Виктор Вержбицкий - Вы на связи

– И вам добрый вечер, мистер… Извините, я вас не припомню.

– Да брось, сын! Ты что, забыл старого бургера Уилли?! – воскликнул его отец с усмешкой.

– Ах, да… Ну, теперь вспомнил…

Тут его отец очень колким взглядом посмотрел на Коннора и спросил у него:

– Где ты сегодня пропадал целый день? Надеюсь, искал себе работу?

– Верно. Уже нашёл… Старый приятель подсобил с местом на стройке, – спокойно ответил тот.

На это Джордж с презрением усмехнулся:

– Пфф! Стройка… Морская пехота в армии США, а он променял её на стройку… Ты только послушай его, Уилсон! Совсем молодёжь деградирует. Теперь они горбатятся там, будто кубинцы или мексиканцы, в то время как наши люди гибнут в Ираке… Позор! Позор…

– Ну нет, приятель, не надо так давить на парня! Пускай он сам выберет себе дорогу в жизни… – Он с сочувствием посмотрел на Коннора. – Не бери в голову, мужик. Я то и сам, не то что в танк, в шлюпку не умещусь… Куда уж нам – старым перцам, обсуждать ваши душевные стремления…

– Спасибо вам за эти слова! – Он повернулся к отцу. – Пап, а где сейчас Мама и Саманта?

– Они уехали к племяннице тёти Никсон на вечеринку. У неё, вроде как, сегодня юбилей.

– Тогда я пойду к себе… – этим он решил закончить их разговор.

Двое престарелых мужчин остались сидеть в гостиной, под шум орущих трибун стадиона Доджер в Лос-Анжелесе. Янки забивают мяч, 4:3…

Мужчина устало плюхнулся к себе на кровать. К нему в комнату забежала Пегги и устроилась калачиком на полу. В голову ему лезли мысли о Кетрин Рузке – образ её красивых длинных волос и блеск зелёных глаз.

Немного подумав, он достал из своего бумажника пластиковую визитку и, ещё раз повертев её в руках, решился набрать заветный номер телефона…

– Алло, кто это звонит? – спросил приятный женский голос.

– Мэм, это звонит Коннор Лакота – мы с вами виделись сегодня на стройке «Эмпайр Констракшен»…

– Ну, что вы хотели мне сообщить? – равнодушно спросила женщина.

– Я пять минут назад являлся сержантом морской пехоты США, разведчиком корпуса. И я был близким другом Джеффри Моромбы, мне очень небезразлична его смерть. В общем… я бы хотел поучаствовать в вашем расследовании…

В трубке на какое-то мгновение повисла тишина.

– Ну… хорошо. Когда вы сможете со мной встретиться? – ответила репортёрша. – Я надеюсь, что своими привычными глазами военного разведчика вы обнаружите на месте убийства побольше деталей, чем я… Я проведу вас туда, как представитель прессы, а вы сойдёте за специалиста…

– Завтра с утра до трёх часов дня я буду работать на той самой стройке. А где-то в половину четвёртого я уже буду свободен…

– Я записала. Окей! Встретимся завтра в полчетвёртого на Тайлстон-стрит, рядом с «Волмартом».

– Буду ждать вас, – ответил Коннор.

– Увидимся… – спокойно попрощалась репортёрша и повесила трубку.

Его слегка раздосадовало её холодное отношение, но Коннор надеялся, что со временем, девушка проникнется к нему симпатией…

Следующим, немного ветреным и прохладным утром вторника, новоиспечённый строитель-бетонщик собирался на работу, поднявшись в шесть утра, слегка суетившись от волнения.

Его родители разделили с ним завтрак, Саманта побежала на учёбу в школу, и мужчина отправился на очередном такси на стройплощадку «Эмпайр Констракшен»…

Переодевшись в бараке в рабочую форму, он целый день помогал соединять блоки и готовить строительный состав. Бетономешалка гремела, как та стиральная машина в прачечной на Олбани-стрит, куда Коннор в юности возил стирать свой неказистый школьный шмот.

По сравнению с заграничной армейской службой, этот рабочий день был, как лёгкая разминка для солдата. Лакота почти не чувствовал усталости в конце своей рабочей смены и в 15:25, отчитавшись перед Билли, направился через металлические ворота к соседнему «Волмарту».

Впереди своим белоснежным острым шпилем виднелась красивая Старая Северная церковь. Коннор зачарованно уставился на неё, рассматривая достопримечательность. Завернув к гипермаркету, мужчина прошёл по улице ещё около трёх минут, пока не увидел с краю парковки «Волмарта» припаркованный коричневый «форд Мустанг», где с сиденья водителя на него обернулось красивое женское лицо, посигналив ему клаксоном.

Коннор с приветливой улыбкой приблизился к репортёрше и протянул ей руку в знак приветствия.

Женщина быстро пожала её, нетерпеливо ожидая начала их работы.

– Добрый день, мистер Лакота. Я рада, что вы оказываете такой энтузиазм в расследовании смерти вашего друга.

– Ну что вы? Коннор. Просто Коннор… Приятно познакомиться!

– В последнее время, в городе всё чаще витает аромат общественного психоза. Это и побудило меня взяться за столь серьёзное и опасное дело, как поимка серийного маньяка…

Мужчина перестал любоваться на неё и вопросительно сдвинул брови:

– Хмм… А почему вы думаете, что здесь замешан серийный маньяк?

– Вы не понимаете? Я думала, это очевидно… Взрослого мужчину зарезали в людном месте, распластав тело на собственном автомобиле. Такое происходит, когда за дело берётся психически больной, страдающий чем-то вроде «Вьетнамского синдрома»…

– А как насчёт расистов? Вы не думаете, что здесь может быть замешан Ку-клус-клан? Ведь умерший был чёрным…

Она с подозрением прищурила на него глаза, отчего поджилки внутри солдата затряслись. Он очень боялся обронить перед ней лишнее слово.

– Мистер разведчик, вы же сказали, что Джеффри Моромба был вашим другом, или я что-то путаю? Что-то по вам не скажешь…

– Хмм… Конечно, был! Правда, очень давним. Я долгое время отсутствовал у себя на Родине, находясь на армейской службе…

– И сколько же лет вы служили? – с интересом спросила Кетрин.

– Восемь лет. Филиппины, Корея, Афганистан, даже Ирак не обошёл стороной… – с достоинством ответил он.

– Вот это да! Да вы оказывается стрелянный ястреб… Ну, ладно. Предлагаю нам пройти поближе на место преступления… – Женщина сделала пригласительный жест рукой.

Они вместе стали подходить к расставленному в углу ограждению: из конусов, деревянных перегородок и жёлтой ленты.

Парочка патрульных, которая должна была сегодня здесь находиться и не пропускать посторонних за линию, уже со вчерашнего вечера отсутствовала на своём посту, посчитав такое занятие бессмысленным и перепоручив всё службам гипермаркета.

Они ловко перешагнули жёлтые линии, и репортёрша достала из сумки карманный фонарь, принявшись показывать Коннору место трагедии:

– Смотрите, вот здесь, на асфальте остались лишь кусочки мусора, стёкла и белые каляки-маляки полицейских… – Она показала ему рукой. – В понедельник сюда вечером приезжал эвакуатор и увёз автомобиль Моромбы в Бюро Судебной Экспертизы… Свидетели в тот вечер видели лишь одного нападавшего, одетого, как обычный гражданин Бостона, без явных признаков… Поэтому, я и исключила версию о коллективном расизме, вроде Ку-клус-клана…