Павел Шек - Проект «Сфера». Том 2 [СИ, недописано]

– Да, – бородач, провел рукой по усам, ущипнул и ущипнул себя за бровь. – Но если он явился в скверном расположении духа, сегодня же уеду.

– Если бы он был не в духе, мы бы об этом уже узнали, – успокоил его второй. – Я слышала, кто-то из Союза смог проникнуть в столицу и остаться незамеченным, – вся троица посмотрела на четвертого мужчину, который до этого, в разговоре не участвовал. Тот поднял на них задумчивый взгляд, но не ответил. – Кхм. Накануне праздника это было бы… Не по этому ли он отправил туда Молчуна?

– Все может быть, – бородач разлил в три бокала темно-бордового вина, взял один и большим глотком отпил половину. Вытерев тыльной стороной ладони усы, он продолжил. – Учитывая, какой сумасшедший выдался год, не удивлюсь, если он лично появится в столице Союза, чтобы засвидетельствовать им свое почтение, – он хохотнул.

– Сколько в этом году нас осталось? – спросил второй. – Сорок три, сорок четыре?

– Сорок один, – ответила девушка. – В прошлом году выбыло всего шестеро, а в этом, почти двадцать.

– Ответьте мне, где тот, кто смог убить Орфара? – в голосе второго промелькнуло беспокойство. – Как так получилось, что я ничего не знаю о том, кто стоит теперь выше меня?

– Тебе-то чего теперь бояться? – бородач снова хохотнул.

– Всем нам надо быть более бдительными, – впервые подал голос четвертый. Все вопросительно посмотрели на него, явно не ожидая, что он скажет подобное. – Шесть дней назад мутант из Союза убил двадцать второго наследника. Молчун сейчас ищет его.

– Ах, ты про это, – неуверенно рассмеялся второй.

Месяц пролетел так быстро, как будто кто-то включил ускоренную перемотку. За этот короткий промежуток времени произошло столько событий, что едва я опомнился, как мы уже стояли у врат, ожидая, когда Лен переместит нас в столицу империи. Почему-то мир, который мы покидали, казался мне крошечным. Нет, по размерам он совсем не уступал нашему родному, но все его жители смогли бы легко разместиться в одном лишь Токио.

Хозяин этого маленького мирка, Лен, появился в тот же самый день, когда Мирани убила незваную гостью. Надо было видеть, как он выскочил посреди обеденного зала, прямо во время ужина. Переполненный жизнью, вооруженный парными мечами, с грозным выражением лица, он готов был драться со всеми нами одновременно. Когда же мы объяснили, что просто заглянули в гости, он так удивился, что весь его боевой пыл угас в одну секунду.

Лен был взрослым мужчиной, лет за сорок, с неестественно седыми волосами и острыми чертами лица. Почему Тарина назвала его именно «малыш», я совсем не понимал. Возможно, причина была в его невысоком росте и хрупком телосложении. Как он сказал, он вернулся сразу же, как пополнил запас сил у одних из врат, дальше в его цепочки миров. Оказывается, так отчаянно он бросился защищать вовсе не замок и свои владения, а жену и троих детей, которых не успел вовремя вывезти.

Две дочки Лена, восьми и десяти лет, а так же шестилетний сын, не обладали никакими способностями, присущими наследникам императора. Об их присутствии в замке мы все узнали, только когда он нас познакомил.

Лично мне Лен сразу понравился. Чем-то он напоминал Икиру, и как мне показалось, совсем не походил на наследника императора. Когда он узнал, что мы собираемся посетить торжество в честь императора, и нам нужно где-то провести этот месяц, с радостью предложил погостить у него.

С Мирани он, конечно, был знаком, поэтому и испугался, когда почувствовал ее присутствие. Странное дело, все, кто боялся бросать вызов Мирани и не мог победить юную Джессику, обязательно приходили к нему. Бывало, что за год с вызовом на дуэль появлялось по три-четыре претендента. Но, победить довольно миролюбивого и скромного Лена ни у кого из них не получалось. За три года мы первые, кто заглянул к нему просто в гости без намерения убить его или сместить на четвертый круг наследников. Конечно, он был нам рад, особенно когда узнал о происшествии с Таминой.

– Готовы, – Лен обвел нас взглядом.

– Давай, – Мирани крепче сжала мою ладонь. Сейчас ей надо было удержать всю команду, чтобы не промахнуться во время перехода. По идее брать с собой в столицу столько людей было не желательно, но на троих наследников свиты было в самый раз.

Свет вокруг потемнел и тут же разгорелся с большей силой. Врата в столицу находились прямиком в замке, на одной из открытых площадок. Встречала нас разодетая в лакейские костюмы прислуга и два наследника из второго круга. Один из них был высоким и худым, второй наоборот, низкорослым и кряжистым. Одежда они носили почти одинаковую, светло-бежевые штаны, такого же цвета рубашка и пышные платки, закрывающие шею.

В светлые тона тут были одеты все, в том числе и девушки из нашей компании. Мирани довольно долго и придирчиво подбирала оттенок для платья, и еще более тщательно следила, чтобы все было пошито так, как она хотела. Она лично нарисовала около двадцати эскизов для платьев, из которых девушки выбрали наиболее понравившиеся. Надо отдать должное портному, который успел уложиться в срок, учитывая, что ему приходилось по несколько раз все переделывать. Так же на заказ были изготовлены и драгоценные украшения. Что касается мужской половины команды, то мы были одеты не в пример скромнее, да и цвета для нарядов выбрали темнее.

Так как оружие во дворце разрешалось носить только наследником, мне вручили оба меча Араши. Ходить с ними была та еще морока.

– Добро пожаловать, – первым начал невысокий наследник, с густой черной бородой и такими же пышными усами. Оба наследника создали вокруг себя защиту, внимательно глядя на Мирани. – Отец уже прибыл.

– Бергам, – окликнул его второй, убирая барьер. – Похоже, наша младшая сестра в этот раз не собирается никого пугать.

– Да? – бородатый не сразу отпустил защиту, недоверчиво глядя на Мирани. – Проходите в зал, – он сделал пригласительный жест, отступая в сторону.

– Встретимся, как и договаривались, – шепнул я Араши. – Как только появится возможность, я сразу же спущусь к вам.

Из рассказа Мирани о собрании наследников, я примерно представлял себе эту картину. Большой зал, где проходило само мероприятие, имел два уровня. Внизу обычно собирались все, кого считали нужным взять с собой наследники. Там же присутствовала местная знать и правители крупнейших миров империи. На втором этаже, представляющим собой широкий балкон, собирались непосредственно наследники. Здесь они общались, делились новостями, строили заговоры.

На собственном торжестве император появлялся редко, да и в этом случае пробиться к нему было делом сложным. Проще было ждать, пока он сам не пригласит тебя на приватный разговор.