Мария Ниссен - Маромонт. Город оживших теней

Вскоре Мадлен привстала и кивнула сыну, сообщая, что они могут идти. Последовав вслед за матерью, Пьер бросил взгляд на могилу сестры и вздохнул, а затем и вовсе оглянулся на еле виднеющуюся земляную насыпь. Юноша весь был охвачен неприятными чувствами: от горя и тоски по сестре до смятения от увиденного сегодня. Ему хотелось как можно быстрее покинуть это злополучное место.

Теперь в голове лишь роились вопросы о том, что все это могло бы значить. Таника, Эрл, отъезд Нормана, раскопанная могила Ариадны… Загадки продолжали копиться и тянуть дальше было нельзя. Тем не менее он не мог никому довериться – Элизабет молчала, а Ребекка наверняка была замешана во всем происходящем.

Оставалось лишь выбрать, с кого начать…

Раздав всем жителям Эверута письма со счетами, Вилен отправился на свой родной остров – Роконт. Парень летом активно подрабатывал рассыльным и отвечал за то, чтобы все жители восточных островов вовремя получали свои письма.

Обойдя почти все дома по кругу, Вилен постучался в калитку к Каминским, дом которых стоял рядом с жилищем Колтонов. Две семьи издавна жили бок о бок, а десятилетия назад и вовсе породнились – доктор Каминский приходился двоюродным дядей Вилена по матери.

Юноше открыл Виктор. Во внутреннем дворе Вилен увидел доктора Каминского копающего картошку, и мать семейства, собирающую плоды с яблони. Гость со всеми поздоровался.

– Я счета принес! – сообщил он.

– Виктор, возьми их, отнеси на мой стол, – велел сыну доктор.

Виктор небрежно взял два письма.

– Слышал новость? – спросил он Вилена.

– Какую?

– Нормана в армию забрали, представляешь?

– Но он… он же учился в техникуме…

– Видимо, его выгнали, – пожал Виктор плечами и усмехнулся. – Кто знает! Того глядишь, и Ребекка вещички заберет, и в нашем городе наконец останутся одни люди. Здорово, не находишь?

Вилен лишь хмыкнул.

– Вилен, – раздался голос госпожи Каминской. – Не хочешь остаться на обед?

– Нет, спасибо, я совсем не голоден. До свидания!

Пребывая в легком недоумении, юноша покинул своих соседей. Он занес домой счета своей семьи. Дома никого не было: мать, видимо, ушла в гости, отец с дядей были на работе, а брат, скорее всего, где-то гулял. Отличное время, чтобы можно было пойти куда-то без лишних объяснений. С этой мыслью Вилен поспешно покинул дом и отправился на пирс к своей лодке. Запрыгнув в суденышко, парень взял курс прямо на Соркад.

Услышав стук в дверь, Ребекка прервала свой обед и поторопилась встречать незваного гостя. Девушка впустила в прихожую свет пасмурного дня и холодный воздух, а вместе с тем с удивлением обнаружила перед собой Вилена.

– Привет, – улыбнулась она. – Заходи!

Юноша неуверенно прошел внутрь. Оказавшись в комнате он стал мяться, не зная, куда себя деть.

– Я сейчас как раз обедала, если хочешь, положу тебе картошки, – предложила девушка.

– Нет, спасибо, я… я не надолго. Я слышал, что Норман уехал…

– Да, – покачала Ребекка головой, – так и есть.

– Просто… если тебе станет скучно… мы с ребятами каждый вечер собираемся в таверне, играем во что-нибудь. Ты тоже можешь приходить.

– О… я боюсь, что я не очень впишусь. Я с ними не общалась особо часто, – тихо произнесла Ребекка.

– Да впишешься! Мы все время испытываем нехватку людей, – усмехнулся парень.

