Андрей Голицын - Мальчик из Лупанария

Он со страхом открыл дверь и увидел в небольшой, душной комнате , сидящего на кресле отца и мать. Аристид пил вино, а Анастасия читала книгу. Рядом также находились двое рабов, которые мыли тряпками большое окно посредине каменной стены. Отец оторвался от вина и взглядом, то ли наполненного гневом, то ли недоверия, то ли с укоризной встретил сына. Но Аристону показалось, что в этом взгляде была ненависть и упрек, словно он говорил сам за себя: " После того, что ты сделал-ты мне не сын". Он кивком указал на рядом стоящий стул и, обречённый на смерть сын, сев на него, увидел добрую и сияющую улыбку матери. Мать всегда была добра к нему, и от этой улыбки на душе становилось немного спокойнее.

– Где ты был?– Начал Аристид, смотря на запыхавшегося и мокрого Аристона,– почему так долго?

– Что ты пристал к сыну?– Возмутилась мать,– мы же не для этого его сюда позвали.

– Верно,– пробурчал Аристид и нахмурился, как делал каждый раз, когда Анастасия ставили его на место, как мальчишку.– Сын наш, уже следующим летом ты вступишь в брачный возраст и мы подумали, что лучше жены тебе не найти, как дочь моего приятеля Диодора прекрасную Елену.

Всё в один миг перевернулось. Такого неожиданного заявления он никак не ожидал. Он знал, кто такая Елена. Это очень образованная, ученая девушка, на пять лет старше его самого. Она уже была дважды замужем и дважды овдовела. Первый был семидесятилетним дипломатом Филоклом, который умер от водянки три года назад. Второй был моложе на десять лет и тоже умер, только от простуды. Все они оставили своё наследство девушке, и теперь богатство её отца Диодора увеличилось в два раза. Он был счастлив, что нельзя было сказать о самой Елене, которую всё время неволили и ради, прежде всего для своих целей, выдавали её замуж, не спросив, что чувствует в этот момент сама девушка. Люб ли ей новый жених или противен.

Аристону было жаль молодую Елену, которая была, по его мнению, очень несчастной. Кроме того, из-за своих суеверий, она была твёрдо убеждена, что её бывшие мужья умерли из-за неё. Но помимо этого, девушка была мила, красива, скромна и кротка. Она нравилась юноше, как особь женского пола, но жениться он на ней не собирался, ибо его сердце уже было занято Флорой.

Вдруг из-за угла появилась женская фигура, завернутая в шёлковый шарф. Аристид встал с ложа и подвёл девушку к Аристону.

– Поприветствуй свою будущую супругу, сынок,– ласково проговорил отец.

Аристон встал со стула и посмотрел на высокую Елену. Её глаза были скромно опущены вниз, а из-за шарфа выглядывала наружу темная прядь волос.

– Приветствую тебя, мой будущий супруг, я безмерно рада нашему знакомству,-девушка оторвала свой взор от деревянного пола и, встретившись со взглядом юноши, смутившись, тут же опустила голову вниз.

Она восхищалась им и часто представляла его в своих непристойных фантазиях. Впрочем, все девушки, увидев красавца Аристона, тут же влюблялись в него, а вернее всего сказать, в его внешность.

– Хайре, Елена, я тоже рад тебя видеть, как отец?– Нежно спросил юноша и от стеснительности и робости девушки, самому становилось стыдно.

– Благодарю, он пребывает в здравии,– быстро проговорила девушка, испытывая неловкость. Она явно хотела побыстрее уйти из этого тесного кабинета и не быть на таком близком расстоянии с прекрасным юношей.

– Елена будет жить здесь, пока я буду пребывать на Кифере,– сказал неожиданно Аристид.

– Когда ты уезжаешь?– Упавшим голосом спросил Аристон, не оттого, что он жениться на Елене, а оттого, что он очень редко виделся с отцом.

– Через два дня,– успокаивающим тоном ответил отец и похлопал по спине, впавшего в уныние сына.

Глава III

Чтобы как-то оторваться от неутешительных мыслей, Аристон пошёл на задний двор, где располагалась небольшая площадка для гимнастический упражнений. Он взял из ящика с соломой длинный меч и направился по песку к деревянной кукле, после чего стал отрабатывать на ней удары. Щепки летели во все стороны, рядом находившееся рабы со страхом наблюдали за своим разгневанным господином и не решались к нему подходить, как к раскаленному железу.

Мысли его были целиком поглощены на недавно состоявшиеся разговор. Он несколько раз проигрывал его заново и вспоминал потупленный взор Елены. Он не знал, что делать дальше, как рассказать Флоре или, быть может, всё рассказать отцу, и тогда он поймёт его и пойдет ему на встречу. Но зная традиционный характер своего отца, в душе он понимал, что этому никогда не сбыться, ибо женитьба на простушке из небогатой семьи не давала никаких выгод его собственной семье, ведь никакого приданого, в отличие от Елены, они не могли им предложить.

Он так был увлечен фехтованием, что не заметил, как подошла Елена и, сев в тени на лавку, стала любоваться им, по совету Анастасии. Когда Аристон, наконец, перестал увечить несчастное чучело, он, вытирая с лица пот, сел на ступень и попросил принести ему воды. Он, полуобнаженный, всего в одной набедренной повязке и сандалиях, по-мужски расселся и закрыл глаза. Когда открыл, то увидел рядом с собой Елену, всё в том же платке. От неожиданности он вздрогнул и сразу вспомнил, что почти голый.

Извиняясь, он нашёл свой хитон и, наскоро и небрежно надев его на себя, снова сел на прежнее место.

– Ты хорошо владеешь мечом,– проговорила она, пытаясь не смотреть на юношу.

– Спасибо,– ответил тот,– что ты тут делаешь?

– Я искала тебя, чтобы поговорить. Мне сказали, что ты здесь, и я решила тебя дождаться,– она немного из-под платка позволила себе улыбнуться.

– Тебя моя мать попросила, верно?– С ноткой недовольства спросил Аристон и, увидев смущение девушки, уже более ласково продолжил,– ну что ж, пошли, поговорим, только не здесь.

Аристон привёл её в цветущий сад, за домом, огороженный забором. Всюду росли плодовые деревья, лозы винограда и цветы. Он повел девушку по каменистой тропинке к фонтану, и когда та уже хотела сесть на мраморную беседку, юноша взял её за руку и, обогнув дерево, остановился под его кроном и указал на небольшой куст с пурпурными розами.

– Смотри, эти розы я выращиваю сам, правда, они прекрасны?– Спросил Аристон и, наклонившись к распустившемуся бутону, вдохнул его аромат.

Елена была тронута. На реснице показалась изумрудная слеза. Она быстро вытерла её и улыбнулась. "Как он нежен, чуток и заботлив к цветам. Так же он обращается с женщинами?" Он взял рядом ведро с водой и бережно полил кустик. Всё это вызвало всё более умиления и симпатию, и Елена ещё сильнее полюбила своего юного будущего мужа. Она всегда со страхом представляла себе, что он избалованный мальчишка, который ничего не знает, кроме забав. И ей придётся служить ему в качестве няньки, но оказалось всё иначе. Чем больше она находилась с ним, тем больше она меняла свое мнение о нём.