Андрей Чвалюк - Преодолеть табу (СИ)

- Протеино-витаминная смесь, - пояснил он. - Не совсем то, к чему Вы привыкли, но это единственное, что мы можем Вам предложить. Сублимированное мясо и хлеб, которые были в Вашем рюкзаке, от долгого нахождения в воде размокли и пришли в негодность, и нам пришлось их утилизировать.

Лещ осторожно зачерпнул ложкой немного густой белой жидкости и попробовал. По вкусу еда напоминала яичный белок с привкусом мела, но он проглотил содержимое ложки и благодарно кивнул, показывая, что принимает угощение. Он не спеша ел, а обступившие его кровать люди продолжали молча его разглядывать. Передав опустевшую миску Генеру, Лещ самостоятельно дотянулся до тумбочки и взял стакан воды.

- Почему Вы не сходите на охоту и не добудете себе нормальной еды, - задал он резонный вопрос.

- Потому что мы не нуждаемся в пище, - ответила Бимик.

- Как это? - удивился Лещ. - Охотники моего племени рассказывали, что могут по двое суток обходиться без еды, но потом при возвращении они едят за троих. У Вас так же?

- Не совсем, - покачала головой единственная из присутствующих женщин, - в основу нашего существования положен другой принцип. Я расскажу о нем чуть позже.

- Позже так позже, - не стал настаивать Лещ.

Он мелкими глотками пил воду и разглядывал приютивших его людей. Все они были среднего роста и возраста, одетые в одинаковую одежду. Отличие было только в тонах рубашек и особенностях их ношения. У мужчин воротники рубашек были застегнуты на все пуговицы, а вокруг шеи был повязан лоскут яркой ткани, тогда как у Бимик присутствовал глубокий вырез, из которого частично выглядывали округлости груди. Лещ невольно залюбовался непривычным для себя зрелищем. Это напомнило ему, как колыхались сквозь ткань рубашек груди у женщин его племени во время стирки белья в реке. Но там все было закрыто, а здесь... Лещ моргнул. Какая-то мысль крутилась на периферии сознания, однако он никак не мог ее уловить. Чтобы отвлечься, он задал вопрос.

- Как называется река, из которой Вы меня выловили?

- Она не имеет названия, - ответил молчавший до этого Кселог, - по крайней мере, нам об этом не известно.

- Вы живете рядом с рекой и не дали ей названия?! - удивился Лещ. - А как тогда называется Ваше племя?

- Никак.

Лещ еще больше удивился и задумался.

- Я понял, - осенила его мысль, - вы племя Исхода и еще не выбрали себе название.

- Можно так сказать, - подтвердил Кселог. - Хотя цель нашего исхода еще не достигнута.

- Но Вы уже построили общинный дом, - парень обвел руками белые стены помещения, - значит, ваши старейшины должны были дать имя Вашему племени.

- У нас нет старейшин, - огорошил парня Кселог.

- С ними случилось несчастье, - воскликнул Лещ.

- Нет. Их никогда и не было.

Лещ почувствовал, как у него закружилась голова.

- Никогда не было, - прошептал он, - но этого не может быть.

Он еще раз оглядел лица стоящих людей. Всем было явно далеко за тридцать. Точно не подростки, взрослые люди, в чистой и аккуратной одежде. Лица гладко выбритые, чистые волосы коротко подстрижены и уложены в прически. Кожа бледная, без морщин и изъянов, под ногтями чисто. Стоят ровно словно статуи. Глаза непроизвольно скользнули в вырез рубашки Бимик. Вот оно что! Наконец-то ухватил Лещ неуловимую мысль. Грудная клетка женщины не двигалась. Лещ напряг зрение, но так и не заметил признаков дыхания. Стакан в его руке дрогнул. Он попытался поставить его обратно на тумбочку и чуть не уронил. Подскочивший Генер поддержал кисть парня и помог ему со стаканом, его пальцы были холодными как лед. Лещ еле удержался, чтобы не отдернуть руку. Он сглотнул ком в горле и тихо спросил:

- Сколько здесь проживает людей?

- Ни одного, - ответил Генер.

- Я сплю, - пришел к логичному заключению Лещ. - Это все мне снится, или я сошел с ума, потому что иначе этого просто не может быть.

Он незаметно протянул руку под одеяло и ущипнул себя за бедро. Щипок получился болезненным. Значит это не сон. Парня бросило в жар. Писк, к которому он уже привык, стал громче и интенсивнее.

Генер сделал быстрый шаг и пробежал пальцами по цветным квадратикам на сверкающем ящике.

- У него шок, - быстро произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь. - Ввожу два кубика дроперидола.

- Нет, - прокричал Лещ. - Я не хочу, отпустите меня.

Он откинул одеяло и попробовал встать, но увидел, что его ноги плотно оплетают цветные нити, а один толстый, похожий на древесный корень отросток впился в промежность. Впервые в жизни парень испытал ужас.

- Лещ, не двигайтесь, мы сейчас все объясним, - затараторил Сонер, протянув вперед свои белые руки, демонстрируя раскрытые ладони.

- Я и так все знаю, - закричал Лещ. - Вы мертвецы. Отпустите меня, я еще живой, мне здесь не место.

Он приподнялся на руках, но Ксенер прижал его к кровати и удерживал одной рукой, пока Генер продолжал возиться с мигающим огоньками ящиком. Лещ бился и брыкался, но хватка у мертвеца была стальная. Силы быстро покидали юношу, а через минуту напала странная апатия и желание бежать без остановки из этого страшного места пропало. Он бессильно раскинулся на кровати.

- Предлагаю отложить объяснения до завтра, - произнес Генер. - Пациент нестабилен.

- Не согласен, - возразил Сонер, - повторение психологического стресса может повлечь за собой физиологические расстройства. Предлагаю использовать экспрессивные способы подачи правды.

- Под вашу ответственность, доктор, - согласился Генер.

Остальные дружно закивали. Сонер взял стул и присел на него напротив повернутой набок головы Леща.

- Лещ, Вы слышите меня, - спросил он.

- Да, - апатично произнес Лещ.

- Вы очень наблюдательны, но сделанные Вами выводы ошибочны, - мягко произнес Сонер. - Мы не мертвецы, но и не живые люди.

- Кто же Вы тогда, - произнес Лещ плохо слушающимися губами.

Сонер в ответ закатал штанину сначала на правой, а потом и на левой ноге. Тускло блеснул металл. Лещ собрал остатки сил и снова приподнялся, опираясь на руки. Сонер обхватил пальцами голень чуть ниже колена и сильно надавил на свою странную ногу. Раздался громкий щелчок и конечность отделилась, обнажив блестящий металлический конус испещренный золотистыми прожилками. Сонер повертел свою ногу перед лицом парня.

- Все мы роботы, сложные машины, снабженные искусственным интеллектом. Люди, подобные тебе, создали нас для того, чтобы содействовать человеческой экспансии в космосе. 513 лет тому назад мы прибыли на планету Фибула и основали первое поселение людей. И с тех пор память о нас передается из поколения в поколение. Скажи, нашего возвращения до сих пор ждут? - улыбнулся Сонер.

На лице Леща проступила догадка.

- Да, парень, мы те самые Великие отцы.

Глава третья

Великие отцы