Сожженное сердце (СИ)

В комнату Слен вошел только через пятнадцать минут, его задерживали свидетели их битвы. Поздравляли и предлагали дружбу. Но теперь Слен смотрел на них как-то иначе. Он чувствовал, что они все лгут. Что правды в этой жизни надо добиваться, а друзей не заводить. Ведь получить кинжал от друга в спину гораздо обиднее, чем от врага. Кровь стекала по его щеке вниз, падая на серую рубашку, пропитывая ее и прилипая к телу. А у двери его ждали.

Вампир стоял, потупив взор, и как только собрался с духом, посмотрел в глаза человеку.

- Слен, я не хотел... О боги, у тебя глаз...

Дрожь пошла по телу от осознания того, с кем мог подраться ведьмак.

- Марик. Ты предал меня. Подложил под него. Просто взял и подложил, как вещь. А я не вещь.

Голос холоден, как ледники на вершинах гор.

- Я знаю. Я прошу простить...

Почти плача, почти на грани истерики. Почти правда.

- Убирайся, Марик. Я не знаю тебя и не хочу знать. Мы с тобой отныне идем разными дорогами.

Почти поверил.

- Но...

Дверь закрывается перед лицом вампира и ему ничего не остается, как пойти восвояси. Но вот дойти ему не суждено. За ближайшим поворотом вампир проваливается в портал в полу. Началось его посвящение. А ведьмака вызвал к себе директор, прежде дав возможность привести себя в порядок.

Часть 21

Рваный рубец тянулся по лицу, ото лба до щеки сквозь белый глаз. Чуть промокнув рану, Слен втер в нее заживляющую мазь. Накладывать швы, только шкуру портить. Пусть так остается, будут больше бояться. Рана быстро перестала кровить после сорвавшегося с губ незнакомого заклинания. Интуиция шепнула, что именно оно подходит в данной ситуации. Быстро сменив рубаху и штаны на новые, отправился сначала к зеркалу, заценить новый костюм. Черные кожаные штаны, высокие сапоги на небольшом каблуке, но очень уж удобные, белая рубаха и жилет со стальными вставками. Длинный плащ с меховой опушкой и мехом подбитый остался на кровати. Теперь у Слена совсем другая форма. Точнее, не так. Теперь его формой будет только кулон оскалившегося волка, остальное он будет прикупать себе сам. Но прошлые комплекты так и будут числиться за ним. На всякий, так сказать. Ну и конечно, у него будет свое отведенное под хранилище место в гильдии Ведьмаков. Но все это будет только тогда, когда он получит кулон. Именно он является дипломом ведьмака.

И снова коридор, только дорога сквозь длинные и широкие коридоры в кабинет директора.

- Вызывали?

Стучаться Слен не стал, он знал, что тут он больше не задержится. Все, чего он не знал, дал ему Барсик, вместе с излечением и третьим посвящением.

- Да. Проходи.

За длинным, заваленным бумагами столом сидел тот самый старый маг, что запомнился ему по первой лекции. Он смотрел на Слена с чувством... Да кажется, вообще без чувств. Инстинкты Слена говорили, что этот маг может быть опасным, но сейчас он ничего не испытывает к ведьмаку.

- Тебе просили передать это. - Сразу же перешел к делу маг и бросил на стол тот самый кулон, что Слен так часто мечтал увидеть в живую.

- Спасибо.

- Он именной. А это значит, что ты особенный. Но если захочешь осесть, у нас есть вакансия преподавателя.

- Это вряд ли.

- Почему?

- Я хочу свободы. От всех. И есть еще один повод.

- Какой?

- Я должен буду учить всех?

- Да.

- Я ненавижу эльфов! Да и что я могу им дать, если не знаю этих существ на практике?

В ту же ночь из главных ворот выехал всадник на вороном коне. Зима была в самом разгаре, что поделать, за гранью заклинания царит правильная погода, заложенная природой. По обледенелой дороге конь бежал легкой рысью, его всадник был одет в темный, подбитый мехом плащ, а капюшон надвинут на лицо, скрывая его глаза в темноте. На руках были плотные перчатки, а сбоку к луке седла была прикреплена небольшая сумка с вещами первой необходимости. Ну, а пузырьки и зелья всегда были в зачарованных склянках в сумке на боку.

***

год спустя

***

В старой таверне "Слепой Змей" всегда было много народу. А в этом году выдалась слишком суровая зима, которая подняла из могил умертвий. Именно поэтому сейчас люди сидели в зале, а не были на завалинах* в лесу, срубая самые большие и дорогие деревья для поднятия своего капитала. Пока мужчины валят деревья, женщины пускают его в раскрой**, дети постарше вместе с некоторыми женщинами переправляют изделия в деревню, где покрывают специальными лаками и складируют для продажи в отапливаемом сарае. От зим в этой деревне зависит жизнь. Помимо дровосеков, в лес часто уходили и охотники, мясом с лета запасались немногие, зверья зимой на всех хватало. Но только не в этом году. В этом году умертвия просто взбесились, уйти от них смог только Янтош, вернувшийся в деревню седым как лунь. Именно он сейчас рассказывал о встрече с умертвиями и пытался одновременно напиться, дабы кошмары не пришли вновь.

- ... и вот он как прыгнет, самого не видно, только спина вся в крови...

- То есть он был невидим.

- Ага, вот мы его и не заметили. Умертвие же.

- И многих он успел убить?

- Восемь нас было. Как раз дерево свалить и принести.

- А как кровь попала на спину, так он проявился, или кровь как бы застыла в воздухе?

- Застыла. А ты кто?

Именно сейчас подвыпивший парень заметил, что таверна погружена в тишину, а разговаривают только они вдвоем. Он и человек в глубоком темном капюшоне.

- А тебе-то что?

- Магов вызывали?

- Был один, да сгинул, а эльфов не дождешься.

- А ведьмаков?

- Так они же все померли.

- Да нет, один остался.

- Ты про Свободного? Небось бродит где-то по теплым краям и не чешется.

- Нет там ничего интересного, в теплых краях.

- А ты откуда знаешь?

Незнакомец встал и скинул свой капюшон, показывая свое лицо с одним слепым глазом и шрамом ото лба до середины щеки, белые волосы собраны в хвост на затылке. Откинув полы плаща, он показал теплую куртку, а на ней амулет в виде оскаленной морды волка.

- Сколько вы готовы заплатить?

Названная сумма не была большой, скорее эта была сумма за не очень опасного монстрика, а не за невидимого Сталенкара. Очень опасная тварь. Создана магами из злобы и пустой сырой массы. Убивает все на своем пути, в этом году дичи мало из-за морозов, вот он и пришел к деревне. Но ума ему хватает в деревню не заходить. А еще они размножаются делением после восемнадцатой жертвы. Парней сгинуло семь, еще до этого человек пятнадцать, значит их уже двое. Ведьмак кивнул, попросил приготовить комнату и сказав, что берется за дело, принялся за поздний ужин. Постепенно в таверне снова начались разговоры, вот только все обсуждали нежданно-негаданно свалившегося ведьмака и делали ставки на его смерть. Ближе к полуночи люди начали расходится, а к ведьмаку подсели трое. Две девушки и парень.