Алексей Витанов - Проблески рассвета [СИ]

— А где же ещё быть важным документам, как не там?

— Действительно, — кивнул Мэнлиус. — Если бы вы были боссом передового исследования, разве вы стали бы хранить важную информацию в доступном месте?

— Похоже, мне особенно повезло с телохранителем, — одобрительно кивнула женщина. — Я и правда намеревалась найти секретное место с тайными серверами. Вы очень умны, если додумались до такого.

— Вы очень добры, госпожа — со скромным видом отметил Алэйр. — Мне всего лишь повезло изучить некоторые знания предков. В этом мы должны быть благодарны им. Предлагаю лучше подумать над тем, где могут хранится тайные сведенья.

— В последние эпохи своего существования Древние предпочитали хранить всю возможную информацию в своих машинах, — задумчиво произнесла Нерта. — Это значит, что здесь, скорее всего, есть сервера для хранения данных. Причем есть сервера, так сказать, публичные, к которым можно получить доступ из любого компьютера, так и тайные. К последним создатели здания должны были оборудовать доступ только из соответствующей комнаты.

— Значит ли это, что вначале нам надо найти план здания и не только публичный?

— Правильно. Скорее всего, вся документация может храниться в архиве. Может, там мы поймём, как найти секретное хранилище документации. Посетим кабинет управляющего, потом архив.

Пока они шли дальше, Мэнлиус старался удерживать свои мысли и чувства в узде. Он помнил, что Бездна реагировала на активность психики, и не собирался усложнять исследование. Однако предосторожность следовало проявить ещё раньше, пока он не позволил себе поддаться чувствам. В очередном коридоре перед ними замаячила тёмная человеческая фигура.

— Так, а сейчас спокойнее. Предоставьте всё мне, — предостерегающе поднял руку Мэнлиус.

Бездна на него сейчас не влияла, разум не успел отдохнуть, поэтому парень мог рассуждать здраво. Он сохранял настороженность, но сейчас не позволил ей перерасти в агрессию. Учитывая, что фигура появилась только одна, рыжий сделал вывод, что Бездна начала свои игры. И сейчас им нужен холодный трезвый рассудок, а не гнев. Близость Нерты помогала ему помнить об обещании.

Знания о Бездне подсказали Мэнлиусу, что перед ним ментальный фантом — не совсем разумное существо, спроецированное его собственным разумом. Теперь нужно было выстроить линию поведения, причём быстро. Агрессия могла вызвать ответную реакцию, а этого молодому магу хотелось меньше всего.

Для начала он поднял руку в знак приветствия, стараясь выглядеть как можно более дружелюбно. Фигура спустя пару мгновений тоже подняла руку. Парень сделал шаг в сторону, и фигура повторила движение. Сделал шаг вперёд и фигура снова повторила движение. Отступил назад и фигура отступила. Затем… парень неожиданно рассмеялся самым безумным смехом, на который был способен. Фигура ответила тем же. А после этого Мэнлиус, поклонился и фигура поклонилась тоже. Нерта следила за ним с удивлением, но старалась не портить эту странную игру лишними эмоциями.

— Так, а сейчас мы вернёмся на пару комнат назад и сядем там медитировать, — сказал Мэнлиус.

Нерта кивнула.

Когда вернулись, парень сказал:

— Теперь во время медитации представьте, что этот образ растворяется в вашем сознании.

Женщине оставалось снова кивнуть. Она не знала того, что творил сейчас телохранитель, из-за чего испытала некоторый стыд, но быстро его подавила.

Однако медитация была совсем недолгой. Уже с минуту телохранитель сказал:

— Пора.

Снова вернулись к коридору, где встретили фантома. Его тут уже не было.

— Он исчез — удовлетворённо улыбнувшись, ответил Мэнлиус. — Теперь мы можем продолжать путь.

— Что это такое сейчас было? — тут же спросила учёная.

— Малоизвестная техника, которой обучил меня учитель. Она называется «Игра с тенями». Теперь вы тоже можете использовать её. Эта техника предназначена для случаев, когда сталкиваешься с ментальными фантомами. Главное иметь достаточно ясный разум, чтобы о ней вспомнить. Суть техники заключается в том, чтобы приучить фантомы выполнять движения создателя. За счёт этого достигается приручение и фантом учиться подчиняться воле того, кто его создал. Во время медитации мы представляли, как фантом возвращается в разум. Вам нужно было просто стереть его из своего сознания, а мне вернуть.

— Какая интересная техника, — восхищенно выдохнула Нерта. — Надо полагать, против демонов такой фокус не получится?

— Увы, демоны являются разумными независимыми сущностями. Хотя грань довольно тонкая. Если ментальный фантом долгое время просуществует в Бездне, оставленным без присмотра, он станет демоном. Давайте двигаться дальше. Любые разговоры о Бездне могут спровоцировать её.

Нерта кивнула. Путь продолжился. Вскоре им встретилось ещё одно препятствие. В офисном зале пол покрывали трещины и несколько больших дыр. В обстановке царил полный бардак — все предметы интерьера словно повисли в воздухе. В дырах по идее можно было разглядеть этаж снизу, но в Бездне это пространство оказалось затянуто тьмой, из которой поднимались щупальца. На щупальцах исследователи увидели множество лиц, искаженных мукой.

— Похоже, это образы тех, кто здесь работал, — отметил Алэйр, изо всех сил стараясь сдерживаться. — Возможно, подопытным в исследованиях. А может и нет. Бездна пытается нас смутить.

— У неё ничего не получится, — с бледным видом отметила Нерта. — Но нам нужно двигаться дальше.

— Хмммм, — задумчиво протянул Мэнлиус.

Он создал Око Мага и направил к дырам со щупальцами. Щупальца тут же среагировали — дёрнулись к заклятию. Пасти искажённых лиц раскрылись, и из них задул леденящий ветер, засасывающий всё в себя. Парень не смог удержать Око, и оно было поглощено.

— Теперь мы знаем, что эти штуки могут сделать, — деловито сказал Мэнлиус. — Однако обходить нам негде. На этом этаже коридоров нет. Попробую применить Импульс Искажения Реальности и проложить нам проход.

Не дожидаясь реакции учёной, юный маг начал работу. Он создал новую сферу, но уже зарядил её заклятием Искажения Реальности. На Физическом Плане он мог бы охватить им небольшую область и не был способен сильно влиять на материальные объекты, но Бездна позволяла больше. Замелькали мерцающие радужным холодным светом линии, постепенно складываясь в эдакие энергетические стены. Радужный свет вычерчивал пол их своеобразного коридора. Щупальца отделились пульсирующими и мерцающими искривлёнными стенами. Коридор получился узким, и могло показаться, будто вздымавшиеся по обе стороны щупальца вот-вот набросятся на это инородное в Бездне образование и разорвут его на части.

Щупальцам действительно не понравился коридор. Они ожили и принялись бить по нему с ужасающей мощью. Стенки коридора запульсировали ещё сильнее, сжались. Коридор стал напоминать какой-нибудь мыльный пузырь и было совершенно непонятно, как он держится под натиском Бездны в чуждом измерении. Мэнлиус же напрягся и побледнел. Нерта вздрогнула, увидев тот самый жуткий вид, который её телохранитель принимал раньше во время битв.