Елена Пильгун - Мысленный волк, или Точка росы

Пара минут милых улыбок. Да-да, завтра обязательно к десяти (боги Сети, хоть бы к часу дня сюда заявиться), режим не нужен, только много на ночь не пейте, ну вот еще, какого обо мне мнения, это начальник наплел?.. И уже с порога, мельком заметив сиреневое пальто, Шикари позволил себе небольшую вольность. К трояну приличия. Это мое маленькое хобби, смиритесь.

– Сколько вам лет, э-э-э… – быстрый взгляд на бейдж, черт, нет отчества, – Олеся?

– У женщин такое не спрашивают, – напряженный голос никак не вязался с лилейной улыбкой.

– А у старшего научного сотрудника? – уточнил Шикари, сверкнув обворожительной улыбкой.

Сдавайся уже, фурия. Видишь, я умею ласкать и наматывать на кулак 6 6 Дана Сидерос «Час Пик» . Отвечай.

– Семьдесят шесть, – процедила дама в халате.

Шикари церемонно поклонился.

– Сайонара, Олеся.

А теперь закрыть дверь и выдохнуть. Твой день продолжается, Охотник. Нестерпимо долгие дни нынче.

***

Тепло твоё

Не согреет тело,

За эти сутки только

Аспирин и водка. 7 7 HARD BOX «Все может быть»

Сознание Шикари медленно проваливалось в безвременье, отказываю хозяину в единственном счастье – забыться. В ушах прибойной волной шумел тяжелый рок, но то, что обычно помогало Шикари отключиться от мира, сегодня отчаянно играло в поддавки, сдавая из рукавов все козыри. Простая до ужаса мысль, что так теперь будет каждый вечер, пока только неделю, потом полгода, а в обозримом будущем может и десятилетия, заняла всю авансцену. И мысль голосом отца Гамлета сообщила в пространство взведенных до предела нервных клеток: «Ладно, в будни ты упашешься до потери сознания, подработку возьмешь или что еще. А в выходные? Один тебе совет только – дзен не нарушай, жену не бери. Нахлебаешься жить с нелюбимой».

Кулак с размаху ударил в стену. Знал бы Флина Вебера хуже, подумал бы, что все подстроено нарочно. Но нет, этого не может быть. Просто ищи кислород, Охотник. Променад в буфет Розы Моисеевны ты уже сделал. Бехеровка больше напомнила жгучую микстуру от кашля, и впору тут вспомнить Олесю Батьковну с ее «много не пить», хотя ответ вполне иезуитский – выпил я немного. Музыка в пролете. Катану доставать опасно, натворишь дел без самоконтроля. За руль нельзя.

Ныряй, Охотник. До самого дна.

Пить по ночам нельзя. Петь по ночам нельзя. И танцевать без музыки тоже почти нельзя.

Можно смотреть в окно. Можно смотреть кино. Можно глаза зажмуривать, только внутри темно.

Пить по ночам нельзя. Будешь потом рыдать. Только уткнуться некуда, кроме как в свой рукав. 8 8 Аля Кудряшева «Ночное»

Тихий голос Кристиана Вебера обладал почти нулевой зоной покрытия. Нет, при желании, он, конечно, и крикнуть мог на весь транскод, только крик это был бы птичий, чаячий, а мало ли птиц залетных в этом мире? В транскоде животные если есть, то лишь как голограммы своих страниц из Красной книги, а из пользователей никто не является истинным Зверем. Ушки на макушке, ангельские крылья, когти-кастеты таких размеров, что дедушка Фрейд в гробу перевернулся… Попытки соорудить зеркальные щиты в мире-под-миром, где все, что ты есть, – это Истина.

Рабочий стол в домике фрилансера «Упоротая лавочка» был завален электронными свитками. Простыни текста одна другой длинней громоздились непокоренным Эверестом. Зачем берешься за этот заказ, Крис? Лучше уж в горы, да покончить с этим. Ты всегда был атеистом, а уж теперь точно безвыходное положение: твой Охотник умер и отдал свою душу младенцу, ты же, будучи живым, выбрал другой путь. Просто скопировал себя. Почему в твою голову в тот день не пришло такое очевидное теперь: умереть надо было не понарошку, а по-настоящему. Отдать себя другому Оверу и дело с концом. А теперь надо будет умирать. И душа – боги Сети, может мне все это мерещится, мне, сидящему сейчас в транскоде как комбинация триллиона единиц и нулей, – останется неприкаянной меж миров, этаким Звездным Странником во Вселенной Маленького Принца…

Поэтому ты и берешься за этот заказ. Визуализация кабины орбитального самолета с платформой «на будущее» – ближний космос и маршруты «Земля-Луна» и «Земля-Марс». Пока только тренажер, имитация картинки под разные режимы управления.

Заказчик неизвестен, документация оформлена по оборонзаказу. Денег до смешного мало, берут на интерес и на слабо.

И я еще не дал своего согласия…

Ты уже дал его, не отказавшись сразу.

Повсюду дым,

Мы горим,

Словно видишь старый фильм,

Где лишь закроешь глаза,

И всё начнётся снова. 9 9 HARD BOX «Все может быть»

Транскодеры – это падающие звезды. Помнится, в какой-то книжке старой было дело у следователя. Так и называлось «Падающие звезды»: люди все пытались выбраться из Города, карабкались на стену до самого неба, а потом звездами срывались вниз.

Под вязнущий в ушах, как нож в масле, смех Шикари рухнул на асфальт Города-под-рекой. Ну да, выпил в реальности – потерял координацию в Сети. А теперь забиться под крылечко знакомого уже магазинчика минералов в этом питерском хостинге и придумать способ найти Флина. Сволочь я. Никак не могу поверить, что может быть такое время в жизни, когда правда надо отойти в сторону и подождать отлива. Оставить друга одного барахтаться в пучине дней, раз ты сам бессилен ему помочь. Не веришь птице – не станешь птицей. Рожденный выть петь не сможет.

А вообще, по-честному говоря, не будет тебе ни слова, ни пустыря 10 10 Аля Кудряшева «О любви» . Проспект, поворот, будто ты в дебрях Лиговки. И почему Петербург даже в транскоде кажется роднее Москвы? Будто прожил здесь пару лишних жизней, раз чутье ведет тебя сейчас вернее всех навигационных карт и перекрестных ссылок.

До рези в глазах яркий фильм транскода стремительно поблек. Остались только приближающиеся со всех сторон, наверно, красные флажки. Цвет не важен, если шкурой чувствуешь опасность.

– Э, смотрите-ка, кто у нас здесь… – возникшие из темноты фигуры оскалились. – Ути-пути-пути… Кис-кис-кис, собачка.

Вот и сиди, сиди. Весь с головы до пят тихий, простой, пустой – даже не факт, что весь.

Быть по ночам нельзя. Воздух вокруг таков, что раствориться проще, чем не раствориться там.

Можно слушать. Сверчок. Четкий стук каблуков где-то по площади. Можно гладить кота.

Можно задернуть ночь. Можно огонь зажечь. Слушать, как лифт ползет, крадучись, к этажу. 11 11 Аля Кудряшева «Ночное»

Тебе бросили вызов, визуал. Вся база Хаббловских фотографий в твоем распоряжении. Мозг работает на полную, вот уже и эффект полного погружения, хотя куда уж глубже, чем в Реке.

Аспидно-черное небо. Иголки звезд. Цветные туманности? Нет, это в рентгене, в сторону. Не думаю, что мой правнук сможет видеть на таких длинах волн. Проще, проще, Овердрайв. Ведь фантастика – это не более чем история обычного человека в необычных обстоятельствах.