Джон Гришэм - Время прощать

— А как вы уговорите остальных? — спросил Джейк.

— Думаю, Гершел и Рамона будут в восторге. Насчет Энсила и церкви не знаю. Но имейте в виду, Джейк, я все еще управляю наследством и буду управлять им столько времени, сколько сочту нужным. Ни цента не может быть истрачено без моего согласия, и крайнего срока для закрытия наследства не существует. Уверен, никто за глаза не называет меня тупицей, но, если захочу, я смогу тупо сидеть на деньгах Сета хоть десять лет. До тех пор, пока авуары не окажутся защищены, я могу держать их в бутылке, закупоренной так прочно, как пожелаю. — В голосе зазвучали судейские нотки, которые оставляли мало сомнений в том, что судья Рубен В. Этли намеревался настоять на своем. — Возможно, и правда понадобится держать наследство открытым до бесконечности, чтобы управлять образовательным фондом, о котором мы говорили.

— И кто будет им управлять? — спросил Джейк.

— Я подумывал о вашей кандидатуре.

Джейк вздрогнул при мысли о том, что придется иметь дело с десятками, а то и сотнями нетерпеливых студентов, шумно требующих денег.

— Прекрасная идея, судья, — кивнула Порция. — Моей семье будет спокойнее, если Джейк не отойдет от дела и станет присматривать за деньгами.

— В любом случае этот вопрос можно решить позже, — пробормотал Джейк, чувствуя себя загнанным в угол.

— Так мы договорились? — спросил судья.

— Я лицо незаинтересованное, — ответил Джейк. — У меня не спрашивайте.

— Уверена, Летти согласится, но я должна с ней поговорить, — отозвалась Порция.

— Очень хорошо. Поговорите и приходите завтра. Я подготовлю меморандум и разошлю его всем участвующим в деле адвокатам. А вам, Джейк, предлагаю на этой неделе слетать на Аляску, поговорить с Энсилом и получить от него кое-какие ответы. Дней через десять я устрою встречу всех заинтересованных сторон. Мы запрем дверь и выколотим из них согласие. Так я хочу, понимаете?

Разумеется, они понимали.

Спустя месяц после вынесения вердикта Энсил Хаббард, низко съехав на переднем пассажирском сиденье старенького «порше» Люсьена, смотрел в окно на чередующиеся холмы округа Форд. Он ничего не помнил об этой земле. В здешних краях прошли первые тринадцать лет его жизни, но в течение следующих пятидесяти он сделал все возможное, чтобы забыть их. Ничто не казалось ему знакомым.

Энсила отпустили под залог, организованный Джейком и остальными, и его новый друг Люсьен всеми правдами и неправдами уговорил его съездить на юг — мол, всего один последний визит, это может оказаться небезынтересно. На голове у Энсила уже отросли тонкие седые волосы, которые частично прикрывали уродливый шрам на затылке. Одет он был в джинсы и сандалии, так же, как и Люсьен.

Они свернули на проселочную дорогу и подъехали к дому Сета. Перед домом на газоне стояла табличка «Продается».

— Вот здесь и жил Сет, — сказал Люсьен. — Хотите зайти?

— Нет.

Они снова выехали на щебенку и углубились в лес.

— Узнаете места? — спросил Люсьен.

— Не очень.

Лес поредел, и вскоре они вынырнули на опушку. Впереди виднелись беспорядочно расставленные автомобили, вокруг толклись люди, в том числе и несколько детей. От угольного гриля поднимался дым.

Проехав чуть дальше, они приблизились к развалинам и нагромождению камней, заросших пуэрарией.

— Остановитесь здесь, — попросил Энсил.

Они вышли из машины. Кое-кто из собравшихся на опушке стал подходить ближе, чтобы поздороваться, но Энсил не замечал их. Он смотрел куда-то вперед и в сторону. Потом медленно направился к сикаморе, на которой нашли тело его брата. Кто-то из присутствующих остался на месте, некоторые тихо двинулись следом. Люсьен шел рядом. Пройдя сотню ярдов, Энсил остановился и огляделся вокруг, потом указал на невысокий холм, поросший дубами и вязами.

— Мы были там, Сет и я. Прятались за деревьями. Тогда казалось, что это дальше. Его притащили сюда, под это дерево. В то время деревьев было больше. Целый ряд из пяти или шести сикамор, они стояли ровно по линии, вдоль того ручья. Теперь осталось всего одно.

— В шестьдесят восьмом году здесь пронесся ураган, — пояснил Люсьен, стоящий рядом.

— Именно тут мы нашли Сета, — подал голос Оззи, стоящий рядом с Люсьеном.

— Это то самое дерево? — спросил Джейк.

Энсил слышал их голоса, смотрел в их лица, но ничего не видел. На него нашло оцепенение. Он словно пребывал в другом месте и в другом времени.

— Точно не скажу, но думаю, это оно, — ответил он после довольно долгого молчания. — Все деревья были одинаковыми и стояли как по линейке. Мы рыбачили вон там. — Он снова махнул рукой в сторону ручья. — Сет и я. Прямо там. — У него вырвался тяжелый вздох, лицо исказила гримаса. Он закрыл глаза и горестно покачал головой. Потом открыл глаза и произнес: — Это было так ужасно…

— Энсил, здесь внучка Сильвестра, — сообщил Люсьен. — Хотите познакомиться?

Энсил снова тяжело вздохнул и, словно очнувшись, резко обернулся.

— Буду счастлив, — сказал он.

Летти подошла и протянула ему руку. Руку Энсил словно не заметил. Но он нежно обнял ее за плечи и крепко прижал к себе.

— Мне так жаль, — пробормотал он. — Так жаль…

Через несколько секунд Летти высвободилась из его объятий.

— Хватит об этом, Энсил. Прошлое есть прошлое. Давайте распрощаемся с ним. Я хочу, чтобы вы познакомились с моими детьми и внуками.

— Буду счастлив, — кивнул Энсил.

Его познакомили с Порцией, Карлой, Оззи, Гарри Рексом, с остальными родственниками Летти. А потом он впервые встретился с Гершелом Хаббардом, своим племянником. Все заговорили одновременно, удаляясь от единственной выжившей сикаморы и направляясь на пикник.

Сикаморами называют несколько видов американских деревьев, в частности американский платан, распространенный в бассейне реки Миссисипи. Не путать с сик о морой, которую еще называют тутовым деревом, или смоковницей. — Здесь и далее примеч. пер.

Глубокий Юг США — штаты Луизиана, Алабама, Миссисипи, Джорджия и Южная Каролина.

Имеется в виду ку-клукс-клан.

Название университетской футбольной команды, соответствующее неофициальному названию самого университета штата Миссисипи.

Брюс Фредерик Спрингстин — американский рок- и фолк-музыкант, автор песен.

УАНС — управление автомобилем в нетрезвом состоянии (англ.: DUI — Driving under the influence).

«Кенуорт» — одна из ведущих американских компаний-изготовителей тяжелых грузовых автомобилей и магистральных тягачей.

2-я Книга Царств 1:19.

Изначально «аптечными ковбоями» называли одевающихся в ковбойском стиле актеров, которые дни напролет проводили за барными стойками в аптечных магазинах в окрестностях Голливуда, безуспешно пытаясь получить роль. В 1989 г. американский режиссер Гас Ван Сент снял о таких персонажах криминальную драму «Аптечный ковбой».