Татьяна Веденская - Котики и кошечки (сборник)

Мы стали с Барсиком жить вдвоем в квартире. Ну, конечно, бывали у нас гости, случалось, что какая-нибудь гостья оставалась ночевать. Но кот не обращал решительно никакого внимания на таких ночлежниц – словно не хуже меня знал: это не более чем баловство.

А потом я заболел. Меня увезли в больницу. За Барсиком в это время приглядывала соседка. Когда я вернулся, она сказала, что в тот день, когда мне делали операцию, мой кот умер.

– Это не от тоски и не от голода – кормила я его хорошо, – объясняла мне соседка. – Но знаете, иногда случается так, что животные как бы берут на себя долю хозяина… когда вопрос встает ребром.

– Ребром?

– Да, когда решается, кому умереть. Вам повезло, что у вас был такой кот.

Я не знаю, правду ли сказала соседка и повезло мне или нет, но слова «был такой кот», резанули ухо.

– Где он … теперь? – спросил я.

– Похоронила его за железной дорогой, в рощице, – сказала соседка. – Вот поправитесь, можем вместе сходить. Я место запомнила.

…Вечером я сел пить чай на кухне и оцарапал коленку – одним из тех гвоздиков, которые вбил в ножку стола, чтобы кот не когтил ее. Допил чай, помазал царапину зеленкой, прилег на кровать и никак не пойму, где болит больше – там, где шов после операции, или эта царапинка от гвоздика.

Кошку Касси, если полностью, звали Кассиопея. У нее была красивая длинная шерсть, и глаза красивые – оранжевые. Разве что окрас подкачал, обычный помоечный – серый, в полосочку, с белыми носочками.

Ее хозяйка, Кася (не путать ни с Катей, ни с Касси!), вообще-то не собиралась стать хозяйкой кошки. Она и кошек не очень любит. Просто так вышло, что кто-то подкинул ей под дверь коробку, перевязанную в точности как подарок, большой алой лентой. Кася и заглядывать внутрь, конечно, не стала. Нет, она не думала, что там, например, бомба. Но какой-нибудь неприятный сюрприз подозревала. Не подкидывают на придверный коврик приятных-то. В общем, Кася осторожно взяла коробку и на вытянутых руках понесла к мусоропроводу. И случилась бы трагедия, если бы коробка в руках у Каси буквально за два шага до мусоропровода не задергалась и не замяукала тонким, нежным, плачущим голоском.

Существо, обнаруженное в коробке, Касе было не нужно, но и выкинуть его вон на верную смерть она не решилась. Неделю или две кошечке искали хозяина и, конечно, не нашли. Так Касси осталась у Каси. Не сказать, чтобы девушка так уж полюбила свою новую соседку по съемной квартире, но отношения у них выстроились хорошие. Касси, по счастью, нрава была довольно спокойного, чистоплотная, тактичная и ровно в меру общительная. От Каси требовалось только вовремя наполнять миски и опустошать лоток. Вычесывала Касси Касина подружка Шурка – ей нравился процесс, и, приходя в гости, она хваталась за кошачью щетку чуть не первым делом. Она-то когда-то и дала котенку звучное имя. В кровать Касси влезала аккуратно, на лицо не плюхалась, через шею не вытягивалась, а скромно мурлыкала где-то в ногах. На колени хозяйке садилась исключительно вовремя. В общем, плохим отношениям установиться было не с чего.

Штука была в том, что последнее время Кася стала замечать за трехлетней Касси странности.

Ну не то чтобы как в анекдоте, когда у котенка глаза светились красным и хитиновые крылья из спины вылезали, но и не те, которые можно было бы назвать просто «причудами». И Шурке не расскажешь – засмеет. Но Кася поклясться могла на бабушкиной Библии, что ей не кажется.

Дело в том, что иногда кошка не выпускала хозяйку из квартиры. Нет, она не запирала дверь и не прятала ключи. И не вцеплялась когтями в прическу, например. Просто Касси, всегда такая скромная, беспроблемная, совершенно неожиданно становилось очень неуклюжей.

Например, прыгая на холодильник, роняла оттуда вазу с цветами так, что цветы вперемешку с осколками рассыпались по полу. Выглядело это, без сомнения, очень красиво, но Касе приходилось, проклиная кошачью неуклюжесть, кидаться заметать стекло, чтобы Касси не распорола себе лапку, пока будет дома одна. Или же кошка начинала ловить неведомо откуда залетевшего мотылька и роняла со стола на положенную было на постель свежевыглаженную блузку тарелку с горячим бутербродом. В результате хозяйке приходилось бросать глажку юбки и спешно подбирать другую блузку. Не говоря уже о том, что ее тоже требовалось гладить! Но что-то подозревать Кася стала после того, как в ее подъезде неизвестный зарезал девушку. Примерно в то самое время, когда Кася, чертыхаясь, пересаживала чудом спасшийся из свежеразбитого горшка цветочный горшок и заметала землю, чтобы кошка не растащила ее по всему дому. Кася молчала долго, но однажды не выдержала, и, когда Шура любовно вычесывала длинную мягкую шерстку Кассиопеи специальной щеткой, положила на столик перед подругой листы с распечатанным текстом:

– Шура, я тебе хочу кое-что показать. Почитай это.

– Ты рассказы взялась писать? – удивилась Шура. – Что это, в конце концов? Я ничего не понимаю, – сказала она, прочтя все, чтобы было на листах.

– Я тут посмотрела свой блог и выписала все дни, когда Касси задерживала меня дома, – принялась объяснять Кася. – А потом посмотрела новости по району… Видишь? Вот на этот автобус я могла сесть, я на него всегда сажусь, когда на планерку в редакцию еду. А вот тут сорвало вентиль на трубе, и фонтаном кипятка из колодца ошпарило прохожих. Примерно в то же время я прошла бы там оплачивать квитанции. Видишь? И главное… главное – маньяк.

– Ты с ума сошла, – сказала Шура. – Телевизора обсмотрелась. Конечно, страшно, когда с маньяком разминулась еле-еле. Но строить из этого целую теорию и вычислять, далеко ты находилась бы от фонтана с кипятком или нет…

– Вот с тобой бы такое произошло, – обиделась Кася. – Я бы поглядела, как бы ты от всех этих совпадений тогда отмахнулась.

– Хорошо. Тогда должно быть объяснение. У всего есть рациональное объяснение.

– Например?

– Например, Касси – твой ангел-хранитель.

– Рациональное, – передразнила подругу Кася. – Ну что это за ангел, который себе под хвостом вылизывает!

В общем, девушки так и не пришли к решению о причине чудесных совпадений. Однако Кася стала к кошке внимательнее и удерживалась от ворчания на ее неуклюжесть как могла. Где-то полгода. На большее ее не хватило. Когда Кассиопея умудрилась перевернуть целую стойку с кашпо, терпение у девушки лопнуло, и она отхлестала мечущуюся по комнате кошку полотенцем. Вечером, вернувшись с редакционного задания, Кася ее не обнаружила.

Сначала Кася, конечно, решила, что Касси, обидевшись, забилась в уголок и не хочет выходить. Девушка осмотрела все шкафы, укромные закутки за мебелью, антресоли. Кошки не было ни следа – если не считать кошачьим следом тонкие длинные шерстинки, которые можно найти тут и там в любом доме, где есть кошка. В какой-то момент Кася заметила, что дверь на балкон приоткрыта. Должно быть, она забыла запереть ее, вытряхнув из паласа землю. Сердце девушки так и упало.