Анна Никитина - Среди них

Краски и звуки окончательно померкли, и даже Работа уже не казалась настолько важной. Он позволил себе эту минутную слабость. Сегодня Рэймос, известный здесь как Дирк Лэнсер, особенно остро тосковал по Дому, далёкому и милосердно полузабытому…

… Великая Река царственно несла свои смолистые воды сквозь колдовскую ночь. Серебряная ладья поднималась над её тёмной гладью, отражающей звёздные россыпи украшений на тёмном теле Богини. Духи перешёптывались в тростниковых зарослях и ветвях садовых деревьев, спускавшихся к самому берегу. И позади, совсем уже далеко остался сонм людских голосов, звеневших торжеством Праздника.

Особенная ночь… Время принесения священных даров, время, когда истончается Грань и можно шагнуть за неё – соприкоснуться с Домом… быть Собой чуть более, чем привычно…

Он замер в тенях, ожидая ту, ради которой пришёл сюда сегодня. Дорога Жизни, питавшая вверенную им часть Мира, протекала совсем рядом, у его ног. Песня Её спокойной глубинной мощи наполняла его сердце тихой радостью. Сейчас можно было отдохнуть от тревог его народа, отдохнуть от Работы и просто быть …

Через некоторое время она вышла на берег – лёгкая тень в трепещущем от отступающего зноя воздухе. Почти не оставляя следов, она подошла к самой кромке воды, позволяя волнам Великой Реки приласкать её босые стопы. В упоении этой ночью она не почувствовала его скрытого присутствия. Чуть улыбнувшись, она сотворила мистический знак над водой, словно испрашивая позволения у Дороги Жизни впустить её.

Здесь никто бы не посмел потревожить её покой, и она разомкнула застёжки одеяния. Затем она расплела свою сложную ритуальную причёску, позволяя иссиня-чёрным волосам окутать её струящимися потоками.

Он приглушённо вздохнул, любуясь её восхитительной красотой, облачённой лишь в лунный свет.

Она ступила глубже в священные воды и подняла руки в ритуальном приветствии, позволяя серебру луны омыть её. Иным своим зрением он любовался течением её Силы, гармоничным, полноводным, как отражение Великой Реки.

Уже не таясь, он вышел из теней, и она обернулась к нему. Тепло её взгляда заставило его внутренний огонь запылать ярче.

Эта женщина была верным Стражем его трона.

И защитницей его земли, разделившей с ним бремя власти…

И возлюбленной Хранительницей его сердца…

Грань между снами-которые-не-сны и действительностью была такой хрупкой, что момент перехода ощущался не сразу. Джейсон боялся пошевелиться и даже сделать лишний вздох, только чтобы не потерять это пленительное полузабытое чувство Настоящего… Так много времени прошло с тех пор, как дыхание чудес, изгнанных им самим из его жизни, касалось его… Он потянулся было за тающей нитью «сна», но поймать угасающий привкус было ещё сложнее, чем упавшую звезду.

Это было одним из самых первых его воспоминаний. Часто повторявшийся сон-который-не-сон поначалу не имел для него смысла, кроме родной томительной красоты с особенным привкусом – как у музыки, которую он когда-то любил. Этот осколок памяти был самым важным, ведь именно он положил начало его осознанию себя в самых разных аспектах его души… Но почему же он решил присниться именно сейчас?

Разлом в груди отозвался привычной тупой болью, но сейчас сильнее обычного. Джейсон инстинктивно провёл ладонью от шеи до солнечного сплетения, касаясь старой невидимой раны. Сколько времени прошло с тех пор, как он… раскололся? Это произошло не резко, не одномоментно, а как-то исподволь, постепенно подменив собой прежнюю действительность. Он уже и не помнил, когда это случилось, и каково было жить иначе. Ко всему можно было привыкнуть, даже к этой гнетущей ничем не восполнимой пустоте внутри. Вот только память души, надёжно задвинутая куда-то за грань восприятия – так далеко, что он уже и сам не мог дотянуться до неё – слишком жестоко и некстати обнажила перед ним его собственную нынешнюю ущербность.

Но почему?..

Почему теперь?..

Вся его жизнь давно уже была расписана по ячейкам тщательно выверенного Расписания Существования в ритме, отлаженном как часы. «Сон» относился к совсем иным сферам, для которых не было ни отлаженного ритма, ни ячеек, а потому не было и места в Расписании. Наверное, когда-то само это словосочетание – «Расписание текущего Существования» – вызывало бы у него озноб пополам с тошнотой. Но ведь то был совсем другой Джейсон Арделл… если таковой вообще когда-то действительно существовал, а в этом Джейсон нынешний уже сомневался.

Электронные часы показывали 4:40. Разум прокручивал про себя утренний распорядок: подъём в 7:30, душ, быстрый завтрак за просмотром новостей. Одеться, проверить стопку документов в дипломате – они всегда в порядке, но проверить тоже было частью «ритуала». Спуститься в гараж, по привычке убедиться, что этот придурок Майк не зацепил снова бампер его «Ауди», сесть в машину, вставить диск с чем-нибудь потяжелее – такая музыка его по-прежнему трогала. Доехать до офиса, войти в кабинет в 9:30. Выпить вторую чашку прекрасного дорогого кофе, сортируя скопившиеся со вчера и-мейлы – их обычно бывало немного, потому что Джейсон не любил откладывать дела на завтра. Приступить к работе ровно в 10:00. Каждое утро – так отлаженно и надёжно.

«Чёртовы 4:… уже 42…» – с досадой подумал он.

Заснуть получалось не лучше, чем прикрыть привычным графиком обнажившиеся вдруг струны восприятия. Они уже давно атрофировались за ненадобностью, но в такие моменты нещадно саднили, как будто там ещё было чему болеть. «Фантомная боль», как он называл это иррациональное чувство.

Джейсон резко сел и щёлкнул выключателем лампы. Предрассветные тени хлынули в стороны, и это напомнило ему обо всём том, что он когда-то способен был видеть и слышать . Смутно он вспомнил и о Тварях, что уже давно не тревожили его покой… Но ведь частью той, иной , жизни были не только Твари…

Почему-то стало ещё больнее, как будто разлом в груди всё ещё способен был кровоточить. Он прижал ладони к груди в бесполезной попытке успокоить странный приступ похороненной души, напоминая себе о делах.

«В 10:00 придёт новый клиент, Алан Маунтер. Снова будет разливаться соловьём в противоречащих друг другу монологах. Кристофер собирался переслать новые материалы по делу Фаррена. Джесси наверняка уже отсканировала договоры… Чёрт… как же больно…»

«…В мире всё устроилось таким странным образом, что человек сам притупляет собственные чувства, со временем пресыщаясь и разувериваясь… Воистину, нельзя проклинать свои боль и страдание, потому что это единственное, что по-прежнему можно чувствовать остро в созданном самим человеком доспехе „реальности“… и единственное, что эту броню пробивает…»