Елена Мищенко - Жизнь в борьбе и фресках. Бен Шан

Бен Шан, как и многие его сотоварищи, опять был без работы. Он отчаянно пытался получить хоть какой-нибудь заказ – тщетно. Неожиданной радостью для него было письмо из Федерального художественного бюро, которое находилось в Вашингтоне. Ему предложили работу в только что созданном отделе, который изучал жизнь, нужды, потребности людей, живших в южных штатах. Нужен был человек, который бы согласился поехать в трехмесячную командировку, фотографировать, зарисовывать наиболее интересные моменты. По материалам этой поездки планировалось впоследствии создать большую документальную фотовыставку, помочь этим людям.

После множества переговоров, встреч Бен Шан оказался наиболее подходящей кандидатурой. Нечего и говорить о том, как был счастлив Бен, подписав двухлетний контракт. Его не смущала весьма скромная оплата – всего три тысячи долларов в год. Главное, что это была постоянная работа.

Он тщательно готовился к поездке: изучал историю, социальные и экономические проблемы штатов, думал над возможными разрешениями этих проблем.

Совершил Бен Шан еще один, очень важный шаг: пригласил Бернарду Брайсон присоединиться к нему в этой поездке. Делая это, он практически завершил свой брак с Тилли и начал новую жизнь с другой женщиной, которой было суждено стать его женой, спутницей на все оставшиеся годы.

Бернарда Брайсон принадлежала к совершенно другому кругу людей, чем те, с которыми общался Бен Шан. Сильная, независимая, образованная молодая женщина, Бернарда родилась в обеспеченной семье. Ее родители, все ближайшее окружение принадлежало к университетской элите. Более того, родители матери были основателями нескольких колледжей в штате Огайо.

Вся семья исповедывала либеральные политические взгляды. Ее отец – Чарльз X. Брайсон, был горячим поклонником президента Теодора Рузвельта, был издателем Athens Morning Journal.

Бернарда жила в мире книг, свободолюбивых идей. Закончив специальную школу для девочек, где она получила академическое образование, Бернарда поступила в университет. Там она вышла замуж, однако брак просуществовал недолго – они расстались через полтора года. Бернарда всегда тепло вспоминала первого мужа, но он был хроническим алкоголиком, и жизнь с ним была невозможна.

Воспринявшая свободолюбивые идеи, Бернарда всегда сочувствовала людям, чье материальное положение оставляло желать много лучшего. Она готовила себя к политической карьере, намереваясь отстаивать интересы малообеспеченных людей. Работая в одной из нью-йоркских газет, Бернарда по заданию редакции сделала интервью с Диего Риверой, подробно освещала скандал с уничтожением фрески в Рокфеллер-центре и познакомилась с Беном Шаном.

Она стала горячей поклонницей его художественного таланта. Они несколько раз встречались на собраниях, которые проводились в Союзе художников, вместе работали над статьями в журнале Art Front Каждая новая встреча сближала их все больше. Бен тянулся к Бернарде, ему было интересно с ней, брак с Тилли не выдержал испытания временем. Они стали чужими друг другу. Поэтому предложение присоединиться к нему для поездки по южным штатам звучало вполне логично.

Бен не таил от своих друзей увлечения Бернардой. Тилли обо всем узнала от него самого. Для нее это был страшный удар. Бен оставил ее с двумя прелестными детьми: второй ребенок – мальчик Эзра родился всего за полтора года до их внезапного развода.

Уход Бена от Тилли знаменовал собой не просто разлад в семейной жизни, Бен решительно порвал со всем прежним окружением. Он ушел из иммигрантской среды, в которой он находился всю жизнь. Этот семейный разлад был весьма болезненным. Мать Бена любила Тилли, она была для нее как дочь. Теперь, когда Бен уходил к «шиксе» из совершенно иного, чужого мира, это явилось страшным ударом для родителей Бена. Хоть они и не соблюдали строго все традиции, однако уход Бена был равнозначен его смерти. После того как Бен ушел от Тилли, мать, согласно еврейской традиции, соблюдала семидневный траур. До конца своих дней Гиттел, мать Бена, следила за его карьерой, однако они больше не виделись и не общались.

Судьба Тилли Голдстайн сложилась весьма трагично. Оставшись одна с двумя детьми, она долго не могла найти работу. Суд обязал Бена платить сто долларов ежемесячно. Этих денег, которые прибывали весьма нерегулярно, не хватало на то, чтобы прокормить подрастающих детей и дать им образование. Тем не менее Джуди поступила в колледж, и Тилли нашла работу, которая позволила ей оплачивать жилье и содержать себя и детей.

Джуди с улыбкой вспоминала, как в честь окончания колледжа, отец отослал ей чек на двадцать пять долларов, присовокупив маленькую записку: «Купи себе что-нибудь из предметов роскоши». Джуди заметила, что в то время даже лишний тюбик зубной пасты был для нее предметом роскоши. Тилли проработала десять лет в организации, которая издавала и редактировала журнал Pacific Affairs. На свое жалование менеджера Тилли смогла оплачивать небольшие апартаменты в Манхеттене.

Однако в 1951 году там начались перестановки, нужно было найти место для чьего-то протеже, и Тилли предложили уйти. Правда, ей дали возможность поработать еще некоторое время на полставки, пока она не найдет работу, однако это было весьма сложно, и Тилли долгое время была безработной. В результате пережитого она получила страшное нервное расстройство и в сентябре 1951-го года умерла в больнице для малоимущих.

Узнав о смерти матери, Джуди позвонила другим родственникам, но Бену она не сообщила о случившемся. Ему позвонил старший брат, Филип Шан. Бен немедленно приехал, организовал похороны, оплатил все полученные счета, впервые проявив себя заботливым отцом. Однако впоследствии Джудит, ставшая хорошим художником, редко встречалась с Беном. Его младший сын Эзра, единственный из детей, кто не избрал карьеру художника, совершенно не помнил отца, ведь он его оставил, когда сыну было всего полтора года, и никогда больше не появлялся в его жизни. Эзра стал ученым, преподавателем. Никаких контактов с Бернардой никто из детей от первого брака не поддерживал.

…Трехмесячная поездка по южным штатам была не только интересной и поучительной, она сыграла огромную роль в становлении Бена Шана как художника с острым социальным видением. Он работал неустанно, снимая на простейшую 35-миллимитеровую фотокамеру сцены из жизни рабочих, простых фермеров. Это было неоценимой помощью в его дальнейшей работе, когда он создавал свои знаменитые фрески.

Именно фрески принесли Бену Шану столь давно ожидаемую славу. Он работал самоотверженно, часто закупая на собственные деньги материалы, не надеясь на их возврат. Они с Бернардой пережили трудные годы Депрессии, войны, часто отказывая себе в минимальном, но его фрески в Вашингтоне и Нью-Йорке принесли ему то, о чем мечтают все художники – ИМЯ.