Девушка в раздумьях понурила голову, но затем воспрянула духом:

– Хорошо, я приду! Спасибо, что сказал. По вечерам сейчас действительно очень…

В дверь постучали, перебив Ребекку. Она переглянулась с Виленом и, пожав плечами, пошла открывать. Вскоре в комнате оказались двое средних мужчин в военной форме. Девушка предложила им сесть, но они отказались. Она и Вилен непонимающе смотрели то друг на друга, то на пришедших.

– У нас есть вопрос к вам, госпожа, по поводу Эрла Шеа, – наконец сказал один из военных. – Вы в курсе, где он сейчас находится?

– Нет, – отрезала девушка.

– Хитклифф Батлер считает, что вы должны знать. Он сказал, что прежде, чем исчезнуть, Эрл оставил вам свой дом.

– Эрл оставил тебе дом? – удивился Вилен.

– Да, это правда, – ответила Ребекка, – но он не говорил, что его призвали в армию. Просто сказал, что ему нужно уехать. Я спрашивала, но он так и не ответил, куда.

– То есть вы точно знаете, что он уехал? Насколько нам известно, с ним была еще одна особа.

– Да, Таника.

– Фамилия?

– Мм… – Ребекка кашлянула. – Не знаю. Она также неожиданно появилась, как и исчезла.

Военный недовольно выдохнул:

– Да, все примерно это и говорят. Что ж, если он вернется, его ждет суд…

– А вы, молодой человек, – второй военный обратил внимание на Вилена, – вы что-нибудь знаете?

– Нет, мы с Эрлом почти никогда не разговаривали, – спокойно сказал юноша.

– А вы сами-то армии не избегаете?

– Нет, что вы… я учусь, и у меня… астма.

– Что ж, это порой само проходит… Ладно, простите за беспокойство. Возможно, мы еще к вам наведаемся.

– Конечно, – кивнула Ребекка, – когда угодно.

Она проводила гостей до двери и, вернувшись в комнату, обессиленная и с круглыми глазами, плюхнулась на складной диван Нормана. Вилен сел рядом с ней:

– Ты правда не знаешь, где Эрл?

Девушка выдохнула:

– Правда. Боже, я уж боялась, что меня сейчас скрутят и отправят на допрос, – засмеялась она и откинулась на спинку дивана.

– Благо все обошлось, – Вилен медленно встал на ноги. – Мне уже нужно идти.

Ребекка приподнялась и проводила гостя до двери:

– До встречи сегодня вечером?

– Да. До встречи.

Дул сильный ветер. Ветки деревьев громко шумели листьями, а тонкие стволы неистово качались из стороны в сторону. Пьер пробирался сквозь лес на холме Соркада, постоянно беспокоясь за свои очки, думая, что они легко могут слететь с глаз. Юноша держал путь ко внешней стороне острова, к пещере Ариадны. Он полагал, что если ведьма действительно жива, то она должна была пойти именно туда. Как бы глупо все это ни звучало, Пьеру нужны были доказательства.

Он уже практически добрался до места назначения, как вдруг среди стволов заметил чей-то высокий силуэт и длинные рыжие волосы. Пьер тотчас же затаился за толстым деревом, а затем осторожно выглянул. В нескольких метрах от него была девушка в посеревшем платье и с растрепанной шевелюрой. Согнувшись в три погибели, она подбирала листья приближающейся осени, которые не успел унести ветер. Оказываясь рядом с кустами, девушка собирала листья и с них. Пьер понятия не имел, зачем ей это нужно. «Черт возьми, это она! – подумал он, снова спрятавшись за дерево. – Это она!»

Дождавшись, пока Ариадна скроется в пещере, Пьер поспешил домой. Он твердо решил, что обо всем сообщит Ребекке, ведь если он хочет подобраться к Ариадне поближе, ему нужна будет защита. «Кто знает, что со мной сделает ведьма, если я ее напугаю?» В юноше пылали интерес и радость необычного открытия. Чудо и мистика витали в воздухе. «Она воскресла! Разве мог кто-то предположить, что такое бывает?» Пьер решил ничего не откладывать и, спустившись с холма на проселочную дорогу, сразу взял курс на дом Кэнделлов. Однако его окликнули, нарушив все планы: