Вадим Громов - Номоари. Утраченный миф

– Знаю… Но не хочу тебя сегодня отпускать. То есть не хочу больше, чем обычно…

Сиер нежно коснулся её подбородка; девушка подняла взгляд.

– Сегодня самый обычный день, точно такой же, как и предыдущие две сотни дежурств, всё будет хорошо, поверь. Ты оглянуться не успеешь как я вернусь. – он снова поцеловал девушку и встал. – Надо собираться, скоро смена караула.

– Был бы ты обычным фермером, я бы была спокойнее, – полушутя сказала Лауна.

– …и жили бы мы в обычной хижине возле пахотных полей, а не в каменном доме в центре ри.

– Зато я бы не волновалась.

Сиер отодвинул занавеси на окнах и посмотрел на небо: оставалось ещё немного времени. Как раз хватит, чтобы собраться.

– Покушай перед уходом, ладно?

Сиер подошёл к кровати, сел рядом и нежно погладил мягкие волосы девушки.

– Ты – лучшее, что есть в этом мире.

– Правда? – тихо произнесла Лауна.

– Правда, – улыбнулся он, встал и поправил одеяло. – Засыпай, котёнок. Когда откроешь глазки, я уже буду здесь.

Сиер прошёл на кухню, зажёг свечи, немного перекусил, затем тихо прокрался обратно в комнату, снял со стены вечерний асут и оделся. Затем на носочках прокрался к двери, отодвинул деревянный засов и взялся за массивную ручку.

– Сиер, – позвала Лауна. Он обернулся. – Я люблю тебя.

– И я люблю тебя, – улыбнулся мужчина.

Он открыл дверь и вышел на свежий ночной воздух.

В темноте всё выглядело по-другому. Свет луны терялся в густых листьях над головой – так, что всё вокруг было погружено во мрак. Выйдя из своего дома, Сиер тут же оказался в окружении леса, и лишь мерцающие точки факелов на стенах домов говорили о том, что в этом лесу живёт ещё кто-то, кроме диких зверей. Расположенные безо всякой системы, эти огоньки были повсюду вокруг, и казались россыпью небрежно брошенных кем-то звёзд.

Сиер пошёл вперёд по утоптанной извилистой тропе, минуя одну за другой освещённые танцующим огнём стены каменных домов. Воздух был невероятно свежим и чистым. В эти часы лес, а вместе с ним и весь центр ри Демарт погружался в волнующую тишину.

Слышалось лишь шуршание листвы над головой и далёкие голоса ночных хищников, смешанные с переменчивым стрекотанием, волнами прокатывающимся по высокой траве.

Пройдя немного вперёд, Сиер свернул направо и вышел на главную улицу. Стояла глубокая ночь, все дома были погружены во тьму; ставни торговых лавок были давно закрыты. Обычная ночь в обычной ри.

Ещё немного – и мужчина отчётливо увидел колеблющийся свет факелов на границе центрального замка, эти яркие точки сильно контрастировали с окружающим мраком.

Оказавшись на площади, Сиер подошёл к высоким воротам и кивнул двум часовым, чей безобидный внешний вид – военный серый асут и костяной клинок на поясе – таковым лишь мог показаться: каждый из них отлично владел боевым айтари, что и являлось самым грозным оружием любого воина и стража, оружием, которое не нужно было чистить, точить и закреплять на одежде. Он не видел этих людей на арене, а значит, скорее всего они были из старшей группы Гийара.

Так начиналась каждая рутинная смена. Кому-то на окраине, возможно, это ремесло показалось бы невероятно интересным и захватывающим, нежели рыбная ловля, нори и охота, но Сиер с уверенностью мог сказать: ничего интересного в этом нет. Когда какое-либо дело, пускай даже самое интересное и желанное, вступает в разряд ежедневной необходимости, оно быстро теряет свои краски и неотвратимо выцветает под натиском повторяющихся из раза в раз событий и действий. Войти в ворота, подняться по лестнице в замок, минуя ещё двух стражей, спуститься на этаж ниже, в общей комнате для дежурных взять плотный белый асут с тёмно-серым поясом, переодеться, закрепить клинок, подняться к месту дежурства, принять пост. Эти нехитрые действия, проделать которые Сиер смог бы даже с завязанными глазами, повторялись практически в точности ровно через день. В основном его дежурства выпадали на ночное время, но в этом он видел и плюсы: немного отдохнув, Сиер мог всё оставшееся время проводить с Лауной; а половину всего следующего дня занимали тренировки и практика боевого айтари.

Закончив с приготовлениями, Сиер покинул просторную комнату и направился по коридору, ведущему к широкой лестнице на второй этаж, где и располагались покои старейшины, а значит, и место дежурства на сегодня. От этого коридора брали своё начало три второстепенных прохода, ведущих в недра замка и к дополнительным выходам, пользовались которыми только слуги, да и то не часто: Сиерани бывал в этих тёмных даже при свете дня коридорах всего раз или два. Он слышал, что через них можно как-то добраться до подземных уровней замка, но, честно говоря, желанием проверять это утверждение на практике не очень-то горел. Из мрачных проходов пахло сыростью, свет редких факелов основного коридора почти не проникал в их недра, скрывая от глаз любые детали. Пройдя половину пути, Сиер остановился. Он услышал голоса. Показалось? Нет, откуда-то справа, со стороны второго внутреннего коридора он снова мог слышать приглушённую речь.

Ступая совершенно бесшумно, Сиер медленно и осторожно прошёл немного вперёд и прислушался. В нескольких шагах от него тьму разрезал мягкий желтоватый свет, льющийся из приоткрытой двери.

– И что ты предлагаешь? – это был мужской голос.

– Пока у нас то, что дорого им, они должны платить, – в голосе второго были слышны нетерпеливые нотки. Он показался Сиеру очень знакомым. – Если они перестанут, последуют две вещи: во-первых, я лично сожгу это моа, во-вторых, нагоню чистильщиков на них самих и их святые места. Они прекрасно это знают и без нас.

«Тильмар!» – Сиер опознал его.

– Я даю им ещё день. Если завтра к вечеру у меня не будет платы за последний месяц, я начну действовать, – продолжил он.

– Я бы не советовал так сразу идти на конфликт, – осторожно возразил собеседник. – Они могут придать всё огласке, и тогда…

– И что тогда? – усмехнулся Тильмар. – Они явятся в общину и начнут кричать, что старейшина покрывает фанатиков и знает о существовании моа неподалёку? Брось! Ни один человек не поверит в этот бред. Нет никаких доказательств, кроме голых слов. Ну и нашего небольшого козыря. Ведь о его существовании никто не знает, не так ли, Ликорт? – последние слова излучали угрозу.

«Ликорт! Старший советник Тильмара! Моа? Что здесь происходит?!»

– Нет, конечно нет! – поспешил заверить он. – Иначе мы можем легко потерять всё, чем дорожим.

– Я рад, что ты понимаешь. Скажи им, что это, – раздался глухой звук, – останется здесь до завтра, а потом отправится в костёр, если не будет оплаты.

– Я займусь этим.

– И смотри, чтобы тебя никто не видел.