Андрей Голицын - Мальчик из Лупанария

Он встал со стула и остановил старую рабыню Фемиду.

– Что с матушкой?– Шёпотом поинтересовался он, указывая взглядом на спящую Анастасию.

– Ничего особенного, такое бывает. Я ей дала выпить маковую настойку, сейчас ей нужен отдых.

– Ты хорошая рабыня,– проговорил он и, ещё немного посмотрев на свою больную мать, вышел из душной спальни в коридор.

Он снова наткнулся на фигуру Елены, которая с сожалением смотрела на него. Он ей улыбнулся и направился дальше.

– О, Афродита, благодарю тебя, что услышала мои молитвы,– прошептала Елена, когда Аристон скрылся из виду.

Через неделю состояние Анастасии ухудшилось, и никакие снадобья ей не помогали. Сын денно и нощно сидел возле матери и слушал её бред. Она постоянно звала к себе своего мужа и упрекала сына в том, что он якобы скрывает от неё то, что Аристид давным-давно уже приехал. За эту неделю глаза её впали, лицо осунулось, и она была похожа на мертвеца.

Было невыносимо смотреть на умирающую, больную мать, которая к тому же ещё и сходит с ума, но Аристон терпеливо ждал и не мог оставить её одну в таком состояние, решив для себя, что это его долг и будет просто предательством бросить её одну.

На восьмой день, Анастасия внезапно встала и бодрым шагом куда-то направилась. Это происходило ночью. Аристон не услышал её, потому что так же, как и все рядом находящиеся рабы, спал. Женщина вытащила из драгоценной шкатулки красивый, искусный кинжал – подарок Аристиду на свадьбу – и быстро прошептав молитву, ловким движением, вскрыла себе вены. После этого она, всё в том же невозмутимым состоянии, вытерла клинок об свою ночную рубашку и положив обратно в ножны, убрала в шкатулку и снова, как ни в чём не бывало, легла в постель и с улыбкой, ни слова не говоря, стала медленно отходить в мир иной.

Глава IX

Когда юноша проснулся, он в свете утреннего, восходящего солнца, посмотрел на бледное лицо матери, на её длинные, золотые волосы, правильные черты лица и толстые губы. В этот миг она напоминала ему богиню. Он улыбнулся и поцеловал свою мать в губы. Прикоснувшись, он почувствовал, что те были холодными. Аристон испугался. Он не хотел даже думать о том, что его мать умерла, что её больше нет и он никогда более не услышит её нежный, ласковый голос и никогда не увидит её добрую улыбку.

Он прижал свою голову к её груди, мысленно надеясь, услышать дыхание и стук сердца. Но ничего этого не было. Скинув с неё одеяло, он увидел кровавые запястья и засохшие пятна на ночной, белой рубашке. Мать он любил больше отца, и поэтому её смерть привела его в шоковое потрясение. Ему казалось, что кто-то вырвал кусок сердца из его груди.

Он более не мог скрывать своих чувств и беспомощно закричал. Этот крик тут же разбудил весь дом и всю челядь. Они повыскакивали со своих мест и стали рассматривать мертвую свою госпожу. Все рабыни стали в унисон плакать и молиться.

– Вы…– проговорил надтреснутым голосом Аристон и уже с гневом продолжил,– вы должны были следить за ней! А не спать, ленивое отродье!

Он взял со стола длинную палку и хотел уже замахнуться на плачущих и умоляющих о пощаде женщин, как сзади подошла Елена и положила свою руку ему на плечо. Он тут же успокоился. Это прикосновение заставило его прийти в себя. Он отбросил палку в сторону и выбежал из комнаты, в которой ужасно пахло потом, мочой, и кровью– как на войне.

Аристон не добежал до мужской половины и упал на мраморный, жёсткий и холодный пол атриума. Он сел на колени и громко заплакал, не в силах совладать с собой. Поэтому он не заметил сидящего напротив него мальчика Антиоха. Они с ним не виделись уже более недели.

– Всё будет хорошо, господин,– проговорил Антиох.

Аристон услышал его и посмотрел своими красными от слез глазами на юное лицо друга.

– Нет, Антиох, не будет,– ответил он,– не будет! Боги отняли у меня самое дорогое! Сначала отца, затем и мать! За что?! Разве я в чём-то провинился?!– Он посмотрел на потолок, словно искал там ответ.

– Боги послали тебе испытание, – проговорил тихим голосом Антиох. Было видно, что он обижен на своего господина и не хотел с ним разговаривать. Но Аристон вдруг снова увидел в своём рабе – друга.

–Антиох!– Воскликнул он и заключил в крепкие объятия мальчика. Немного спустя, раб тоже прижал его к себе, ликуя, что, наконец, вражда закончилась между ними.

Так они сидели на холодной полу, обнявшись и плача друг другу в хитон, уже несколько минут. Елена проходила мимо и, увидев подобную идиллию, тоже заплакала, вдруг осознав, что она больше не может жениться на внезапно осиротевшем Аристоне.

Глава X

Через три дня на похоронах присутствовали практически все родственники и друзья семьи Аристона. Был назначен небольшой симпозиум, на который были приглашены, в том числе и две взрослые сестры Аристона – Аврора и Зэоклеия со своими мужьями. Они специально для этого случая приехали из Александрии.

Елена также присутствовала на похоронах, хотя и не была членом их семьи. Её волосы были обстрижены под каре, по традициям, что нельзя было сказать о сёстрах Аристона. Они словно нарочно распустили свои длинные, волнистые волосы, показывая своё неуважение и недовольство.

Они всегда не нравились Аристону. Ещё с детства сестры измывались над ним, всё время, подставляя его и посещая в различные неприятности. Но, когда ему исполнилось двенадцать лет они вышли замуж и уехали в Александрию, со своими мужьями – римскими офицерами, состоявшими на службе у Римской Империи.

Аристон сам приложил глиняную лепешку к лицу матери, чтобы затем сделать посмертную маску , и также сам поднес горящий факел к её телу и поджег. Когда оно совсем превратилось в пепел и после только того, как он сложил её прах в красивый, серебряный сосуд, он пригласил гостей в дом, которые уже устали стоять и мерзнуть под, на удивление холодным, июльским дождём.

За столом, на мужской половине дома, сидел Гракх – друг Аристида, который также был купцом и всегда помогал его отцу то кораблями, то гребцами. Он был угрюмым, поскольку сильно переживал внезапную смерть как Аристида, так и его прекрасной жены Анастасии, в которую он был в молодости втайне влюблён.

После часа тихого застолья, он незаметно подошел к впавшему в уныние Аристону, который за всё это время даже не прикоснулся к еде, и положил свою широкую руку ему на плечо.

– Крепись, парень,– проговорил он,– знай, что я всегда готов помочь тебе. Я могу взять тебя на работу, ко мне на корабль…если хочешь, конечно.

– Спасибо, дядя Гракх, я подумаю на досуге,– ответил Аристон.

Ближе к вечеру пьяные гости стали покидать дом и когда уже никого не осталось в зале, юноша вышел подышать в сад. Дождь до сих пор лил, создавая небольшие ручейки и водопады. Сзади подошел Антиох и, ничего не говоря, стал наблюдать, как ударяются об мощеную тропинку капли дождя.