Андрей Балыкин - Смелая стража

«Они не держат строя, – думал Терлес. – Значит, знают, что не встретят здесь сопротивления. Такое большое войско не может спокойно идти в открытую. Значит, в округе есть передовые отряды, которые и предупредят войско, если что об опасности».

Съехав с холма, прознатчик решил ехать до Этарона не по дороге, а лесом и не спеша двинулся вперед. Вскоре он заметил огонек, мерцающий между деревьев. Это был костер, который развел передовой отряд доринбирцев. Прознатчик подъехал близко, насколько было можно, привязал лошадь к дереву и пополз вперед к костру. Доползя до дерева, стоящего недалеко от этой стоянки он спрятался и стал слушать и наблюдать.

Варваров было трое. Они жарили на вертеле птицу и разговаривали на своем языке. Терлес угадал, как можно использовать каменные пластины. На толстых кожаных безрукавках были пришиты плотные уголки, в которые и вставлялись эти пластины. Пластины, повторяющие человеческий торс, были хорошо видны под светом луны. Нужно допросить одного из них, посетила Терлеса мимолетная мысль. Ведь другого случая может и не представиться. Пожалуй, я смогу.

– Не сожги, переворачивай, – закричал вдруг один из доринбирцев по-сондирэлски. И другой варвар перевернул птицу.

Вот это подарок, обрадовался Терлес, его то и оставлю для допроса. Доринбирцы были ровно такими, какими прознатчик их и представлял. Высокие ростом, широкие в плечах. Толстые черные косы спускались до середины спины. Косы росли с затылка, а остальной череп выбрит наголо. Варвар, говоривший про птицу на костре, был явно стар и носил усы, спускающиеся ниже подбородка как две черные гусеницы. Но на возраст смотреть нельзя. С возрастом приходит опыт. А еще этот варвар состоит в передовом отряде. Жечь костер ночью в лесу конечно не разумно. Ну да это их дело. Сами виноваты.

Внезапность является самым главным козырем Терлеса. Старый варвар сидел спиной к нему возле костра. Двое других стояли подальше и о чем-то беседовали. Терлес вынул из-под плаща обоюдоострый меч в четыре ладони длинной и в ладонь шириной.

Он посчитал, что его будет достаточно. Обдумав все, Терлес выпрыгнул из лесной тени и остановился возле старого варвара. Пока тот ничего не понял, он отточенным движением отсек правую руку варвара по локоть. Тут же на развороте присел и отсек у него правую же ногу по колено, схватив при этом кинжал, лежащий на бревне. Старый варвар с криком повалился на землю. Двое других быстро вытащили мечи из ножен. Один из них, тот, что меньше ростом, кинулся на Терлеса, но прознатчик метнул кинжал ему точно в глаз. Продолжая бежать, варвар опустил руки и упал возле костра.

Другой подошел к Терлесу осторожно и встал напротив. Костер разделял их, и огонь играл на обнаженной стали. Старый варвар был жив, как и рассчитывал Терлес, и тихо стонал. Варвар, что встал напротив прознатчика, сделал несколько быстрых движений влево вправо, смотря при этом ему в глаза. Доринбирцу было не страшно, а даже любопытно встретить такого опытного противника. Терлес не поддался на это. Затем варвар стал медленно обходить костер вокруг. Терлес двигался тоже. И тут прознатчик решил, что пора заканчивать этот танец, пока жив его пленник. Он ударил сапогом по костру и раскаленные искры с горящими ветками полетели в лицо противнику. Варвар коротко крикнув, схватился одной рукой за лицо, а Терлес в это мгновение в прыжке через остатки костра пронзил ему незащищенную шею и повалил на землю. Проверить на прочность броню из каменных пластин он не решился. Мало ли, там действительно замешана магия. Поэтому и нанес удар в шею.

Раненый варвар был в полу сознании. Терлес поднял и прислонил его к бревну, на котором тот сидел. Он потерял много крови, поэтому нужно успеть задать интересующие вопросы. Варвар сказал что-то Терлесу на своем языке. Но прознатчик не обратил на это внимания.

– Я давно следил за вами и знаю, что ты можешь по-нашему говорить.

– Сразу видно прознтчика, – ответил слабым голосом раненый.

– Говори быстро, зачем войной на нас пошли, сколько людей в войске, куда сейчас направляетесь?

И он начал говорить через стон.

– Войско огромно, вам нас точно не одолеть.

– Из-за чего войной пошли? – Терлес тряхнул варвара, чтобы тот не потерял сознание.

– Это не моя война, мальчик. Я свою выиграл много лет назад. Но сейчас мы тоже победим. Это неизбежно.

Из-за потери крови варвар был как пьяный.

– Куда армия идет, отвечай!

– Сам скоро узнаешь, но это уже не важно. Таких воинов как мы вам не одолеть.

– Тоже мне воины, идут по территории врага ночью и костры жгут, – вырвалось у Терлеса.

– Жжем костры специально, чтобы все кто мог, видел нас. И боялся. Сидел по своим домам и носа на улицу не показывал. Потому, что вы все трусы.

Варвар уже совсем терял силы, и речь становилась все не разборчивей. Больше ничего от него добиться было не возможно, а на шум могли подоспеть другие отряды. Варвар поглядел в глаза Терлесу ясным взором и умер. Прознатчик добежал до своей лошади и скорее поскакал в Этарон к Троту и Смору.

Из леса он выехал на дорогу. Войско доринбирцев шло далеко позади. И пришпорив лошадь, помчался вперед, унося с собой ценную и страшную информацию о войне для спящей под сенью ночи страны.

Свейн и Дорнут шли по тропинке, которую им показали кузнечики. Она была такой узкой, что путники шли друг за другом и молодой пастушок постоянно видел перед собой спину рыцаря. Тот в свою очередь быстро продвигался вперед, иногда расчищая себе дорогу мечом. Разговоров они не вели. Дорнут был погружен в свои мысли, а Свейн не хотел задавать каких-либо вопросов, чтобы не вызывать удивление или непонимание рыцаря.

Свейн думал лишь о том, когда они наконец-то найдут живую воду, он наполнит сосуд и отдаст его Собаш, а она вернет его домой. Он окажется дома и все снова станет так, как было. Если кузнечики сказали про великанов, думал он, значит нужно идти к ним. Великаны, скорее всего, знают все про живую воду. Источник, наверное, у них и находится. Они мне скажут, где он. Я наберу сосуд и выполню волю Собаш. Погруженный в эти мысли, Свейн и не заметил, как лес закончился.

Они с Дорнутом стояли перед огромным полем. Позади ровной стеной уходили вверх деревья, подобно страже, охраняющей вход в замок. Луг, простирающийся впереди, был заросшим высокой травой. По пояс Дорнуту и по грудь Свейну. Рыцарь начал разговор первым.

– Ну что, Свейн, куда дальше путь держать будем?

Он продолжал оставаться тем рыцарем, которым Свейн встретил его на поляне. Дорнут ждал от Свейна решений, а сам лишь сопровождал, ничего не решая.

– Конечно к великанам, – отозвался Свейн. – Я уверен, что они дадут нам живую воду и на этом все закончится.