Крис Вудинг - Водопады Возмездия

Фрей поспешил через ворота крепости Оркмунда с Сило на спине, не обращая внимания на перекрёстный огонь пронзающий воздух. Земля дрожала под его ногами, раздавались многочисленные стоны металла глубоко внизу. Было такое чувство, что платформа, на которой они были, может рухнуть в любой момент. Он побежал вниз и склонился в попытке удержать мартианца от соскальзывания. Джез закричала при виде его, и экипаж удвоил огонь, удерживая головы пиратов прижатыми к земле, пока их капитан подойдет ближе.

Фрей обессилил, он бежал только на адреналине. Постоянный шум от взрывов, напряжение от ноши почти в девяносто килограммов мертвого груза на спине, и эмоциональный шок последних нескольких минут погрузили его в неглубокий транс. Он почти не заметил, когда снаряд уничтожил одно из зданий поблизости, распылив его в щебень, и толкнул его в бок с силой. Он пошатнулся, затем выровнялся, и упрямо побежал вперед.

Пули выли, пролетев мимо. Он не знал, были ли они предназначены для него. Все, что ему было необходимо, это добраться до «Кетти Джей».

Он споткнулся о рампу и был подхвачен протянувшими руку помощи Малвери и Джез, которые затянули его в трюм. Бесс отступила на рампу, оглядывая площадь угрожающе, и Крейк нажал на рычаг, чтобы поднять рампу. Пираты закричала расстроенные тем, что увидели, как их шанс на спасение сужался, но ни один из них не осмелился встретиться с големом.

Все, чего хотел Фрей сделать, было лечь и уснуть, но он не мог позволить себе такую роскошь. Он ожесточился от своей решимости. Дело было еще не закончено.

Он позволил Малвери снять Сило со спины. Теплая кровь промочила пальто, где на нем лежал Муртианец. Они положили его на пол трюма, и доктор начал осматривать рану. Лицо Малвери было бледным и испуганным.

— Залатай его, — сказал Фрей Малвери.

— Он потерял слишком много крови, — сказал Малвери.

— Залатай его, черт побери! — прорычал Фрей. Затем он направился к лестнице, которая вела из трюма. Он подошел к проходу, который пролегал вдоль хребта «Кетти Джей», затем прошел через дверь в кабину, где он бросился в кресло пилота и вбил в замок код зажигания. Джез моментально оказалась позади него, сброшенная со своего места навигационной станции, когда Фрей заполнил аэриумные баки на максимум.

Еще один взрыв потряс «Кетти Джей», как она начала поднимать свой вес вместе с посадочными стойками. Фрей вздрогнул и пригнулся, когда пуля попала в ветровое стекло перед его лицом, оставляя небольшое круглое отверстие с расползающимися трещинами. Пиратский фрегат замаячил над ними, по правому борту начались взрываться снаряды в воздухе, изрыгая вокруг каскад света и звука. Киль внезапно открылся, расстегнулся от последовательной серии взрывов, которые промчались по флангу от кормы к носу. Фрей преднамеренно поднял свой корабль, проткнув бок фрегата как наконечником со стоном похожим, на смертельный крик огромного металлического животного.

— Давай, давай! — бормотал он себе под нос, когда «Кетти Джей», подняв свою массу в воздух, начала подниматься. Джез в ужасе смотрела на черную, пылающую массу фрегата, которая вырастала перед их взорами, прокладывая путь вниз, угрожая раздавить их. Выстрелы "Скайланса" и "Фаеркроу" прошли мимо с разных сторон и они унеслись прочь; они не могли помочь, у них была другая забота — их собственной безопасность. Крики с площади были слабо слышны среди сотрясений артиллерии и звуков двигателей «Кетти Джей». Мужчины и женщины Водопадов Возмездия смотрели на свою судьбу, надвигающуюся на них.

«Кетти Джей» едва проскребла вершину ближайшего здания, когда Фрей надавил газ на максимум и протоновые двигатели с ревом заработали. От ускорения его отбросило на спинку сиденья, посадочные распорки проскабливали крышу гостиницы, срывая черепицу, когда появился фрегат из тени. Фрей стиснул зубы, когда колоссальное судно обрушилось на них сверху.

Палуба фрегата пронеслась мимо их хвоста, с ревом рассекая воздух, опоясанный дымом и пламенем, и рухнула на площадь с силой оползня. «Кетти Джей» уносила Фрея и его команду прочь, крепость Оркмунда была уничтожена, а большая платформа виселицы треснула пополам.

На этот раз, Фрей был рад, что он не может видеть ситуацию позади своего корабля. Чудовищные разрушения, тянувшиеся по их следу, возникли в его воображении. Укол скорби удивил его — не за умерших, а за Сило, которого он бросил на попечение Малвери, как если бы тот был багажом. Он заставил себя быть холодным. Он был в ответственности перед другими. Время валяться в угрызениях совести будет после того как он выведет их безопасное место.

Он выпустил аэриум, сдерживающий чрезмерный подъем «Кетти Джей» и направил её по краю провала, огибая Флотилию и уходя от боевых действий. Пинн и Харкинс опустившись, заняли позиции позади него. По правому борту, он видел полную картину боя. Водопады Возмездия были разрушены, половина города превратилось в свалку металлолома. Кормовые части пиратских судов торчали из солоноватой, прогорклой воды, на поверхности которой пылали пятна просочившегося топлива. Дым заволакивал картину. Внутри которой появлялись быстрые вспышки от орудий и раздавались взрывы.

Флотилия блокировала одну из дорог в Водопады Возмездия, но, очевидно, были другие пути выхода, и пираты использовали их. Оборону города забросили, пираты отступали, растворяясь в тумане над головой, или исчезали в оврагах и каньонах. Флотилия понесла потери, но внезапность нападения облегчило им задачу.

Фрей вывел «Кетти Джей» за Флотилию, которая по-прежнему следила за городом, а не за окраиной. Если кто заметит три небольших крадущихся воздушных суда, то, возможно, они узнают, кто они и попробуют задержать их огнем. В любом случае, «Кетти Джей» прошла беспрепятственно в каньон, который вывел их из карстовой воронки и подальше от поля боя. Скалистые склоны Впадин Хука сомкнулись вокруг них, скрыв за собой Водопады Возмездия. Вскоре, после того как они оставили пиратский город позади, все стихло.

Малвери и Крейк перенесли Сило в крошечный лазарет и положили его на операционный стол. Мартианец был без сознания, дыхание его было неглубоким и учащенным. Его зрачки постоянно двигались под веками. В воздухе пахло нефтью и кровью, а пол при полете перемещался с наклоном «Кетти Джей».

Руки Крейка были покрыты кровью. Он чувствовал, что так или иначе его должно было стошнить от этого, но он был слишком поглощён на тот момент, чтобы позволить себе слабость. Он вспомнил, Сило, который помог ему подштопать Бесс после перестрелки в Раббане, того, кто разговаривал и шутил с ним на травянистом склоне. Они уже не были чужими друг другу. Крейк будет делать все, что от него требуется.