Фёдор Некрасов - Ужасы с любовью

На самом краю разбитой сельской дороги сидел Старый, грызя добытую где-то кость и довольно виляя хвостом. Он-то не видел и не искал в лесу ничего, кроме еды. Ничего, кроме неё, он и не нашёл.

Вот оно! Просто не верится, что этот день – день, казавшийся далёким, словно край Вселенной – наконец настал! Неужели это не сон? Нет, всё взаправду – сегодня исполнится его, Мортина, заветная мечта, в последнее время буквально ставшая смыслом его жизни. Мало радости быть единственным ребёнком в семье, и ещё меньше – если семья твоя далеко не богата. Постоянное одиночество было для Мортина настоящим наказанием – он с неодолимым чувством зависти смотрел на своих сверстников, чьи дома зачастую ломились от обилия домашних животных. Многие из них скорее напоминали небольшие заповедники. Мортин просто не мог себе представить, каково это – жить в окружении разномастного зверья, но не сомневался, что ему бы это пришлось по душе. Да, его семья не может похвастаться большим достатком, но сегодня и у него появится свой питомец – лучший друг, с которым он будет делить все радости и горести жизни, который каждый день будет встречать его по приходе домой, влюблённо смотреть в глаза и ждать похвалы, который никогда не предаст и не отвернётся в трудную минуту. Ах, какое же это счастье!

Не выдержав, Мортин вскочил и бросился искать родителей – ведь именно они, любимые мама и папа, несмотря на трудное материальное положение, нашли возможность сделать своего сына самым счастливым ребёнком на свете.

– Мама! – Мортин подскочил к матери, возившейся с завтраком. – Мама, мама, когда мы отправимся в магазин?

Ответил ему отец. Он незаметно подкрался сзади и, подняв Мортина, посадил его себе на плечи.

– Скоро, сынок, – говорил он, кружась на месте, – сейчас только мама приготовит нам завтрак. Ты проголодался?

Уж чего-чего, а голода Мортин в данный момент нисколько не чувствовал. Более того – от волнения и радости он и думать не мог о еде. Какая еда? Ведь совсем скоро у него появится друг!

Мортину всё же пришлось проглотить завтрак, заботливо приготовленный матерью. Он был так взволнован, что даже не слышал разговора родителей. Впрочем, те и не хотели, чтобы их слышали, а потому отошли подальше от Мортина, в дальний угол кухни.

– Рохан, ты хорошо всё продумал? Мы ведь даже не знаем, какое именно животное он хочет.

– Поверь мне, Суили, наш Мортин будет рад любому питомцу. К тому же, – тут отец семейства бросил лукавый взгляд в сторону сына, продолжавшего уплетать здоровый завтрак, – я нашёл отличный вариант. Совсем недорогой.

– И кого же ты приметил? – осведомилась Суили.

– Помнишь приятеля Мортина, Кики? Родители недавно купили ему…

– О нет, только не говори, что хочешь подарить Мортину такую тварь!

– Но дорогая, это лучший вариант из всех возможных. Я много про них читал – они отлично подходят для детей. Не зарегистрировано ни одного случая нападения – Мортин будет в полной безопасности.

– Рохан, милый, ну как вообще можно такое держать дома? Он попортит нам всё, что только можно.

– Ерунда, – отмахнулся Рохан, – мне сказали, что за имущество переживать не стоит. По крайней мере, когда он подрастёт.

– Но ведь мы будем покупать маленького, верно? – не унималась Суили. – Я надеюсь, они не сильно пахнут?

Рохан на мгновение замялся.

– Вполне терпимо. Тем более, если уж сравнивать, вспомни, какой душок стоит в доме у Оклюса и Гейвы.

Суили вздрогнула.

– И не напоминай. Ладно, ты меня убедил. Но учти – только из-за нашего тяжёлого материального положения.

Родители Мортина обменялись мрачными взглядами.

– Ладно, – сказала Суили, желая отвлечь Рохана от невесёлых мыслей, – где хоть продают такое чудо?

– Тут недалеко есть одно место. Кажется, его совсем недавно открыли. Кики с родителями покупали своего именно там.

Мортин наконец расправился с завтраком и, сгорая от нетерпения, подскочил к родителям.

– Ну что, ты готов? – ласково спросила Суили.

Вопрос был риторическим, и Мортин вместо ответа радостно подпрыгнул и выбежал на улицу. Он едва не задыхался от нахлынувшего на него восторга. Не в силах устоять на одном месте, Мортин три раза обежал вокруг гаража, дожидаясь родителей. Но вот Рохан и Суили показались из дому, и Мортин бросился в гараж.

– Надеюсь, хоть сегодня заведётся без проблем, – пробормотал Рохан, заходя следом. Каждый раз, входя в гараж, он повторял эти слова словно молитву, но, как правило, молитва эта не доходила до адресата. Впрочем, в этот раз всё было иначе. Будто бы почувствовав всю важность и торжественность момента, их старушка, скрежетнув, завелась, и вся семья двинулась в путь.

Мортин и тут не мог усидеть на месте, и матери пришлось здорово потрудиться, чтобы отвлечь сына и дать отцу семейства возможность спокойно рулить.

– Вроде бы немного дальше, – говорил Рохан, сверяясь с навигатором, – где же, где же… ага, вот он! Да, кажется, это тот самый питомник. Мне сказали, что он должен быть синего цвета.

Мортин не раз бывал в питомниках, но этот отличался от других. А впрочем, все они не похожи один на другой – Мортину всегда казалось, что каждый питомник это целый мир, полный удивительных животных и живущий своей собственной жизнью.

Им пришлось некоторое время подождать продавца. Вот ведь всегда так: когда приходишь просто поглазеть, от них отбоя нет, но стоит только заявиться с конкретным вопросом – все продавцы мигом разбегаются и где-то прячутся, не желая попадаться на глаза.

– Приветствую вас в нашем заведении, – к ним подплыла сияющая работница питомника.

– Здравствуйте, – поздоровался за всех Рохан, с любопытством оглядываясь вокруг. – Скажите, вы ведь не так давно открылись?

– Да, – весело ответила работница, – мы совсем недавно в ваших краях.

Рохан рассмеялся:

– Я так и думал. Видите ли, эээ…

– Тиа.

– Очень приятно. Меня зовут Рохан, это – Суили, а это наш сын, Мортин. Видите ли, Тиа, ваш питомник немного отличается от тех, где мы были до этого.

– Ну конечно, – Тиа, казалось, была очень довольна тем, что Рохан это заметил, – у нас несколько иной подход к содержанию животных. Мы даём им жить своей жизнью и стараемся вмешиваться в неё как можно меньше. У нас животные чувствуют себя куда свободнее, нежели в других питомниках. Можно сказать, наши подопечные живут вольной жизнью, что, разумеется, благоприятно сказывается на их здоровье.

– Потрясающе, – заметил Рохан.

– Спасибо. Итак, – Тиа устремила взгляд на Мортина, – насколько я поняла, сегодня – твой день, Мортин.

– Да! – с жаром воскликнул Мортин, подпрыгивая на месте.

– Чудесно. Прошу вас пройти сюда. На этих мониторах вы можете видеть весь ассортимент нашего питомника.