удерживать свой разум в пустоте. Она почувствовала, как защиты помещения коснулась чужая воля. Холодная, неумолимая, безжалостная.

— Полагаю, тебе нужно подтверждение, — произнёс голос. — Подтверждение, что те, кто перевозят тебя и сопровождают сейчас, недостаточно компетентны. Я покажу.

«Он собирается вынудить меня впустить его или покинуть убежище с помощью заложников? Ловушка…» — подумала Нерта. «Ловушка должна сработать!»

— Хм, полагаю, ты надеешься на какой-то из своих сюрпризов, да? Мы его обошли. Есть демоны, которые существуют в различных измерениях, не только в одном, — произнёс голос. — Ну что же, думай. А я пойду, покажу, как слабы члены экипажа этого корабля.

Сердце учёной забилось быстрее. Ей захотелось выбежать и остановить проклятого ублюдка. Она так устала жертвовать другими людьми. Так устала постоянно видеть смерть вокруг себя. «Неужели нет выхода» — подумала она. «Я должна попытаться остановить его! Кто-то снова умрёт из-за меня!»

Она высвободила разум и потянулась за демоном. Внутренним взором увидела коридор и самого одержимого. Облачённую в синий офицерский мундир фигуру связиста. И эта фигура была окутана тёмным ореолом клубящихся теней. Демон связиста был сильнее чем у Онесимуса, раз мог существовать в разных измерениях. Тени тут же потянулись к Нерте. Они столкнулись, и начался поединок воли. Одержимый даже не повернулся. Нерта пыталась отвлечь демона, вызвать у него страх, заставить спрятаться. Он в свою очередь вызывал у неё иллюзии, основанные на подавленных желаниях, забытых стремлениях и всём том, что она оставила в прошлом, жертвуя им ради будущего.