Мэд Ригби - Федерация Нежити

Пикап прибавил скорости, когда обогнал армию, и не нужно было больше маневрировать между мертвяками. Вскоре войско, выдвинувшееся со стороны Тихого Дома, исчезло из поля зрения, и в это же время впереди оказалась видна армия капитана Сторма. Грэй поймал себя на том, что у него поджилки начали трястись, хотя трусом он себя никогда не считал. Остальные члены команды казались более спокойными, так что Грэй даже позавидовал их храбрости. Он показал на пулемёт, имея в виду, что уже можно начать стрелять по противнику.

— У нас другая задача. — ответил пулемётчик. — В этот раз пулемёт нам не понадобится.

Грэя разочаровал такой ответ. Тут же на крыше кабины появился флажок. Самый обычный белый флажок, без каких-либо обозначений. Грэй начал разглядывать его, пытаясь найти хоть какие-то символы или обозначения на нём.

— Это знак того, что наша команда готова вести переговоры. — объяснил пулемётчик.

— И что мы живые люди. — добавил его помощник.

Мобильный взвод выехал навстречу противнику, чтобы провести разведку на случай, если между армиями появится кто-то посторонний. Их задача была не допустить вмешательства того, что могло бы повлиять на ход событий. По крайней мере, командование было уверенно, что этого нельзя допустить. Подъехав достаточно близко к войнам армии капитана Сторма, пикап повернул и продолжил движение уже вдоль первой шеренги, держась на безопасном расстоянии. Все смотрели в сторону вражеского войска, выглядывая предводителя или того, кто изъявил бы желание выйти навстречу автомобилю с белым флажком на крыше. Внезапно пикап резко затормозил. Никто не заметил, что впереди, на пути пикапа встал мертвяк, специально выйдя на пару десятков метров из своего строя. Он смотрел прямо перед собой на чуть не задавивший его автомобиль. Вернее на сидящих в нём людей. Грэй сразу понял, как отличить мертвяка вражеской армии от того, который вышел из Тихого Дома, но словами объяснить это не смог бы. А может это и есть…

— Сторм? — спросил Грэй у тех, кто сидел вместе с ним в кузове.

— Похоже, что это он и есть. Предводитель всей этой армии. — ответил пулемётчик и занял своё место за пулемётом, не зная, чего ожидать.

— Живые, — гроулом прорычал Сторм, обратившись к экипажу автомобиля, которому он перекрыл путь. — Не путайтесь под ногами. Идите, сидите по своим домам. Это наше дело.

Живые продолжали оставаться на месте, ожидая продолжения речи. Никто не знал, о чём тут можно разговаривать. И Сторм добавил, выдержав паузу:

— Я веду тех, кто предан Отцу. За мной идут и мёртвые, и живые.

Старший мобильного взвода выкрикнул из кабины с пассажирского сиденья:

— В твоей армии нет живых. Вы все давно умерли.

Сторм улыбнулся от этих слов так, будто смог всех одурачить.

— Я их не звал, но они сами пришли. — снова прорычал главный мертвяк. — Если попытаетесь помешать, они умрут сразу.

К этому моменту остальные мертвяки почти выровнялись со своим предводителем, и пикапу пришлось откатываться назад, чтобы не оказаться в гуще враждебной армии. Мертвяки, идущие со стороны Тихого Дома, тоже теперь оказались в поле зрения. Экипаж пикапа с белым флажком на крыше видел сразу обе армии, идущие навстречу друг другу. О каких живых в своих рядах сказал Сторм, что он имел в виду? Лин, сидящая на заднем сиденье, уже смотрела в зрительную трубу сквозь тонированное стекло пассажирской двери. Она поделилась своими наблюдениями:

— Слушайте, там, похоже, и правда люди есть. — вначале никто не понял, что это может быть правдой, но Лин уточнила, не отрываясь от прибора наблюдения: — В этой армии мертвяков есть и живые люди, которые идут вместе со всеми.

Вот эта новость заставила всех понервничать. Кто это такие, решившие присоединиться к фанатичной армии нежити? Неужели нашлась шайка экстремистов, желающих поддержать армию капитана Сторма? На эти вопросы можно будет ответить позже, сейчас нужно думать о другом. Но водитель высказал своё смелое предложение:

— Может заедем в толпу и выцепим кого-нибудь из них в качестве языка?

Пока старший взвода был занят тем, что передавал текущую обстановку на поле боя по радиостанции, установленной в машине. Он показал рукой жест, требующий ожидания решения руководства. Дослушав распоряжения, он озвучил:

— Нам запретили принимать какие-либо меры, особенно открывать огонь. Просто валим отсюда. Наша работа здесь заканчивается.

Прежде, чем пикап повернул и начал удаляться в сторону кладбища Тихий Дом, все успели заметить, как один из воинов армии Сторма упал, подстреленный с противоположной стороны. Затем упал ещё один мертвяк, и ещё. Почему-то получалось так, что мертвяки могут нанести вред друг другу, а люди не могут им никак навредить. Лин предположила, что дело в оружии и высказала пожелание:

— Нам бы такие патроны. Уже все дела бы тут решили.

Старший, сидящий впереди, немного разочаровал её:

— Важно при этом не зацепить людей, затесавшихся в армию Сторма. Поэтому, от пальбы толку не очень много было бы.

Мертвяки Тихого Дома уже почти столкнулась с врагом. Его уже можно было видеть вдалеке. Те, кто шёл впереди, и у кого было оружие, начали стрелять по противнику. Скоро на армию капитана Сторма должен обрушиться град ракет. Способности предводительницы Дасти позволили наделить используемое мертвяками оружие специальными возможностями. Оно наносило урон силам противника сразу в нескольких проекциях существующих реальностей. Так что особая форма бестелесности противоборствующей армии не позволяла уклониться от таких поражений. Когда бессмертные мертвяки, идущие за Стормом, начали падать после попадания по ним, появилась иллюзия того, что бой заочно выигран. Воины, возглавляемые сестрой Дасти, имели неоспоримое преимущество. Но, в этот самый момент прозвучал шёпот, приказывающий всем сложить оружие. Мертвяки не могли ослушаться этой команды, хотя это было странно и в корне меняло шанс на победу. Значит, и на помощь артиллерии больше рассчитывать не приходится. Сколько единиц оружия и патронов было сброшено на землю в один момент, по этой команде, даже не сосчитать. Теперь у мертвяков оставались при себе только кортики, штыки и ножи. Но уже никто не мог быть уверенным, что они сыграют вес в рукопашном бою против воинов, которые наверняка имеют такое же оружие.

Хотя решение на отказ от оружия вызывало недоумение, объяснять его было не самое время. То, что Сторм набрал в свою армию живущих людей именно для того, чтобы использовать их в качестве живого щита. Вот только откуда он их взял, оставалось непонятным. Сейчас всё дело было в другом. В наложенных заклинаниях и пророчествах, о которых мало кто знал, и в том, чтобы их соблюсти. Воины армии, исполненные решимости, были готовы нанести удар штыком или кортиком любому, кто его заслуживал, но им нельзя было убивать живых. Такое воздействие на мир живых сегодня сделает их идеи, за которые они боролись много лет, ложными. Не все могли понять, как такое возможно, но приказ нужно выполнять, а не понимать.