Михаил Рубикон - Зарево войны. Том I

– И что? Разве возможность вновь открыть Кузню недостаточный повод, чтобы человек попал в библиотеку?! Ваш народ вновь вернет былое величие! Как этого нельзя понять?

– Некоторые поймут, например, самые молодые из совета. Фолстаад нас тоже поддержит, он уже не одну сотню лет предлагает что-то придумать, по поводу Кузни. Остальные будут против. И еще, я уверен, некоторые будут доказывать, что ты меня околдовал.

– О боги!!! – Гаррет всплеснул руками. – Почему все должно быть так сложно?

– Гномы упрямы, и ты прекрасно об этом знаешь. И особенно упрямы гномы в трех вопросах: в вопросах богатства, в вопросах традиций и в вопросах богатства.

А тем временем, за дверью уютного жилища гнома давно перевалило за полночь. На небо из-за гор вышла полная луна, осветив своим призрачным светом окрестности. В горных пещерах и ущельях завывал ветер, где-то неподалеку ухал филин, вылетевший на охоту. Друзья же, сидя перед камином и уминая поздний ужин, все обсуждали и обсуждали свои планы по поводу намечающегося приключения и, раздумывая как убедить старейшин. Постепенно сон взял верх, и гном с человеком заснули прямо в креслах возле потрескивающего пламени в камине.

Ближе к полудню, когда солнце уже светило во всю, а жизнь в предгорьях кипела и бурлила. Проснулся Траин. Он встал с кресла, все тело затекло. Небольшая разминка не принесла желаемого результата. Поэтому морщась от ноющей боли в затекших мышцах, гном осушил недопитый с вечера стакан с пивом. И едва слышно чертыхнувшись, тому, что чудесный напиток выветрился за ночь, вышел на улицу. В глаза ударил яркий свет, Траин прищурился, и немного постоял, наслаждаясь весенним солнцем. Затем он набрал полную пригоршню снега и растер его по лицу. Полегчало.

Вернувшись в дом, он тут же поймал себя на желании поесть. Недолго думая, Траин подошел к Гаррету и встряхнул его за плечо.

– А? Что? – дернулся тот от прикосновения гнома и открыл глаза.

– Вставай, давай, уже давно рассвело.

– Черт все тело ломит. – Проворчал маг, поднимаясь из кресла. – Да и в голове звенит.

– Выйди на улицу и умойся снегом. – Посоветовал ему Траин. – Эх вы, людишки. Совершенно не умеете пить.

Пока человек ходил наружу, Траин раздул до сих пор не прогоревшие угли, оставшиеся с вечера, и успел подкинуть несколько поленьев в камин.

– Эй, Гаррет! У тебя есть какие-либо идеи по поводу завтрака?

– А что насчет того кабанчика, про которого ты упоминал вчера? – крикнул из-за двери тот.

– Это долго, ты же знаешь. Я гляну в твоей чудо сумке? – спросил Траин и, не дожидаясь ответа, залез в магическую сумку Гаррета, чуть ли не с головой.

– Хах, Гноме, пожалуй, что прокормить тебя в пути это будет нашей главной проблемой!

– Не говори чепухи, в походе я себя совершенно по-другому веду, – уверил гном человека.

– В том и беда, что в походе жрешь ты на много больше. Если верить всем тем россказням, которые я слышал

– Ух ты! – воскликнул Траин, выуживая из сумки внушительных размеров горшок, доверху наполненный ароматной кашей с тушеной олениной. Следом за горшком с кашей на столе появились несколько краюх еще теплого хлеба. Стаканы, стоявшие на столе, наполнились нетронутым накануне вечером пивом. И друзья принялись за завтрак.

В самый разгар трапезы, Траин, вдруг хлопнул себя рукой по лбу, не выпуская полной ложки из рук. Каша размазалась по седеющим волосам гнома

– Черт! – воскликнул он. – Экий я раззява!

