Дмитрий Недугов - В тени Асциона. Серия 2

– Да, – Моррис снова выглядел спокойным, его ровный голос отдавал безразличием. – Свяжитесь с лейтенантом Лоуренсом, срочно вызовите его в мой кабинет.

– Хорошо, – женщина сделала пометку в электронном блокноте на столе. – Что нужно передать лейтенанту, какова цель его вызова?

Полковник ответил не сразу, еще раз задумался о правильности принятого решения.

– Передайте, что это личная встреча. И он обязательно должен успеть до завтрака! Я буду в кабинете через двадцать минут.

– Хорошо, – секретарь отстранённо кивнула, запоминая указания начальника. – Я свяжусь с лейтенантом немедленно. Будут еще указания?

– Да… – Моррис колебался несколько секунд. Он сомневался в правильности своих суждений, но в этот момент они показались полковнику наиболее верными. – Мне нужен отчет обо всех отправках курьерских Скарабеев из Акроса в Медею, начиная со вчерашнего вечера.

– Хорошо, – задумчиво ответила женщина. – Я пришлю отчет через несколько минут.

Моррис закончил сеанс, попутно надевая китель и поправляя рукава. Его глаза нехорошо блеснули. Полковник не мог не сообщить своему высшему руководству о сложившейся ситуации. Моррис понимал, что доклад может вызвать скоропалительные решения генерального штаба, но взял себя в руки с твердым намерением отстоять перед Анклавом свою идею. Полковник ввел пароль, выйдя в защищенную сеть. Он послал сигнал вызова напрямую в Штормворт.

– Приемная генерала Харвестера! – мужчина-секретарь в строгом костюме ответил незамедлительно, как только получил запрос. Его скучающее лицо без интереса смотрело на Морриса.

– Полковник Моррис, командующий гарнизоном Акроса! – полковник представился и перешел к делу. – Мне срочно нужно передать генералу Харвестеру важное сообщение!

Лаура нехотя открыла глаза, провела рукой по простыне. Эмили не оказалось рядом, хотя они уснули вместе тем вечером. Уотерс повернула голову, дотянулась до утки-будильника, крякавшей несколько секунд и возвещающей о начале нового дня. Женщина отключила её. Встала, накинув футболку. Дверь на кухню плотно закрыта, но, замерев, Лаура услышала звуки жизни доносившиеся оттуда. Легкая поступь детских шагов сменилась звуком открывшегося крана. Он зашумел потоком воды. Уотерс сдвинула перегородку, заглянула на кухню, невольно улыбнулась. Эмили наливала чайник. Она решила помочь матери с завтраком. Чтобы не спугнуть дочь, женщина прокралась к столу.

– И что же у нас на завтрак!? – засмеявшись спросила Лаура, поудобнее усевшись на стуле.

– Мама! – Эмили резко развернулась, едва не расплескав набранную воду, улыбнулась в ответ. Она донесла полный чайник до плиты, включила электрическую конфорку.

– Какая ты уже взрослая! – Уотерс обняла подошедшую девочку, поцеловала в лоб. – Молодец, сможешь о себе позаботиться!

Женщина встала чтобы приготовить завтрак. Дочь крутилась рядом, молча наблюдая за действиями матери и стеснялась о чем-то спросить. Она отвлеклась, кивнув в сторону холодильника.

– Тебе понравился мой рисунок?

– Конечно, милая! – Лаура не отвлекалась от приготовления пищи. – Только солнце наверху не всегда оранжевое…

Она посчитала нужным сказать это дочери. Задумчиво посмотрела на неё. Страшная мысль обожгла сознание. Неужели Эмили никогда не увидит солнце вживую!?

– Но на фотографии оно именно такое! – девочка зарылась в своих вещах, аккуратно сложенных на краю стола. Она достала карточку с пальмами, показала матери.

– Это называется закат, милая! – Лаура снисходительно улыбнулась. – Так бывает, когда солнце заходит за горизонт, и потом наступает ночь.

– А ночь наступает всегда? – Эмили не сразу задала этот вопрос, теребила фотографию в руках. Пыталась представить себе тот мир, что был на ней запечатлён.

– Всегда! И восходит тоже всегда! – Лаура замолчала. Сосредоточенность на лице девочки граничила с болью. – Мы найдем вакцину, мы обязательно вернёмся обратно, и ты всё увидишь своими глазами. Обещаю!

– Ты обещаешь? – Эмили с надеждой посмотрела на мать.

– Конечно! – Уотерс нагнулась к дочери, подставив мизинец. Девочка схватила его своим пальчиком и довольно пожала.

– Дядя Виктор так ничего мне и не подарил? – Эмили робко озвучила мучавший её всё утро вопрос.

– Ах да! – Лаура шутливо ударила себя в лоб. – Дядя Виктор всегда выполняет обещания. Это я забыла тебе его передать!

Женщина обогнула стол, закапалась в карманах кофты, оставленной на спинке стула, еще с вечера. Уотерс отдала Эмили заветную коробочку. С грустью смотря на радость в её глазах. Обычный видеофон едва ли мог взять на себя роль интересной игрушки, и наверняка еще доставит Лауре головную боль, но разве могло всё это сравниться с глазами её дочери, светившимися от счастья. Девочка раскрыла коробку, массивный коммутатор лёг в её ладонь.

– Ух ты! – Эмили улыбалась во весь рот, глаза блестели. – У меня теперь свой собственный видеофон!

Лаура ничего не ответила ей, вернулась к плите, на которой уже разогретый завтрак начинал подгорать. Женщина разложила его по двум тарелкам, поставила на стол.

– Ты проводишь сегодня меня в школу? – Эмили с надеждой посмотрела на мать. Лаура нежно улыбнулась.

– Конечно, милая! – она отвлеклась на закипевший чайник. Уотерс хотела хоть как-то загладить свою вину перед дочерью за вчерашний день. – Сегодня после обеда у нас с дядей Виктором будет важный эксперимент. Хочешь посмотреть?

– Да! – Эмили ответила не задумываясь, от перевозбуждения подъедала хлебные тосты, с нетерпением ждала чая. Лаура поставила перед ней чашку, села напротив.

– Тогда как будешь дома, позвони мне, – она взяла коммутатор дочери. Записала свой номер в пустой адресной книге. – Я поднимусь за тобой и проведу в лабораторию.

Уотерс улыбалась. В первый раз она видела, как дочь завтракала с таким аппетитом.

– «Стивен! Пожалуйста! Не бросай нас!» – Лицо Патриции исказила гримаса ужаса. Лоуренс ударял в стекло двери кулаком, пытался разбить. Тридцати миллиметровая полоса стали отделила его от семьи. Она заточила их в плен. Лейтенант дергал головой в полудрёме. Старался забыть тот кошмар, но лица умирающих людей появлялись из темноты, бросались в атаку, терзали сознание Стивена…

Звук входящего вызова заставил Лоуренса открыть глаза. Тяжело дыша, лейтенант привстал. Панель интеркома находилась в стене напротив его кровати. В пространстве узкого кубрика Стивену достаточно протянуть руку, чтобы принять звонок. Он потёр лицо горящее огнём, сел напротив видеофона.

– Да, – на выдохе сказал Лоуренс. Из темноты информационного пространства появилось лицо секретаря полковника Морриса. Женщина вежливо улыбнулась.