Каваками Минору - Панцерополис

Раскалённый снаряд нёсся с ужасающей точностью.

Чтобы его избежать, dp-XXX проделал бочку.

Если присмотреться, прямо под облаками виднелось шесть громадных очертаний.

Это флот Бладликбургов.

— Значит, Оскар наконец показался! К матчу присоединился звёздный игрок!

— Правда? И как раз когда мы вырастаем.

Эльза отвлеклась, но вдруг заметила на радаре свет, и быстро глянула вниз.

— Эй.

— Да? Что у тебя?

— Сверху приближается тот, от которого мы до этого удрали.

— Вот незадача. Что будем делать, Вальтер?

— Ну, давай попытаемся обойтись без лишних разрушений. Скажем, двинемся вперёд и уклонимся, при этом зайдём к Оскару в гости.

Эльза и Пауль вместе согласились.

Быть может, именно это и предоставило брешь в обороне.

Истребитель, нагоняющий снизу, оказался Айном 1, от которого они ранее уклонились.

dp-XXX снова от него отклонялся, ускоряясь вперёд.

Но они не сбежали. Вместо того чтобы выпускать Шверт или стрелять Кугелем, он полетел по прямой линии и пошёл на таран.

В воздухе разразился скрип металла.

Эльза ощутила себя так, будто ей стукнули по голове.

Они летели без ощущения инерции, но ни с того ни с сего снизу пришёл удар. С головы до ног сквозь её тело пронеслась неистовая дрожь.

Удар был столь силён, что девушка подумала, что корабль развалился пополам.

— Кья!

Едва лишь вскрикнув, Эльза ощутила, как столкновение швырнуло её вперёд. В то же время сквозь её тело прокатился глубокий рёв, и кабину заполнило алым пламенем.

… Мне крышка!

Она зажмурилась, но услышала на удивление радостный голос:

— Нам удалось, профессор! Он продвинулся ко второй форме! Второй двигатель запущен и работает!

На мостике Бладликбурга Оскар через бинокль наблюдал за происходящим.

Столкнувшись с dp-XXX, Айзен Солдат превратился в огненный шар и со взрывной вспышкой раскинул дым. Они разом поглотили корабль противника.

Мостик заполнили крики удивления и восторга, но чувства Оскара отличались.

— Тихо!

Его грубый голос заглушил мостик.

— Возможно, мы зашли слишком далеко.

Осматриваясь, он двинул бинокль и увидел, как к летящему в небе скоплению дыма приближаются четыре оставшихся Солдата. На ходу они выстреливали Кугелями, чтобы убедиться, что враг действительно сбит.

… Они действительно повержены?

Оскар сглотнул.

И в тот же миг из дыма вырвались чистые белые Кугели. Они отличались от стандартных. То оказались Айзен Кугели со способностью к заморозке.

… Не может быть!

Прежде, чем он успел что-либо сказать, белые Кугели атаковали четыре летящих истребителя. Солдаты выпустили Шверты, но белые траектории проскользнули внизу и позади них, словно издеваясь.

Они определённо обладали способностью к самонаведению.

Кроме того, совсем недавно dp-XXX не имел подобной функции. Его спроектировали для ближнего боя, и ему не хватало мощи для дальнобойного оружия, подобного Кугелям. В конце концов, работал лишь один из трёх его двигателей.

Тем не менее, эти Кугели определённо выстрелил он, и они приблизились к четырём Солдатам сзади, пронзая их насквозь. Вместо взрывов истребители разбились как стекло. Айзен Кугель мгновенно заморозил, а затем уничтожил их.

В то же время дым развеялся и на его месте показался корабль.

Увидев его, Оскар воскликнул во всё горло:

— Так вот что значит, когда корабль растёт!

Теперь он понимал уверенность Вальтера в способности незаконченного корабля достичь космоса. Он также понял слова, найденные в обрывках документов, оставшихся в Лаборатории Вагнера.

— Корабль растёт и трансформируется, избавляясь от недостатков!

dp-XXX в буквальном смысле эволюционировал.

Его базовая форма оставалась прежней, сохраняя очертания меча.

Однако на спине корабля подобно юбке растянулись назад арочные крылья, и с них как шпили вытянулись рога. К тому же, внешняя обшивка выгнулась в нескольких местах. Корабль приобрёл женственную красоту.

Выпирающие из dp-XXX Шверты пропали, а значит, скорее всего, он переключился с ближнего боя на дальний.

В древние времена рыба приобрела ноги, чтобы покинуть океан. Похожим образом dp-XXX получил дальнейшую силу для сражения с превосходящим числом противников.

— Это абсурд! — воскликнул Оскар, стиснув зубы.

Эльза открыла глаза и обнаружила себя живой.

— Э?

Внутри кабины ничего не поменялось. Пауль повернулся к ней, а Вальтер уставился на клочок бумаги в руке. За окном перед ними девушка могла разглядеть небо.

… Я жива?

Пока она об этом размышляла, Вальтер засунул бумагу в карман лабораторного халата и пробормотал себе под нос:

— Похоже, я вскоре туда доберусь. Так и будет.

Затем он оглянулся.

— Ты там как, Эльза?

Девушка осознала, что бумага, выпирающая из его грудного кармана, была фотографией, но ей хватило такта не спрашивать, кто там изображён. Кроме того, у неё были вопросы поважнее:

— Мы в порядке? Но я видела огонь…

— Ага, над нами взорвался истребитель, так ты наверно видела пламя оттуда.

Должно быть, такой крепкий корабль так просто не разгромить.

— Ты испугалась? Извини.

— И в-вовсе я не пугалась.

Напустив на себя уверенный вид, Эльза услышала слабый металлический скрежет. Она немного подскочила, вернулась на место и услышала, как корабль где-то затрясло.

— Ч-что это было? Эта штука всё-таки сломалась?

— Нет. В процессе эволюции металлические части растут для трансформации.

От обилия ненужных терминов у девушки, должно быть, скривилось лицо, потому что Вальтер немного улыбнулся.

— Проще говоря, на всех компонентах корабля высечены эмблемы лечебных заклинаний. Это не только позволяет ремонтировать себя, но и модифицировать.

— И?

— При активации рядом друг с другом двигатели эмблем Кайзербурга резонируют и прекращают работать, но это просто из-за того, что они не привыкли друг к другу.

— То есть способность корабля к самомодификации адаптирует двигатели?

— Ага, ты уловила суть. Твоё сердце бьётся само по себе, так? Таким же образом Кайзербург осознал собственные недостатки от боя и повреждений, поэтому он пытается направить все свои компоненты к единой цели.

— …

Эльза не знала, что и сказать.

Корабль полностью выходил за пределы здравого смысла. Он представлял собой скопление металлических частей и в то же время выглядел почти живым.

Предыдущая технология сводилась к усилению брони или установке более мощного двигателя. Иными словами — черты машины определяли люди и таким образом создавали её.