Дмитрий Недугов - В тени Асциона. Серия 2

– Здравствуйте, лейтенант. Как вам спалось? – она продолжала улыбаться, но задавала вопросы без какого-либо интереса.

– Спасибо, хорошо, – устало отозвался лейтенант. Он пытался выдавить ответную улыбку, но не смог, как ни старался.

– Вас к себе срочно вызывает полковник Моррис. Он просил обязательно зайти до завтрака.

– А, это по поводу рапорта? – догадался Стивен, кивнув головой.

– Нет, – секретарь неожиданно изменила тон и понизила голос. – Это личная встреча.

– Хорошо, уже выхожу, – Лоуренс напрягся. Прежде полковник никогда не назначал ему таких аудиенций, тем более срочных. Лейтенант встал, накинул рубашку. Он долго думал, брать ли с собой видеофон. Коммутатор лежал на краю стола, его корпус закрыл собой цифровую фото рамку. Стивен не увидел изображение, всегда держал картинку закрытой. Он осторожно взял видеофон, положил его в нагрудный карман рубашки. Дрожащие пальцы коснулись фотографии. Лоуренс прикрыл глаза, не решаясь перевернуть её, и еще раз посмотреть на лица своих любимых. Лейтенанту хватило прошлой ночи. Как только он закрывал глаза, слышал их крики. Нельзя будить призраков прошлого… Стивен выдвинул ящик, из которого достал фотографию и осторожно скинул в его темное чрево. Цифровая рамка беззвучно упала на мягкое дно. Лоуренс поспешил закрыть ящик и выйти из кубрика.

– А акулы еще живы!? – Эмили вдруг зашептала как матерый заговорщик, подалась вперёд.

– Конечно! – Лаура ответила ей так же в полголоса, поддержав эту игру. – Их кстати теперь у нас три!

– Да!? – глаза девочки загорелись азартом. – Вам удалось поймать еще одну!? Как вы назвали новенького!? Опять дядя Виктор придумал имя?

– Да, – Уотерс выдавила улыбку, нервно сглотнула. Она заставила себя произнести это слово вслух. – Лазарь.

– Фу… – Эмили откровенно поморщилась. – Некрасивое имя!

– Это точно! – нервно усмехнулась Лаура. – Не слишком удачное…

– И как его встретили Пенелопа и Эстроген!?

– Астрагон! – Уотерс поправила девочку, не удержавшись от смеха. Дочь никак не могла запомнить его имя.

– Да, точно, Астрагон! – Эмили улыбалась во весь рот, но не слишком хорошо понимала, почему это слово так рассмешило маму. – Они не кусались?

– Нет, что ты!? – Лаура с грустью подумала о Лазаре. Разин хорошо поиздевался над ним. Запустил акулу в бассейн, не сняв намордник. – Пенелопа и Астрагон воспитанные акулы, они не кусаются! И, кстати, вчерашний ужин съели весь до последней рыбёшки!

Уотерс кивнула на почти не тронутую тарелку Эмили. Девочка выпила весь чай, но завтрак как обычно объела только по краям. Она виновато улыбнулась, запихнула в рот печенье.

– Ты не исправима! – Лаура умиленно покачала головой. Дочь охотно закивала в ответ.

Звук входящего вызова прервал их разговор. Уотерс нехотя встала, взглянула на часы. До начала рабочего дня оставалось еще полчаса.

– И кто же так рано нас беспокоит!? – женщина обернулась на дочь, задорно подмигнула. Эмили осталась за столом, усердно пережевывая печенье.

Лаура приняла звонок. Её улыбка сползла с лица. Из черноты информационного пространства появился Чоу. Он выглядел взъерошенным и напуганным.

– Здравствуй, Лаура! – дежурный попытался взять себя в руки, но его голос дрожал. Сун нервно оглядывался по сторонам. – Ты уже проснулась?

– Да, здравствуй! – Уотерс напряглась, пытаясь понять, что происходит. Окружение лаборатории за спиной Чоу выглядело обыденным и не тронутым. Женщина нахмурилась. Она подозревала, что могло случиться, но начала издалека. – Как прошло дежурство, ты покормил акул?

– Нет, прости, я не успел! – дрожащей рукой Сун потер лоб. – Тут с акулами беда… – Они напали на новенького! – на выдохе произнесла Лаура. Она начинала тихо ненавидеть Разина и его сомнительные эксперименты. – Виктор доиграется! Я отстраню его от исследований!

– Нет-нет! Они его не трогают, но с ними что-то неладное! – он перебил Уотерс, не дав договорить. Чоу приблизился к монитору, заслонив собой весь обзор лаборатории. Лаура изменилась в лице, уже ничего не понимая. Обернулась на дочь. Эмили внимательно следила за происходящим.

– Что у тебя там происходит!? – осторожно спросила Уотерс. Ей не хотелось, чтобы девочка услышала что-то слишком тяжелое для её возраста.

– Я не знаю, как это объяснить! – Чоу тяжело вздохнул, помотал головой. Лаура заметила, как дежурный периодически бросал в сторону аквариума испуганный взгляд. – У них странное поведение!

– Они не дерутся? – Лаура замерла, стараясь услышать всплески воды или другие признаки происходящей драки, но в лаборатории царила зловещая тишина.

– Нет! – ответ Суна снова поставил начальницу в тупик. Уотерс скрестила руки на груди. – Они странно передвигались по бассейну. Сейчас вроде успокоились, но ночью тут творилась настоящая чертовщина! Пожалуйста, Лаура, приди! Тебе надо увидеть все своими глазами!

– Я поняла тебя Чоу, уже выхожу! – женщина окончила сеанс связи, резко развернулась, уверенно зашагала к столу. Она протянула руку, чтобы взять кофту со спинки стула, но замерла в нерешительности. Взгляд матери пересекся со взглядом ребенка полным боли и обиды. Эмили безучастно наблюдала за происходящими событиями, она не могла изменить их. Лаура опустила плечи, посмотрела на дочь с сожалением.

– Прости, детка! Я опять не смогу проводить тебя в школу…

Девочка досадно поджала губы. Отвела в сторону глаза, на которые навернулись слезы. Не в силах проводить мать, она покинула обеденный стол, так и не доев завтрак. Уотерс с тоской смотрела на то, как дочь уходит в спальню и закрывает за собой дверь. Но она не могла не пойти сейчас в лабораторию. К этому её обязывала работа. Женщина накинула кофту, нащупала в кармане электронный пропуск. Она нехотя подошла к двери, услышала, как в спальне включился телевизор. Лаура остановилась у самого выхода. Её сердце болезненно сжалось. Она вспомнила свой последний разговор с Полом. Неужели она действительно хочет такой жизни для себя и своего ребенка!? Вечная погоня за призрачной мечтой. Последние два года Эмили жила в аду, вечно мешаясь под ногами своих родителей. Остатки человечества возвели работу химиков и биологов в идеологию. Поклонялись им как богам, ждали чуда… Уотерс до боли в пальцах сжала свой пропуск. Она сверилась с часами. До начала занятий дочери оставалось чуть больше двадцати минут.

Эмили не заметила, как тихо приоткрылась дверь спальни. Давя слёзы отчаяния, девочка пыталась смотреть мультфильмы. Их показывали по утрам и вечерам, старые записи. Лаура украдкой заглянула внутрь.

– Одевайся. Нам надо выходить. Но ты придешь в класс на пятнадцать минут раньше, хорошо?