Елена Азарова - Как карта ляжет [антология]

– Конечно, моя дорогая! – немедленно согласился Король. – Непременно нужно отдыхать. Сходи куда-нибудь, развейся.

Королева тут же позвонила своим подружкам, и они все вместе отправились по магазинам. Да-да, в некоторых царствах, тридевятых государствах бывают телефоны и магазины, а у королев – подружки, в любой момент готовые к приключениям.

В конце концов дамы совсем утомились и решили передохнуть. Отправили пажей с покупками в карету, припаркованную рядом с торговой площадью. А сами, весёлые и довольные, отправились в кофейню подкрепиться пирожными и взбодриться чаем.

Сквозь большие окна кофейни хорошо просматривалась улица, толпы гуляк и магазинчики напротив. Прихлёбывая ароматный чай, Королева заметила в одной из витрин прекрасные туфельки. Их изящная форма, необычный сияющий цвет так и притягивали взгляд. Она твёрдо решила – туфли непременно нужно купить!

Сказано – сделано. Чай выпит, пирожные съедены. Королева и подружки стайкой вились вокруг чудесных туфель.

– Как нет других размеров? – расстраивалась Королева.

Для неё самой туфли были маловаты, а для дочери слишком велики.

– У нас есть только одна пара, – чопорно отвечала продавщица, сильно почтенного возраста женщина в скромном платье в пол и забавной шляпе.

– Что же делать? – Королева никак не могла смириться с невозможностью купить очаровавшие её туфельки.

– Возьми дочке на вырост, – предложила одна из подружек.

– Прекрасная идея! – обрадовалась Королева.

Невзрачная для такой красоты коробка ехала домой в руках Королевы, а все остальные покупки под сиденьями кареты.

Семья встречала уставшую, но довольную Королеву в главном дворцовом зале. Король украдкой вздохнул и поудобнее расположился в кресле, приготовившись оценивать обновки. Юная Королевна крутилась вокруг пакетов, сложенных в центре зала на ковре, заглядывая то в один, то в другой.

Но Королеве не терпелось похвалиться своей главной добычей.

– Королёк, милая, подойди ко мне. Смотри, какую красоту я тебе купила, – счастливая мама протянула дочке открытую коробку с сияющими туфельками.

Королевна заглянула в коробку.

– Но, мамочка, они же слишком велики для меня, – расстроилась девочка. – Давай лучше посмотрим другие покупки.

– Тебе совсем не нравится, доченька? Время пролетит быстро, не заметишь, как дорастёшь до этих туфель. Представь, какая ты будешь в них красотка, – уговаривала мама.

– Мамочка, не хочу я надевать большие туфли, – заартачилась вдруг Королевна, – и вообще они мне не нравятся! Не буду их носить! Совсем!

Слёзы омрачили ясные глазки Королевны, и она убежала в свою комнату.

– Давай спрячем пока эти злосчастные туфли подальше, – предложил Король. Он очень не любил, когда плачут женщины, даже если это маленькие девочки.

Нехотя Королева согласилась и пошла мириться с дочкой.

Маленькая Королевна уже успокоилась, однако полного примирения между царственными особами так и не случилось. И вообще с той поры многое пошло наперекосяк.

Королевна по-прежнему росла, окружённая любовью и лаской, но характер её стал портиться. Постепенно она забросила свой цветочный садик. По мере своих растущих сил отлынивала от помощи по королевскому хозяйству. На занятиях королевскими науками не слушала и дразнила учителей. Сбегала с друзьями гонять оленей в королевских угодьях или привязывать погремушки к кошачьим хвостам.

Родители, конечно, очень печалились по этому поводу.

Папа хмурил брови и старался быть строгим:

– Дочь моя, так нельзя! Будущие королевы так себя не ведут.

Мама пыталась увлечь дочку девичьими забавами:

– Милая, не хочешь примерить новые наряды? А прекрасные туфельки? Посмотри, ты уже совсем скоро дорастёшь до них!

Но всё было напрасно. Королевна только ещё больше сердилась, когда её отвлекали от беготни по лесам. А от прекрасных туфелек и вовсе шарахалась, как от огня.

– Наверное, это переходный возраст, – вздыхала Королева, не в силах совладать с дочерью.

– Надеюсь, она перерастёт этот юношеский максимализм, – вторил Король, с грустью взирая на то, во что превращалась милая прелестница со звонким голоском.

Долго ли, коротко ли, в перипетиях взросления буйного подростка незаметно приблизилось время Королевского Бала по случаю шестнадцатилетия Королевны. Для тридевятого государства и его соседей это было грандиозное событие.

Как водится, подготовка к балу началась задолго до него самого. Шились наряды, придумывались причёски, разрабатывалась программа праздника, составлялся список гостей и меню праздничного стола.

Подготовительные хлопоты не обошли стороной и королевскую семью. Особое внимание Королева уделяла, конечно, нарядам, и в первую очередь для дебютантки Бала – Королевны. Но вот беда! Сама виновница торжества яростно бунтовала против навязываемых ей платьев, украшений и всего того, что так идеально, по мнению Королевы, подходило к прекрасным туфелькам.

– Королёк, миленькая моя, посмотри, как чудесно подходит вот это платье к туфелькам! И как здорово, что именно теперь они тебе в самую пору!

– Но мама, – в отчаянии ломала руки юная Королевна, – они мне совсем не нравятся! Я лучше не пойду на Бал, чем надену эти туфли!

Мама была непреклонна – туфли должны быть выгуляны, Королевна должна блистать на Балу и точка.

– Значит, так! Или ты идёшь на Бал в этих туфлях, или не идёшь вовсе! Выдадим тебя замуж за свинопаса и отправим в дальние владения без всяких праздников.

– Лучше замуж за свинопаса, чем эти дурацкие туфли, – закричала Королевна и сбежала от матери.

Но не так-то безобиден оказался юношеский максимализм…

Главный зал королевского дворца сияет праздничными декорациями. Столы нарядно сервированы и ломятся от деликатесов. Все гости в сборе. Остался последний, но самый важный штрих – выход юной Королевны.

Король и Королева, волнуясь, подали сигнал балмейстеру.

– Ваши Величества! Дорогие гости! – торжественно и громко начал распорядитель бала, – её Высочество, Королевна!

В широко распахнутые двери главного зала резкой походкой вошла виновница торжества.

Гости охнули в едином порыве, жалобно дзынькнула скрипка, хрипнула труба и весь зал захлебнулся тишиной.

Юная Королевна в чёрном бесформенном платье из мешковины, с всклокоченными волосами, жутким макияжем под старую ведьму в полном безмолвии простучала каблучками чудесных, прекрасных, сияющих туфелек в центр зала.

– Ты довольна, мама?!

– Но… Что… Как… – пролепетал Король, еле успев подхватить падающую Королеву.

– А вот так! – Королевна в диком танце понеслась по залу, срывая скатерти, цепляя гостей, расталкивая музыкантов.