– Ты чего? – Спросил Гаррет, едва не подавившись от смеха.

– Я придумал, как расположить совет, по отношению к тебе. Тебе нужна борода и срочно. Желательно завтра, чтобы не откладывать наш поход в столицу, ведь неизвестно что мы найдем в библиотеке, и неизвестно куда нам придется, отправится дальше.

– Ты серьезно? Борода? – уставился человек на него. – При чем здесь борода Траин, гоблин тебя задери? И как борода нам поможет?

– Все очень просто, друг мой. Борода для гномов священна и обязательна. Видел ли ты когда-нибудь мужчину гнома, без бороды? Нет? Вот надеюсь, что не увидишь. Потерять бороду гном может всего в двух случаях: в бою и за свои преступления. И преступление должно быть очень серьезным. Не редки случаи, что гном потерявший бороду в бою уходил из дома, в неизвестном никому направлении и возвращался годы спустя, со вновь отросшей бородой, или же не возвращался вовсе. А если один гном в пылу пьяной драки отхватывал бороду другому, то его борода в качестве наказания укорачивалась вдвое. Так что, если ты появишься на совете старейшин с нормальной бородой, к тебе будут более благосклонны.

– Просто из-за того, что я буду бородатым? – Осведомился маг. – Тебе не кажется, Траин, что втереться в доверие гномам довольно легко? Нужно лишь бороду до пояса отрастить.

– Я тебе уже все объяснил Гаррет, не делай вид, что ты не понял. – Проворчал гном в ответ.

– Допустим ты прав. Как ты предлагаешь мне отрастить бороду за ночь, если она у меня толком не выросла за двадцать пять лет? Не могу же я просто взять и захотеть бороду, а на утро проснуться бородатым. Или прикажешь мне поднапрячься, словно на горшке, и борода тут же выскочит из моего лица, да достанет до колен? Самую хиленькую бороду по вашим меркам мне придется растить минимум до конца года. Да и то борода вырастет такой, что любой уважающий гном удавится с горя, выпади ему несчастье жить с такой растительностью на лице!

– Хммм. – Протянул гном. – А как насчет магии? Ты же маг, черт побери! Наколдуй себе бороду!

Гаррет удивленно уставился на гнома. – Магией, вырастить, бороду? – Медленно проговорил он, выделяя каждое слово. – Никогда еще не слышал, о более дурацком способе применять магию.

– Хах, – громыхнул гном кружкой по столу. – Ты можешь попытаться научить магии меня. Бхахахаха! – тут же разразился он раскатистым хохотом.

– Черт с тобой гноме! Я попробую наколдовать себе бороду! В конце концов, звучит как вызов, а сложные магические задачи я люблю. Тут уж ты подловил меня. – Улыбнулся маг.

– Вот и славно – ответил Траин, – пока ты будешь заниматься бородой, я наведаюсь в Торденхейм и попробую добиться скорейшей аудиенции у короля и совета. Надеюсь, это не растянется на несколько недель.

– Ну что же, наверное, мне пора домой. – Гаррет встал с кресла и направился к выходу. – Борода ведь сама собой не вырастет. – Бросил он, выходя на улицу.

Траин хохотнул. Посидев еще немного перед камином, гном поднялся и направился в святую святых своего дома. В кузницу.

Он подошел к горну, немного покопался внутри и выудил из-под слоя угля небольшой черный камешек. Это был Неопалимый Камень. Один из немногих не утерянных гномами. С виду это был обычный камень, только черный. Абсолютно черный. Такой черный, что казалось, камень впитывает в себя свет, и все вокруг него становится темнее. Но это далеко не самое интересное, в этом камне. Если на камень подует гном, на нем проступят ярко красные прожилки, и он начнет очень быстро и сильно нагреваться и, в конце концов, вспыхнет, ярко-красным пламенем на несколько минут. Причем если на камень подует, например, человек, или даже эльф, такого не произойдет, камень будет таким же холодным, как и любой, самый обычный.