Каваками Минору - Панцерополис

— Сложно сказать. Я спал в лаборатории во время занятий и на четвёртом курсе часто выезжал из страны.

— Выезжал из страны? Неплохо тебе… Занятно было бы побывать в Японии или Индии.

Плечи Вальтера затряслись от смеха, когда он услышал это.

— Что такое?

— О, ничего. Я просто подумал, девушке обычно бы хотелось в Париж.

— Замолчи. Туда ездят все. Я бы лучше отправилась куда поинтереснее.

— Тогда, ты совсем как я. Кто бы мог подумать.

— Э? Ты что-то сказал?

Она попросила его повторить, но он не ответил.

Чтобы заполнить паузу, Эльза задала другой вопрос:

— Слушай, тот старик — майстер, спроектировавший корабль, на котором летал Губер Тальштрассе?

— Да, а что?

— Когда я вчера с ним говорила, я вспомнила о том случае, помнишь?

— Не переживай об этом. Или хочешь, чтобы я ему сказал, что ты чувствуешь себя виноватой?

— Я могу извиниться сама.

— Так-то лучше. Тебе наверно будет неловко, но постарайся.

Он улыбнулся девушке, и она в ответ почесала голову, но затем спросила кое-что другое:

— Предположим, он отправляется в космос ради Губера, но ты-то чего, Вальтер?

Что натолкнуло этого молодого человека полететь в космос?

Это очевидный вопрос для Эльзы, которая спорила с отцом о своём будущем.

Вальтер мягко повернулся к ней.

— Что если я скажу, что мною движет любопытство увидеть то, чего никто никогда не видел и стремление зайти дальше, чем кто-либо раньше бывал? Это моя любимая цитата.

На его ответ Эльза вздохнула.

— Ну же, разве нельзя нормально ответить? Это ж с последних слов Губера Тальшстрассе, разве нет?

— Так и есть. А ты, смотрю, немало об этом знаешь.

— Я рыскала в домашней библиотеке после того, как ты сказал, что отправляешься в космос.

— Ясно. Тяга к знаниям достойна похвалы. Так ты узнала и о профессоре?

Эльза могла ощутить его шутливое настроение по плечам, на которые положила руки, и он избегал давать ей желаемый ответ.

Девушка подумывала спросить снова, но остановила себя.

… Наверняка его причину не так-то просто выразить словами.

Она хотела выяснить ради самой себя.

… А у меня что-то такое есть?

Как раз тогда мимо них пронеслось кое-что странное.

Это бронированный военный автобус. Он был битком набит солдатами, которые разместились даже на крыше, и похоже куда-то торопился.

— Вальтер, у нас неприятности? Это ж военные, да?

— Ничего страшного. В такой толпе они меня не узнают.

Едва лишь он это сказал, с внешнего динамика автобуса прозвучал молодой голос:

— Вальтеррр! Я тебя нашёл!

В то же время стальная коробка автобуса резко остановилась.

С шин выплеснулся дым, и они издали сырой визг.

Легковая машина сзади не успела вовремя завернуть и врезалась в автобус.

С оглушительным грохотом бронированная коробка подпрыгнула вперёд, скинув с себя несколько солдат. По улице быстро распространился хаос.

Не успевшую вовремя остановиться машину занесло в сторону и сзади в нее врезалось больше автомобилей. Нагромождение лишь продолжало накапливаться.

Простые, но хлёсткие металлические звуки гремели без остановки, и к ним присоединились людские голоса.

Образовалась изрядная суматоха.

Наблюдая за переполохом с велосипеда, Эльза спросила у Вальтера:

— Ты ведь только что говорил, что тебя не узнают?

— Э? С чего бы я ляпнул такую глупость?

— Попытайся в следующий раз менее очевидно врать!.. И гляди-ка! Вот и они!

С прекращением движения машин солдаты пересекали улицу.

Увидев приближение солдат, люди, наблюдающие за аварией, разбежались кто куда.

Велосипед не замедлял ходу и с приличным темпом петлял между убегающими людьми.

— Вальтер! Скорее!

Как вдруг сбоку выбежало пять солдат с автоматическими пистолетами в руках.

— Ловите предателей! — выкрикнули они.

Эльза повернулась к ним на багажнике велосипеда.

— Ой, да заткнитесь!

Из сумки за спиной девушка вытащила автомат. Это действие было настолько естественным, что бегущие солдаты не сразу осознали, что она в них целится.

— Ааа!

Но поняв, в чём дело, они быстро прекратили бежать.

Увидев это, Эльза спустила курок, вытянула руки и стерпела отдачу.

— !..

С приятным цокотом тротуар изрешетило пулями. Все пять солдат позорно отпрыгнули с пути. Она старалась в них не попасть, но с их точки зрения это наверняка выглядело страшно.

— Ай, ай, ай, ай, ай!

Их крики быстро отдалились, и велосипед ускорился.

Однако было рано расслабляться. По-прежнему сжимая автомат, девушка перевела дух, опустилась и села боком на багажник.

— Эм, Эльза?

— Хм? Чего тебе?

— Когда надо, ты можешь быть весьма суровой.

— Ага, порой случается, так что не обращай внимания.

— Эльза…

— Чего?

— Мне кажется, мы отлично поладим.

Его плечи затряслись, сдерживая смех.

— О, впереди как раз переулок, так что поворачиваем направо!

Велосипед наклонился вправо, заднее колесо немного скользнуло, и они рванули в аллею за магазином.

В процессе Эльза мимолётно приметила, что солдаты всё ещё преследуют их сзади.

… Серьёзные дела.

Её мысли оставались беззаботными, даже когда в груди ощущалась слабая тревога.

… Что же теперь будет?

На заднем дворе большого белого особняка ненадёжно парил Кайзербург.

Даже зимой Германию оберегали от больших морозов тёплые течения океана. День, к тому же, стоял солнечный, поэтому обшивка металлического корабля удобно нагрелась.

Сверху на тёплом корабле спал мужчина в рабочей одежде. Это был Пауль.

Впервые за долгое время он наслаждался приятной дремотой.

После того как его внезапно оставило напряжение последних пары дней, мужчина совершенно расслабился.

… Я совсем как старик.

Неожиданно от его тела донёсся пронзительный звук.

В его кармане зазвонил передатчик.

— !..

Пауль торопливо сел и вытащил его наружу.

— Эй, это я. В чём дело, Вальтер?

Ему ответил энергичный голос молодого человека:

— Профессор! Вы меня слышите?!

— Хм? Ты довольно далеко, да? Что-то случилось?

— К Вам направляются военные.

— Поконкретнее нельзя?

— Тяжеловооруженное подразделение национальных войск движется в вашем нынешнем направлении. Ага, именно это и происходит.

— Я тебя не об этом спрашивал! Скажи попроще.

— К Вам направляются военные.

— Ты издеваешься надо мной?!

— Майер и его друзья уже затеяли гулянку и вызвали немалый переполох. Вы их слышите?

И действительно, он мог расслышать из передатчика и леса вокруг особняка необычные звуки. А в частности — стрельбу и столкновения.

Похоже, происходило нечто безумное.

— Хм? Как у тебя дела? Юная леди с тобой?