Алексей Витанов - Проблески рассвета [СИ]

— Хорошо. Признаться, отсутствие наставника меня беспокоит.

— И это понятно. Я бы тоже беспокоилась об учителе, — продолжила говорить с той же улыбкой Деметра. — Тогда я призову образ.

Её пальцы замелькали, сплетая незнакомый Мэнлиусу узор. А рыжий продолжил сохранять вид наивного дурачка, хотя даже при последней фразе почувствовал фальшь в голосе. Интриги башни Звёздного Света научили его бдительности.

В руках Деметры появилась театральная сцена. Мэнлиус вспомнил, что учитель говорил — каждый заклинатель Бездны имеет свой способ вызова образов, который может говорить о характере. Он сделал вывод, что собеседница либо артистична, либо любит манипулировать, либо ей свойственны обе черты.

На сцене тем временем тени соткали корабль магистра… и остались вокруг него. Похоже, Магистр угодил в Чёрный Вихрь. А это означало, что он может не выбраться ещё долго. Рыжий сжал кулаки, хотя ни на мгновение не поверил этому видению.

— Проклятье, в этой миссии всё идёт не так, — позволил себе сказать он, чтобы продолжить игру. — Магистр не должен был попасться в эту аномалию.

— Похоже, всё складывается против вас, — продолжила в своём духе женщина. — Кто вам придёт на помощь? Никто. Может события складываются так, как нужно для вас, а вы сопротивляетесь?

«Боги, за кого она меня держит?» — едва не возмутился Мэнлиус, но сдержался. «А ведь такими вопросами можно тестировать и эмоциональное состояние. Что если она меня проверяет?»

— Не думаю, что мне удастся убедить остальных, — продемонстрировал колебания парень.

— А зачем вам остальные? Вам нужно думать о собственной жизни. Вы же понимаете, что вас послали в самоубийственную экспедицию? Никто не заинтересован в вашем успехе.

«Что правда, то правда» — не мог не согласиться Мэнлиус. «Но я помню о тех обстоятельствах, которые сложились в нашей башне. И я могу понять учителя. Так… помни, что нужно вытянуть побольше сведений…»

— Куда конкретно мы направимся, если я соглашусь? Не хотелось бы гнить в какой-нибудь дыре.

— Хорошая попытка, — рассмеялась женщина. — Но боюсь, я не могу ответить подробно. Отмечу лишь, что вы будете жить в достаточно процветающем городе. Мы, Независимые, полагаемся лишь на свои ресурсы, и потому у нас всё устроено с умом.

— В таком случае как я могу доверять вам, если всё так скрытно? Может, вас процветающий город процветает только для вас, а для меня он окажется жуткой дырой? — попробовал ещё раз рыжий, надавив на гордость.

— Ха-ха-ха, да что ты знаешь, мальчишка! — снова хохотнула женщина, правда, на этот раз более зло. — Наш город лучший среди городов-государств Независимых Орденов! У нас даже проходят встречи магистров… Ах чёрт, вынудил меня таки.

Мэнлиус безмятежно улыбнулся.

— Если бы я не был умён, я бы не был вам нужен, не так ли? И не получил свою силу?

— Ты испытываешь моё терпение. Мне нечего больше сказать Я могу захватить тебя силой или ты пойдёшь с нами по-хорошему.

Алэйр почувствовал старую-добрую злость. Но по последней фразе он понял истинные намеренья Огненной Длани. Злость пробудила в его разуме кое-что ещё. Демонолог внезапно понял, что его отношения с Бездной перешли на новый уровень. Он столько успел пережить в этом путешествии, что накопил достаточно опыта, чтобы опробовать новые возможности. И пускай подготовка собеседницы не позволяла творить обычную магию, в этом измерении он мог положиться на Магию Бездны.

Однако произошло кое-что ещё. Под ним засиял круг с вписанным в него узором из тёмно-фиолетовой энергии.

— Это ловушка? — прорычал он, попытавшись подняться.

Зазвучала музыка, а затем пение, то же пение, которое звучало в тот момент, когда они натолкнулись на призраков. Голос походил на голос Деметры. Мэнлиус решил, что так звучит её заклятие, которое сейчас начало работать.

— У меня нет времени церемониться с вами, адепт Алэйр, — раздражённо произнесла женщина, вставая. — Вы явно не собираетесь помогать нам по-хорошему. А значит, остаётся захватить вас силой.

Пение было настолько печальным и подавляющим, что Мэнлиус начал терять концентрацию. Подступили вялость и апатия. Однако он достаточно разозлился, а к злости из-за активации ловушки примешался страх. «Видимо, эта дамочка не знает о моей особенности» — сделал вывод он. «Что ж, тем лучше».

Мэнлиус рассмеялся безумным смехом. Он столько пережил, что безумие подступало к нему всё чаще и чаще.

— Что смешного? — прошипела Деметра, растеряв свою любезность. — Нам не нужно ваше согласие, чтобы выведать ваши секреты.

— Я подумал, что это довольно иронично, госпожа Дискордия, или как вас там по-настоящему. Вы владеете силами хаоса, но используете такое упорядоченное явление как музыка для реализации силы хаоса в реальности. Я представляю силы порядка, но… собираюсь разрушить ваше заклятие хаосом. Явись, Колонна Чёрных Крыльев! Выпусти цепи страданий и наполни Бездну музыкой их!

Последние пару фраз были заклинанием, которое пришло к Мэнлиусу спонтанно. Это было озарение, тёмное озарение, прорвавшееся из глубин разума вместе с безумием. Собеседница испуганно посмотрела на него, затем дико завопила, подобно баньши. Так она попыталась разрушить его заклятие. Но к пению заклинательницы Бездны присоединился жуткий грохот. Грохот приходил из тёмных глубин их измерения. Он звучал всё ближе и хаотичнее, даже заставил заклинательницу сжать голову руками. Из-за грохота она не могла сосредоточиться и теряла концентрацию. Всё окружающее её пространство покрылось трещинами. И наконец, стены за спиной Мэнлиуса рухнули. Появились огромные чёрные цепи, а на них прибыла Колонна Чёрных Крыльев, разрушив всё вокруг. Мэнлиус с трудом удерживал концентрацию. Он помнил, кого надо спасти, и когда оковы заклятия Деметры спали, он направил одну из цепей, чтобы схватить Нерту и подтянуть к себе. Мэнлиус даже не понял этого, но женщину подхватил одной рукой. Впрочем, сейчас он вообще мало что осознавал.

Часть образа здания, где они были, оказалась разрушена. Теперь они находились на Демонической Длани Мэнлиуса. Заклинательница дрожала, сжимая голову, и пыталась прийти в себя.

— Арена Битвы? Так быстро… Я недооценила тебя, адепт… — прошипела она.

— Не повезло вам, госпожа, — произнёс тем временем рыжий страшным и каким-то чужим для него голосом. — Я сейчас в ОЧЕНЬ дурном настроении.

Он и сам изменился. Волосы разметались медно-огненным ореолом, лицо было бледным как кость, глаза заполнились тьмой. Даже тень Мэнлиуса изменилась, начала расползаться, превращаясь во что-то другое. Заклинательнице показалось, будто у тени появились несколько пар глаз, светящихся холодным синим светом.