Ричард Кадри - Неправильный мертвец

– Ты не поменял батарейки доктора, прежде чем взять его на дело?

Под ложечкой Купа засосало.

– Никто же не предупредил.

Босс вскинул руки и грохнул ими по столу.

– Это стандартная процедура при работе с настолько старой некромеханической системой третьего класса!

– Помните, как я сказал, что никто нас не предупредил?

– Не пытайся свалить вину на других.

– Так виноваты же другие. Точно не я. – Куп повернулся к доктору Лупински. – Почему вы промолчали?

«Заряд был низкий. Я забыл. Прости» .

Вулрич постучал ручкой по столу:

– Итак, подведем итоги. Ты, Купер, притащил нам не ту мумию…

– Мы притащили не ту мумию, – поправил Куп. – Мы.

– Значит, признаешь. Уже хорошо. А еще ты не следовал установленным процедурам и не убедился, что доктор Лупински – единственный человек, способный избавить нас от путаницы, – находится в рабочем состоянии.

– И снова вынужден отметить, не я, а мы .

– Мне же не нужно объяснять, насколько ситуация серьезная?

– Ситуация? Какая именно? Взорванное здание, сбежавшая мумия-убийца или то, как вы сейчас пытаетесь свалить вину на нас?

– На тебя.

– Минуту назад Лупински тоже был виноват.

– Доктор явно был не в себе. Остаешься ты.

Куп открыл рот, но Жизель зажала его рукой:

– Как мы можем все исправить?

Вулрич залез в ящик и бросил на стол папку.

– Очередная папка. Шикарно. Вот так все и началось, – пробурчал Куп.

Босс одарил его отеческой улыбкой:

– Веди себя хорошо. Тебе несказанно повезло.

– Все так говорят, прежде чем попытаться втюхать простофиле Большой каньон.

– Я встречался с людьми из отдела чудотворных древностей…

– Это которые отправили нас не за той мумией? Обнадеживает.

– Они говорят, что в подобных случаях должен быть амулет, священный предмет или что-то еще, связанное с мумией. И с его помощью ею можно управлять.

Куп закрыл глаза:

– И вы хотите, чтобы мы эту хрень достали.

– Нет. Я хочу, чтобы ее достал ты. Но тебе понадобится помощь, так что можешь взять свою шайку. Просто постарайся вновь не утянуть их за собой в пропасть.

– Что именно вам нужно? – Куп ссутулился.

Вулрич открыл папку и выложил на стол фотографию амулета:

– Вот это.

– И где он сейчас?

– Это единственная хорошая новость в нынешнем бедламе. Куп сгорбился еще сильнее.

– Только не говорите, что в музее.

– Амулет в музее, – объявил Вулрич. – Рядом с саркофагом.

Морти взял снимок и внимательно его рассмотрел:

– Кажется, я его видел вчера. Могли бы сразу забрать.

– Вчера он был не нужен, – ответил босс.

– И это тоже наша вина? – буркнул Куп.

– Твоя. Да.

Куп глубоко вздохнул и поднялся:

– Нет. Вот так я с вами и познакомился. Крал проклятую шкатулку снова и снова. И я не собираюсь опять через это проходить.

– Но теперь не надо красть тот же предмет, – заметил Вулрич. – Просто из того же места.

Куп провел рукой по волосам:

– Мы только что провернули самое лучшее, самое чистое дельце за всю карьеру, и вы хотите, чтобы мы вернулись на место преступления, когда там обновили систему безопасности и наверняка полно копов? Наверное, еще и оберегов и проклятий добавили.

– Чудесно. Разве это не твоя специализация?

– Да, но мы понятия не имеем, где искать.

– Ладно, – кивнул Вулрич. – Если настаиваешь, можешь прихватить помощника-полтергейста. Фил Спектр устроит? Насколько я помню, вы уже работали вместе.

Куп плюхнулся обратно на стул, чувствуя себя так, словно уклонился от мощного хука в челюсть, только чтобы собственноручно застрелиться из заряженного пчелами дробовика.

Морти передал ему снимок амулета.

– Купер? – позвал босс.

– Когда нужно все провернуть?

– Давай-ка прикинем… на свободе разгуливает мумия-убийца с огромными магическими способностями, непонятно что замыслившая, так что, пожалуй, когда тебе будет угодно.

– Нужно сначала разработать план. Послезавтра?

– Мне послышалось «завтра»? Было бы чудесно, – улыбнулся Вулрич.

Куп наставил на него палец:

– Вы же в курсе, что теперь все пойдет наперекосяк? Мы понятия не имеем, с чем столкнемся.

– Просто добудь амулет. Запрашивай все необходимое, только…

– Знаю. Не превышать бюджет. – Куп повернулся к доктору Лупински: – Ваше желание исполнилось, док. На сей раз вы идете с нами.

Кот встал и исчез за краем экрана.

«Простите, но мне нужно по-большому» .

В дверь кабинета постучали, и Нельсон, всецело погруженный в составление необъятного списка, тихонько выругался. Время от времени он копировал те или иные пункты и переносил их в нужный квадрат нарисованной в конце блокнота сетки. Он создавал рукописную базу данных, поскольку не мог воспользоваться компьютером – аудиторский отдел регулярно проверял всю технику на наличие вирусов и вредоносных программ, шерстил историю браузеров и прочее-прочее. По мнению Нельсона, та еще занудная работенка.

«Вот бы этих мерзких лентяев на мое место. Тогда б они познали всю глубину занудной работы» .

Впрочем, Нельсон быстро наловчился извлекать веселье даже из самых утомительных занятий. Игра в «прочел-потерял-перенаправил-утаил» со служебками и письмами помогала ему не увязнуть в рутине и порой получать от работы удовольствие. Но держать в голове весь секретный трафик не получалось, потому пришлось создать собственную базу данных на бумаге. Опасный и кропотливый труд, но в конце концов, если сделать все правильно, он должен был окупиться. Терпение – вот в чем нуждался Нельсон, хотя как раз с этим у него никогда не ладилось. А теперь, когда еще и алкоголь перестал действовать на мертвый организм, стало вдвойне тяжелее. Однако некоторые из его мелких и мелочных вмешательств в информационный поток ДНН компенсировали все неприятности. Каждая пропущенная встреча, неверно полученное задание, каждый потерянный фрагмент исследований – все проступки, за которые песочили кого-то другого, – были для Нельсона личной победой. Конечно, это не то же самое, что напиваться или чувствовать себя живым, но возникавший хаос придавал ему сил.

Стук повторился, и Нельсон убрал и запер блокнот в ящике стола.

– Войдите.

Дверь отворилась, и в кабинет шагнул Макклауд, сжимая в руке коричневый бумажный пакет, при виде которого мертвое сердце Нельсона совершило крошечный злобный пируэт. Впрочем, внешне это никак не проявилось.

– Что-то случилось, Макклауд? – спросил Нельсон тоном, в методичке обозначенным как «торопливый энтузиазм», мол, несмотря на крайнюю занятость, ты все же рад уделить время увлекательной идее, новостям или любому запросу сотрудника.

Ввиду глубокого презрения, которое Нельсон испытывал ко всем, с кем работал, этот управленческий тон давался ему не особо успешно. «Вот и потренируюсь, пока буду заполнять базу данных» .