Андрей Балыкин - Смелая стража

– Я разведу костер и рыбу приготовлю, а ты пока отдохни.

Пастушок решил воспользоваться советом Дорнута и не стал искать еду волшебном мешке. Быстро разведя огонь и распотрошив рыбу, рыцарь надел ее на самодельный вертел и переворачивал над горячими углями. Свейн в ожидании пускал слюнки. Один только запах кружил голову. Только попробовав первый кусочек, Свейн сразу убедился, что он тоже не ел рыбы вкуснее. Каждому по одной рыбе хватило, чтобы наесться до отвала. Затем они легли спать возле остывающего костра, накрывшись плащами.

В абсолютной темноте показались тонкие светлые линии. Извиваясь как змеи, они начали двигаться навстречу друг к другу и образовали силуэт Собаш. Этот силуэт наполнился цветом, и перед Свейном оказалась колдунья во всей своей красе. Она внимательно посмотрела на пастушка и улыбнулась своими большими губами.

– Хороший мальчик, – произнесла она.

Тут она нахмурилась и повернулась в пол оборота. За спиной колдуньи стоял Дорнут, снова одетый в парадные доспехи, отливающие золотом. Меч был в его руках. А Свейн вдруг увидел себя со стороны и на голове своей красивый золоченый шлем с опущенным забралом. Собаш повернулась обратно, держа что-то в руках. Когда она открыла свои маленькие ладони, Свейн увидел в правой источник, бьющий из холмика с цветами, а в левой ладони что-то зеленое. Дорнут сделал шаг к ней и крикнул:

– Тебе нельзя к нему прикасаться, отдай его мне.

Теперь Свейн смог рассмотреть левую ладонь и увидел в ней утопающую в зелени лесов деревню. Это была деревня Свейна. Возле его дома стояли родители, а отец даже махал рукой, подзывая к себе. В этот момент Дорнут подошел еще на один шаг ближе к Собаш.

– Отдай его мне, – снова крикнул он и замахнулся мечом. Собаш, держа перед Свейном раскрытые ладони, бросила на Дорнута быстрый взгляд больших голубых глаз. Откуда-то сверху на рыцаря налетела крупная огненная птица. Она пыталась клюнуть его и обнять огненными крыльями. Тот в свою очередь крутился и отбивался мечом. Бой кипел не шуточный. Собаш снова посмотрела на Свейна и протянула руки вперед. Свейн посмотрел еще раз на источник живой воды, затем перевел взгляд на родителей, остановил взгляд на них и деревня начала приближаться. Сначала медленно, затем быстрее, а потом так быстро, что Свейн ощутил падение. От этого падения он и проснулся.

Мгновенно сев и оглядевшись, Свейн увидел Дорнута, который смотрел в остывшие угли.

– Доброе утро, Свейн.

– Доброе.

– Ну что, приснился тебе какой-нибудь сон?

– Да, приснился. Но вот что именно, я так и не понял.

– Это тоже хорошо. Будет над чем в дороге подумать.

– А тебе, Дорнут что приснилось?

– Приснилось мне, что ты носишь золотой шлем, но вот что в точности это значит, я пока не знаю.

Свейн вспомнил, что в своем сне тоже был в золотом шлеме, но ничего не стал говорить.

Голода у путников не было вовсе. Вчерашний ужин вызвал хорошие воспоминания.

– Пора в путь, солнце уже высоко, – сказал Дорнут и закинул свою сумку за плечо. Свейн последовал его примеру. Он еще раз глянул с холма вниз и заметил, что бревно лежит теперь в другом месте.

Спустившись с холма и перейдя реку, путники двинулись в сторону новой цели. Рыцарь все также аккуратно отодвигал высокую траву рукой. Без разговоров они достигли древнего леса. Внешне он представлял собой непроходимую стену из высоких дубов и вязов, переплетенных между собой ветвями. Корни, выходя из земли, переплетались толстыми змеями и создавали преграду, пересечь которую было невозможно, и уходили под землю снова.

Пастушок, пораженный внешним видом, замер на месте.

Древность и мощь исходили от этого леса уже здесь, снаружи. Рыцарь тоже внимательно осмотрел величественное зрелище и подошел к ближайшему дереву. Это был могучий дуб, к нему Дорнут и прикоснулся. Закрыв глаза, он долго стоял у дерева и хмурился. Свейну показалось со стороны, что Дорнут общается с деревом без слов, только мыслями. Через некоторое мгновение он посмотрел на Свейна и улыбнулся.

– Все хорошо. Нас пропустят, – сказал он.

– И как же мы пройдем?

– Через вот этот проход, – рыцарь сделал шаг назад и перед ними открылся проход между неплотно сошедшимися корнями.

Свейн мог спорить, что мгновение назад он смотрел на эти корни, и они были плотно прижаты друг к другу.

– Идем вперед, соблюдаем осторожность, далеко друг от друга не отходим, – напутствовал рыцарь.

Свейн поудобнее поправил свою сумку, и они вошли в лес.

Внутри лес не сильно отличался от внешней преграды. Все те же дубы и вязы, перемежающиеся липами. Все деревья высокие и старые, молодняка нет совсем. А земля усыпана кустарниками. От места, где стояли путники, уходила тропинка. Она извивалась, огибая деревья, кусты и невысокие холмы, присутствующие повсеместно. Сами деревья тоже были изогнутыми в разные стороны. Ни одного прямого и стройного. Некоторые корни высоко поднимались над тропинкой, образуя арки. Зелень листвы не яркая, а серо-зеленого цвета. Солнечный свет слабо пробивался через кроны.

Дорнут внимательно посмотрел наверх и, убедившись в отсутствии птиц, двинулся вперед. Птиц действительно не было, Свейн не слышал ни одной. В этом древнем лесу вообще стояла тишина. Путники шли по тропинке довольно долго, но не встретили никого. Дорнут стал совсем хмурый, и решил сделать привал.

– Давай отдохнем Свейн немного и дальше в путь.

– Хорошо, да мне и по нужде бы отойти.

– Только не далеко. – Дорнут сел на свой мешок и задумался.

Свейн отошел за ближайшие деревья и вдруг услышал в вышине хлопанье крыльев. Быстро подняв голову на шум, он заметил, как птица залетела в гнездо. Все-таки птицы здесь есть, подумал он. Приглядевшись к этому гнезду, пастушок заметил две светлые точки. Через мгновение он почувствовал на себе взгляд. Это были глаза, смотрящие на него. Но кто мог смотреть на Свейна?

Из гнезда медленно поднялась серая шляпа. Маленькие ручки схватились за края гнезда, и испод шляпы высунулись большие глаза, а затем и большой нос. Собаш собственной персоной. Она стояла в гнезде, держась за него руками и высунув свою большую голову наружу.

– Ну, здравствуй Свейн, – проскрипела она своим противным голосом.

– Приветствую великую Собаш, – мгновенно отозвался Свейн и опустил голову.

– Как продвигаются твои поиски?

– Я стараюсь, уже почти получилось.

– Верю. А зачем ты рассказал о нашем уговоре этому несчастному рыцарю?

Свейна передернуло. Лихорадочно он начал думать, что сказать.

– Я не специально. Просто он сам напросился в поход. Я его не просил. Мне пришлось рассказать.

– Успокойся. Я знаю, что это не твоя вина. – Собаш на время задумалась. – Ну что ж, это даже лучше. Пусть он помогает тебе до поры до времени. Может, вдвоем быстрее отыщите источник. Однако предупреждаю тебя Свейн. Не болтай языком слишком много и с кем попало. Мне говорят о каждом твоем шаге и слове.