Виктор Ягольник - Мертвое поле

Когда все разошлись, ко мне подошел командир группы службы безопасности – Авенир.

– Милано дилони капитан, позвольте заметить, что, хотя вы и не военный человек, но пока все идет успешно! А репетиция прошла просто великолепно!

– С чего вы решили, что я не военный человек? И кто вам дал право давать оценку моей работы?

– Прошу прощения, но по роду нашей работы мы имеем право вносить корректировку в работу каждого в этой экспедиции.

– Милано дилони Авенир, по предписанию Высшего Совета я наделен здесь высшей властью и о вашей роли в нем ничего не указанно. У вас есть какие-нибудь советы, предложения по сегодняшнему дню? Нет? Все! Вы свободны.

– Зря вы так к нам относитесь! Я только хотел найти точки сближения, а вы… Смотрите, пожалеете! – сказал Авенир и вышел из палатки.

Ну, надо же! Такой хороший день был и так вот его испортили. Да и сам хорош! И чего это я на него накинулся? Может и действительно он мужик толковый. Ладно, время покажет. Ху из Ху.

Четвертый день пути ничем не отличался от дня третьего. Дорога петляла по лесу без особых неожиданностей. К спускам и подъемам уже привыкли. Монотонно скрипели колеса, ритмично топали десятки ног, легкие переговоры идущих, да окрики конных командиров, периодически объезжавших своих подчиненных. А над всем этим висела туча пыли, которая клубилась и тянулась шлейфом по ветру над лесом. А пыль летела отовсюду: от топота ног, от топота копыт, от колес – от всего, что хоть как-то двигалось по этой пыльной дороге. Шедшим бойцам в первых рядах колонны было еще ничего, а вот задние дышали пылью. Они-то и потребовали, делать обмен местами в колонне через день. Идущие впереди бойцы поворчали, повозмущались и согласились без моего вмешательства.

Монотонность всегда угнетающе действует на психику и тогда человека раздражают любые мелочи. То и дело кто-нибудь кого-нибудь задевал шуткой или дурацким советом. И зачастую это заканчивалось грубой перебранкой. Особенно когда бойцы пытались шутить над толкачами. Те за словом в карман не лезли и иногда выдавали в ответ такие соленые шутки, что обидчики хватались за рукоятки мечей. Начались вырисовываться группы бойцов профессионалов, бывалых и просто бойцов. У каждой группы были свои шутки и свои объекты для насмешек. Я понимал, что такое разделение приведет к ненужному соперничеству и распрям. И я придумал, что надо сделать!

В этот раз сказал командирам, чтобы остановку на ночлег сделали на час-полтора раньше обычного. После ужина, расставив караулы, все собрались на большой поляне. Все! И бойцы, и возничие, и толкачи. Там же присутствовали и представители СБ. Я не возражал. Пусть наблюдают. Лишь бы не мешали.

– Я собрал вас здесь вместе вот по какому случаю. Каждый из вас уже побывал не в одной переделке, и поэтому мне нет смысла скрывать опасности, которые могут быть на нашем пути. Многие караваны, которые шли этой же дорогой, не дошли до цели. Их перебили. Кто и как это сделал неизвестно. Я вас не пугаю, но кое-кто, увидев, что нас так много решил, что нам и море по колено. Может быть так и будет. Мы верим в успех. Это хорошо! Но для полного успеха нам надо самим измениться и изменить отношение к себе.

Прежде всего, мы должны стать одной командой. Мы должны уважать друг друга и помогать друг другу. Начну с бойцов сопровождения. Представьте, что на нас напали. У кого-то плохое настроение, оружие не в порядке или он просто волком смотрит на обидчика. В результате лишние потери среди вас, а в случае прорыва и среди толкачей или возничих. Могут быть повреждены телеги или товар. Хорошо отбились. Сможем ли мы нормально продолжать движение в этом случае. Может, сможем, но медленнее. А промедление тоже наш враг. И это означает, что не все будут живы в конце пути, не все получат жалование и никто вообще не получит ни одного хряпса, если мы не доставим груз к месту назначения.

Поэтому теперь толкачей будут кормить по норме бойцов.

– Ур-а-а-а-а!!! – заорала команда толкачей. Среди бойцов появились кривые ухмылки.

– Вчера мы поднимались из оврага по крутому склону. И чем быстрее они под градом стрел вытащат телеги наверх подальше от засады, тем меньше вам придется махать мечами и тем больше вас уцелеет. Кто не согласен со мной, пусть это скажет сейчас, а не промолчит как трус.

– Я скажу, – выкрикнул один верзила. Дорогая шапка на нем говорила о его достатке, – а почему я должен быть на равных с этими ублюдками. Ведь это полурабы. Не слишком ли велика им честь? – закончил он под одобрительный шум. Я поднял руку вверх, и все замолчали.

– Смерть одинакова для всех и перед ней мы все равны. Или мы выполним долг и будем живы, или нас всех убьют. Как уже было с другими на этом пути. А бренчать медалями да нахваливаться званиями будем дома. Это кому повезет вернуться живым. Поэтому никаких споров и распрей. Ваши командиры будут за это в ответе передо мной. Мы все равны! Понятно!

Ответом была тишина.

– Итак, мы команда, – продолжил я, – нет, мы один Экипаж, где один за всех, а все за одного. Только тогда мы победим. Повторяйте! Мы – Экипаж!!

– Мы – Экипаж! – заорала толпа.

– Кто Мы? – прокричал я.

– Мы – Экипаж! Мы – Экипаж! Мы – Экипаж! – заорал Экипаж. Я заулыбался и в конце и сам проорал «Экипаж».

Все разошлись. Остались только Бару, командиры и сотрудники СБ. Я видел, что они что-то хотят сказать, но не решаются.

– Ну, что? У вас опять свое мнение?

– Да хотели сказать, или вернее предупредить, что в Высшем Совете не будут довольны тем, что вы уравняли в правах свободных и полурабов.

– Во-первых, я уравнял их только по норме питания и увеличил им жалование. А во-вторых, хотели бы вы случайно получить нож или копье в спину во время большой драки? Наверное, нет! Так пусть они будут на нашей стороне. И вообще, где Высший Совет, а где мы. Ну, если вы там уже накапали на бумаги донос, то конечно они узнают об этом. Но сначала и вам, и нам надо выжить в этом походе. И вообще меня волнует совсем другой вопрос. Я его задам Бару, а вы тоже подумаете. Вдруг дельное подскажете.

– Понимаешь, Бару, почти неделя в пути, а на нас никто не нападает.

– Очевидно не время еще, командир!

– Думаешь, все начнется на Мертвом Поле?

– Да! Там вся загадка и разгадка! Но как они узнают о маршруте караванов? Как они узнают о цели каравана, и что мы везем?

Я повернулся к «капальщикам» из Совета Безопасности и повторил им вопрос Бару. Те, молча, пожали плечами.

– Бару, я, кажется, начинаю догадываться! Пусть пришлют сюда по одному от каждой группы бойцов, толкачей и извозчиков.

– Командир! Что ты задумал?

– А сейчас узнаешь!

Вскоре доложили, что отобранных людей собрали в ближайшей палатке. И мы начали вызывать их к себе по одному. Первым зашел боец группы арьергарда. Открытый и смелый взгляд бывалого бойца не скрывал вопроса: зачем вызвали.