Маргарита Москвичёва - Перевел

– А если кто-то возвращается домой позже? Можно же споткнуться, упасть. Дороги, я заметила, у вас не идеальные.

– Больнице выгодно, если кто-то пострадает от этого, – ответил Нил. – Предприятия платят хорошие деньги за лечение своих работников. Но если кто получит увечье в тёмное время, то есть…

– Я поняла, – кивнув головой, сказала Илона.

– Работодатели, конечно, оплатят вовремя лечение, но потом всё высчитают из заработка пострадавшего. Могут ещё и оштрафовать. Вот, чтоб не пострадать, все и сидят дома.

– Да, это повод гасить фонари, – сказала Илона, встав из-за стола. – Я, пожалуй, прилягу. Устала. И дай мне что-нибудь обезболивающее и йод, если есть. Очень болит колено.

– Йод только в больнице. Есть трава от боли. Её можно приложить к больному месту. Дать?

– Давай. И бинт. Я хоть повязку тугую сделаю с вашей травой.

Нил нашёл широкий пояс от плаща: – Подойдёт?

– Подойдёт, – ответила она, взяла пояс, щепоть высушенной травы и ушла в отведённую ей комнату.

Утром Илону встретила та же реальность, с которой ещё вчера не хотелось мириться. Её терзало чувство беспомощности. Лишь мысль, что это не навсегда, давала какое-то утешение. «Всё рано или поздно заканчивается или меняется, – начала рассуждать Илона. – Скорей бы. Где-то же должен быть вокзал, аэропорт, гостиницы. Про это я не успела спросить Нила».

Илона встала. Нила дома не было. Лишь записка на кухонном столе: «Никуда не выходи».

– Коротко и ясно, – сказала сама себе Илона и открыла холодильник. Посмотрела на заботливо оставленный для неё завтрак и захлопнула дверцу. Потом решила хорошенько осмотреться. Ещё вчера она обратила внимание на отсутствие любой декоративности. Только строго необходимые в быту вещи и предметы.

– Красоту любят, – произнесла Илона. – Так почему бы не украсить своё логово?

– Нет возможности, – услышала голос тихо вошедшего Нила.

– Ты ведь собираешь раковины, красивые, между прочим, – ответила она, повернувшись к нему. – Поставь хоть одну вон там, – и указала на столик.

– Их уже нет, – ответил Нил.

Илона пожала плечами.

– Я принёс хороший чай, – сказал Нил, достав из рюкзака небольшую бесцветную коробочку. Надеялся, что этот понравится гостье. Он видел, как она вчера кривилась у Дика – ей явно не по вкусу был напиток.

Он вскипятил в ковше воду и бросил в неё щепотку травяного порошок. По кухне разнёсся грушевый запах. Илона, вдохнув его, улыбнулась, и Нил понял: угодил.

– С кем ты живёшь? – спросила Илона, отпив чаю из маленькой чашки.

– С мамой и братьями.

– Много братьев?

– Два.

– А сейчас где они?

– Уехали на работу. На другой конец острова.

– А ты раковины поставляешь Дику?

– Не только Дику. Он на правах друга отбирает лучшие. Остальные отдаю другому закупщику.

– И много удаётся сдавать?

– Нет. Красивые попадаются редко. За них платят щедро.

– Так ты можешь нырнуть в море и достать то, что тебе выгоднее продать.

– Я не умею плавать, – ответил Нил. – У нас никто не плавает.

– То есть как? – удивилась Илона.

– Никак.

– Что, никто на всём острове не умеет плавать?!

– Да.

– Столько вокруг воды, а вы не плаваете?! – возмутилась Илона. – Как такое возможно?

– В воду нельзя заходить глубже, чем по колено.

– Почему?

– Она забирает дыхание.

– Кто?

– Вода.

– Зачем ей ваше дыхание?

– Она отдаёт его тем, кто живёт в раковинах. Когда оно у них заканчивается, вода раковины выбрасывает на берег. Получается что они – это последнее пристанище чьего-то дыхания. В самых красивых раковинах теснилось дыхание самого красивого, сильного и могущественного существа. Такие раковины покупают состоятельные люди. Они надеются, что станут красивее и богаче.

– Какая чушь! – вскрикнула Илона. – В море полно кислорода. Ни морские животные, ни моллюски, ни кто бы там ни был не нуждаются в вашем дыхании.

– Тебе так кажется, – тихо ответил ей Нил.

– Нет, дорогой, я это знаю.

– Откуда?

– Этому учат в школе, написано в книгах, показано в фильмах…

– В наших книгах такого не написано, – ответил Нил.

– А что в них написано?

– То, о чём я тебе сказал.

– И что, все жители вашего острова в это верят? – недоумённо спросила Илона.

– Да, но, может, не все признаются. Главные покупатели раковин верят. В основном – это очень богатые люди. И чем богаче, тем больше раковин хотят собрать. Чем больше красивых раковин у человека в доме, тем он здоровее, умнее…

– И так далее, – прервала его Илона. – Никак не надышатся перед смертью.

– Почему перед смертью? – удивлённо отреагировал Нил. – Они действительно живут дольше остальных.

– Остальных вроде тебя, что ли? Так это не удивительно. И дело совсем не в раковинах: ты даже не нюхаешь того, чем они питаются.

Нил, похоже, был согласен с этим выводом. Он будто заглянул внутрь себя и не нашёл, что возразить.

– Давай я тебе помогу, – немного помолчав, сказала Илона. – Я хорошо плаваю и могу долго находиться под водой.

– Нет, что ты! – наотрез отказался Нил.

– Почему? – удивилась она. – Мне кажется, я дело предлагаю.

– Придётся кое-что объяснить тебе.

– Объясни, – заинтересовалась она.

– На этом острове нет таких, как ты.

– Это как понимать?

– Ты выглядишь необычно.

– Все люди разные.

– Да, – тихо ответил Нил, – но ты совсем другая.

– И что? Меня нельзя показывать людям?

– Было бы неплохо.

– Отличная перспектива! – крикнула в негодовании Илона, вскочив со стула. – Я сгнию в этой комнате!

– Тише, – одёрнул её Нил.

– Чего ты боишься? – наклонилась она почти к его уху. – Ты же не побоялся привести меня, такую необычную, в свой дом.

Встав со стула, Нил подошёл к окну и плотнее закрыл жалюзи. В кухне сразу стало темнее. Снова присел к столу.

– Сейчас попробую объяснить. – Он медлил, Илона молча ждала.

– Дело в том, что ты очень красивая, – почти выпалил Нил и провёл ладонью по лбу.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.