Альберт Громов - С Востока на Запад строго по Гринвичу

Для одних это время стало способом выживания, а для других гибелью. Пища приобрела основной смысл жизни. В ход идет все, что жуется, пьется, глотается. Так, в первые месяцы из бывших магазинов, супермаркетов съедается мясо, рыба, крупы, выпиваются все напитки. Когда заканчивается доступный ресурс в еду поступают трупы животных и птиц, городские помойки, листья на деревьях, трава. Добыча продуктов питания, воды, оружия и топлива становится единственной задачей для всех выживших.

На одной из небольших площадей в центре города, название которого теперь уже не имеет значения, облаченные в самодельные доспехи и вооруженные замысловатыми приспособлениями для убийств, дюжина имбецилов избивает очередную жертву.

Жертвой оказался молодой парень Джордж Эдемски – бывший сетевой администратор корпоративной сети небольшой коммерческой компании, который, что есть духу, бежал через площадь с пакетом собачьего мяса. Он несколько дней караулил ловушку, прежде чем удалось выманить и поймать упитанного пса. И вот теперь с добычей парень выскочил из-за угла дома и слышал, как ему вслед кричат и кидают обломки кирпичей контролирующая этот квартал банда. Бежать с пакетом было совершенно неудобно, преследователи его догоняли. Болтающийся вещмешок за спиной толкал в спину. Внезапно, самодельная нагайка настигла парня и перепуталась в его ногах. Джордж споткнулся, выпустил пакет из рук и рухнул на дорогу. Налетевшие агалы, без особых допросов, грязно матерясь, принялись забивать парня. Пакет с собачатиной нашел новых хозяев. Неожиданные хлопки выстрелов со стороны ближайшего перекрестка заставили всех насторожиться и приостановить избиение. Навстречу банде шел отряд из двадцати человек в кожаных длинных плащах, который возглавлял вооруженный пулеметом главарь. Бандиты оставили полумертвого Джорджа с его окровавленным пакетом в покое и ринулись навстречу наступающим. У одного из бандитов в руке показался автомат, который после зарядки затвора отрывистыми очередями принялся разбрасывать отстреленные гильзы в стороны.

– Это наша теперь территория, пошли вон паршивые псы!

Бандиты и бригада в черных плащах нашли укрытие за выступами и в подъездах зданий. Ответная тяжелая очередь от пулемета заглушила крики от боли раненых.

– Вы – полные дебилы, и вам придется умереть или подчиниться.

С грохотом разорвалась граната, брошенная одним из бандитов. Короткие перестрелки только впустую отламывали куски штукатурки от фасадов зданий. Силы были равными, и дальнейшее противостояние пришло в тупик. Дым от пороха создал атмосферу всеобщей эпидерсии. Обе группировки отступили и скрылись в сизом тумане.

Стычки вооруженных группировок происходили в городах повсеместно. Целью захвата и обороны являлись продуктовые склады, оружие на бывших военных частях, цистерны с бензином и дизельным топливом. Так, банку тушенки можно было поменять на рожок с патронами от автомата. За последнее время жители города съели все припасы в магазинах, в еду шли любимые домашние питомцы собаки, кошки, птицы. Голод заставлял полуголодных жителей покидать свои квартиры, дома, нападать друг на друга или идти на службу в вооруженные банды.

Джордж чувствовал, как противен ему этот каменный город со всеми его порядками и деградирующими жителями. Город давил на него мраком и опустошением. Ведь каждый день можно было споткнуться о труп, лежащий на мостовой, а если повезет, то быстро обыскать карманы, что считалось удачей. Вздрогнув от ужаса, он просыпался и лежал в своем отвоеванном углу хосписа, подолгу смотря загипнотизированным взглядом в никуда. Иногда, он слышал птичьи голоса, и тогда Джорджем овладевало чувство обиды за свое существование и трагическое положение. За занавеской почти шепотом сетовали двое бедолаг. Один стоял со свечей напротив божественных образов.

– Полицаи и священники против народа, они никогда не идут нам навстречу, это неправильно и несправедливо.

– Да, из-за них мы живем впроголодь, но при этом не теряем своего облика порядочных людей и переносим тягости и лишения стойко.

– Мне одна женщина сказала, что на востоке в сутках пути от нас есть другой город, где жить намного лучше, чем у нас.

– Ты не должен говорить это никому. Забыл, как твоего сына репрессировали за подобные речи и как его сожгли на рыночной площади?

– Нет, не забыл. Он точно мог знать про этот город, просто мы все сильно боялись его слушать.

– Ну, хватит болтать. Гаси свечу. Давай спать.

Как-то раз, среди ночи, Джорджа разбудил шум голосов и нарастающей суеты. Выйдя на улицу, он сразу же получил толчок в грудь от пробегающего мимо жителя, от чего упал на спину и быстро пришел в себя. Старые раны напомнили ему о вероятной опасности, и он стал осторожнее. В суете он разобрал слова: федералы…, осада…, баррикады… Не трудно было догадаться, что все это означало началом оккупации этого города более мощной группировкой федералов. Нужно было срочно искать надежное убежище, и Джордж поспешил в ту сторону, куда направлялась большая часть народа.

Ранее кажущееся спокойствие затхлого городка теперь напоминало армейскую казарму. В этом беспорядке неожиданно возникали команды, вооруженные пулеметами и одетые в самодельные латы. Их сопровождали откормленные мордовороты, также вооруженные, которые беспрекословно выполняли команды. Они шли по улицам, вытаскивали из толпы боеспособных мужчин, повязывали им на правое плечо зеленый кусок материи и вручали кусок арматуры, трубы или камни, а потом в сопровождении конвоировали в формирующийся отряд. Город готовился к осаде. Напряженность возрастала с каждой минутой. Джордж не смог избежать участи быть призванным, его вытащили за ноги на середину улицы и доходчиво объяснили задачу.

– Давай, чмошник, вставай! С этого момента ты мобилизован в ряды защитников города. Объясняю, не будешь воевать, умрешь от нас. Ты все понял? – Орал на него коммандос. – Отправьте этого дохляка в первые ряды на мясо.

Джордж не сопротивлялся. Его и десяток других мужчин конвоировали к баррикаде и оставили ждать приказов.

«Закон Джунглей» – это правила придуманные сильными для покорения слабых. Малочисленные группировки, растратив свои запасы продовольствия и топлива, примыкают к крупным, которые сумели воссоздать экономику в своем регионе, уберечь крупный рогатый скот от забоя, заправлять машины самодельным спиртом. С целью создания тыловой рабочей силы, становится престижна охота за человеческими ресурсами. Эти ресурсы просто так не придут, их надо сначала найти, а потом заставить работать. Для крепкой власти нужны мозги: инженеры, специалисты, обученные современным технологиям и обращению с оборудованием, которое осталось на заброшенных предприятиях. Благодаря таким специалистам станет возможно запустить в работу генераторы электроэнергии, поднять производства и фабрики, мобильную связь.