Крис Вудинг - Водопады Возмездия

Фрей бежал впереди своей команды вниз по грузовому трапу, держа пистолеты наготове. Пляшущая сабля била его по ноге. Жуткое зловоние болота ударило им в нос, когда они вышли наружу и заняли позиции вокруг «Кетти Джей». Он ожидал какого-то сопротивления со стороны местных, но был приятно разочарован флибустьерами, проходящими через площадь, им было глубоко плевать, кто и зачем хочет здесь садиться. Они не несли флаг Военного Флота, а значит, могли делать все что угодно. При виде Бесс, спускающейся к ним по трапу, последние сомнения развеялись.

Фрей бросил взгляд на армаду Военного Флота, видневшуюся вдалеке, в нескольких кломах от них. Она рассредоточилась в оборонительном построении, так как корабли пиратов атаковали все ожесточеннее. Половина больших кораблей пиратов были уничтожены, но остальные не собирались оставаться в долгу. Фрей видел как один из фрегатов Военного Флота объятый пламенем стал падать со звуком, напоминающим стон.

Учитывая его заинтересованность, пусть они все хоть разнесут друг друга в клочья. Он не испытывал симпатии ни к тем, ни к другим. Лишь бы что-то осталось от Военного Флота, чтобы было кому все рассказать и оправдать его, а так гори все синим пламенем.

— Ладно, пошли! — крикнул он. Сило поднял грузовой трап, и они поспешили вперед, к своей цели; мартианец прикрывал их с тыла.

Убежище Оркмунда — цитадель серого цвета — окружала баррикада. На сторожевых башнях, возвышавшихся над массой металлических ферм ощетинившихся острыми пиками, никого не было, но ворота все же были закрыты. Они представляли собой огромную металлическую плиту, установленную на ролики. Она была очень тяжелой и нужно было, по крайней мере три человека чтобы сдвинуть её с места; и, по-видимому, она была заблокирована с той стороны.

— Бесс! Открой ворота! — крикнул Фрей.

Голем протопал мимо него. Она погрузила свои массивные пальцы в металл и рванула. Дверь заскрежетала, как бы протестуя; засов с внутренней стороны не хотел поддаваться, но Бесс была неумолима. В итоге засов мало-помалу уступил.

Фрей видел как то ли один, то ли два человека остановились на краю площади поглазеть. Понятно они были озадачены, видя как люди похожие на пиратов, вламываются в крепость капитана пиратов. Малвери поднял дуло своего дробовика и направил на одного из них; Сило взял на прицел второго.

— Проходите, парни. Вас это не касается.

Они решили, что, в конце концов, это их действительно не касается. Раздался громкий хруст сминаемого металла, и дверь со скрежетом отъехала в сторону.

— Хорошая работа, Бесс, — похвалил Фрей. Когда они проникли внутрь, Крейк похлопал ее по плечу.

Цитадель Оркмунда была небольшой — она не шла ни в какое сравнение с таким укреплением как Мортенгрэйс — но она была надежной. Толщина серых, изъеденных плесенью стен впечатляла; маленькие окна были глубоко утоплены в стену. Слишком маленькие чтобы пролезть.

Когда они оказались внутри баррикады, перед ними предстало само убежище, трехэтажное здание с двумя выдающимися вперед крыльями, образующими внутренний двор, открытый с одной стороны. Вход в убежище находился между крыльями, в дальнем конце двора.

Фрей повел их к ближайшей стене, к торцу одного из крыльев здания. Он всем телом прижался к ней и выглянул за угол. От напряжения пот катил градом. Каждую секунду он мог стать жертвой выстрела хорошо укрытого врага, или его мог разорвать на куски залетевший снаряд. Но все было тихо, и только откуда-то издалека доносились звуки разрывов.

— Кэп, я никого не вижу, — сказал Малвери, дыша ему в плечо.

Фрею не хотелось сразу бросаться к входу в убежище. Слишком много окон выходило во двор с разных сторон. Оттуда один вооруженный человек мог легко перестрелять атакующих.

— Мы сами сделаем проход, — сказал он. Он повернулся к Бесс. Ее глаза сверкали сквозь металлическую решетку защитного шлема. — Ты можешь пройти сквозь эту стену?

Бесс могла.

В дверном проеме комнаты напротив стоял пират. При виде громадной фигуры, проламывающей стену в облаке пыли и летящих во все стороны камней, он чуть не лишился рассудка. Его первой реакцией, как и со всем, что вызывало в нем сильный испуг, было разрядить обойму в объект. Бесс пробиралась через груду обломков не обращая внимания на пули, которые отскакивали от ее бронированного торса. Она вырвала из стены булыжник и метнула в своего обидчика. Он угодил ему в лоб с такой силой, что бедняге снесло голову. Тело пирата сделало несколько судорожных шагов и рухнуло наземь.

— Черт побери! Неплохой бросок! — воскликнул Малвери, пробираясь сквозь пролом в стене.

Следом за ним вылез Фрей.

— Наши сокровища должны быть где-то здесь, — сказал он. — Давайте искать.

Пинн выл и вопил как обезьяна в состоянии крайнего возбуждения, маневрируя между шарящими пунктирами трассирующих очередей. "Скайланс", послушный малейшему повороту штурвала, издавал радостный рев вместе с ним, закладывая виражи и пробиваясь через хаос переполненного пространства. Пинн упивался сражением всей его жизни, и "Скайланс" еще никогда не был в такой хорошей форме, его баки были доверху наполнены чистейшим горючим — любезность Военного Флота Коалиции. Вместе им нечего было бояться.

Это было даже слишком просто. Пираты никогда не обращали внимания на его приближение. Они пристально следили за коалиционным "Виндблэйд"; "Скайланс" Пинна они принимали за своего. Они меньше всего ожидали, что их собрат станет их атаковать. Этих нескольких секунд замешательства обычно было достаточно, чтобы со всем покончить.

Он бросил взгляд вниз, на фотографию Лисинды в овальной рамке, которая болталась на цепочке прикрепленной к его приборной доске.

— Жаль, что ты меня сейчас не видишь, — крикнул он. — Моя радость, жаль, что ты меня не видишь!

Именно такой могла быть его жизнь, день за днем, если бы только Сэмми не вышли из Второй Аэриумной Войны, как раз когда он собрался повоевать. Это была настоящая жизнь.

Под неистовый грохот пулеметов, он очередью провел пунктир в боку пиратского корвета. Он растворился в пространстве еще до того, как кто-либо успел заметить, кто это был. Корвет — наступательное боевое судно среднего размера, с двумя парами крыльев и мощным вооружением — был слишком поглощен поединком с "Виндблэйд", чтобы проявить хоть какую-то осмотрительность по отношению к нему.

— Пинн! — завопил Харкинс ему в ухо, так пронзительно, что он вздрогнул. — Пинн, где ты? На меня наседают сразу трое!

Пинн как сумасшедший сканировал всеобщую свалку, но никак не мог засечь Харкинса посреди дерущегося клубка окружавших его истребителей. О том, что Фрей инструктировал их не упускать друг друга из виду, он вспомнил слишком поздно. Главное было выжить, а не сбить как можно больше.