Лев Пучков - Дело чести

– У меня много чего есть, – весомо сообщил Руетем, возвращаясь на свое место, и ворчливо передразнил меня:

– «Если удастся!»… Угу… А если не удастся? Если этот твой приятель не захочет связываться с тобой?

– У меня не один приятель, – скромно потупился я. – В любом случае я найду, кого попросить о помощи.

– Ага! Значит, у тебя куча приятелей, которые могут не глядя выложить пятьдесят штук баксов! – обрадовался Руетем. – Мы с тобой будем дружить, Иван! – Он посмотрел на часы и предложил:

– Я тебе дам телефон и… дам пять минут – позвонить. Сразу будет ясно, какой результат. Пошли.

Мы прошли в зал, при нашем появлении жена Рустема и Лейла, о чем-то оживленно разговаривавшие, дисциплинированно удалились, едва глянув на хозяина дома.

– Сразу может не получиться, – высказал я сомнение, присев на стул возле тумбочки с телефоном и листая справочник. – Мало ли чего? Может, связь плохая, или приятель не окажется дома…

– Связь нормальная, – опроверг мое предположение Руетем. – Когда с моего телефона звонят, всегда нормальная. Иначе я телефонистам башку отверну. А время – посмотри – половина одиннадцатого, – он потыкал пальцем в направлении явно где-то экспроприированного старинного шкафа с маятниковыми часами, стрелки которых фиксировали двадцать два тридцать, – если твой приятель деловой человек, он должен быть дома. Давай!

Я дал – набрал код Стародубовска и номер Шведова. Спустя несколько секунд раздались длинные гудки – качество связи, как ни странно, действительно оказалось выше всяких похвал! Я замер в напряжении – неужели все?! Неужели полковник сейчас возьмет трубку и все мои проблемы моментально улетучатся к чертовой бабушке?

Трубку никто не брал. Я украдкой глянул на нахмурившегося Рустема и повторно натыкал комбинацию цифр – решил, что в первый раз неверно набрал номер. Когда в трубке вновь раздались длинные гудки, я вдруг почувствовал, как что-то нехорошо екнуло внизу живота. Я давно не звонил по этому номеру и забыл – у полковника стоит наикрутейший автоответчик, который при наборе с ходу начинает наяривать приятную для слуха музыку и мелодично рекомендует женским голосом, чтобы зво-• нарь не тратил времени попусту, а оставил сообщение и убирался ко всем чертям! Короче, гудков быть не должно…

– Твоего приятеля нет дома? – скучно поинтересовался Руетем.

– Никто не берет трубку, – пробормотал я. – Сейчас попробую еще кое-куда позвонить… – и торопливо набрал номер Элен. Получилось не совсем удачно – не в плане коммутации – на номер я попал с первого раза, – трубочку взял Ленкин благоверный и нелицеприятно поинтересовался, какого черта его беспокоят в столь позднее время. Я придал своему голосу как можно больше солидности и потребовал пригласить к телефону Елену Владимировну, представившись секретарем-референтом профессора Зацвилиховского (фигура совершенно мифическая, как вы понимаете). Муж отреагировал совсем не по-интеллигентному, хотя по рангу ему вроде бы полагалось проявлять терпимость и благорасположенность.

– А-а-а-а! Еще один е…рь-перехватчик! – злобно воскликнул он. – А вот хрена вам, достопочтенный! Нету этой лярвы – она теперь ежевечерне намылилась на какие-то симпозиумы шастать… с ночевками! – и мстительно хлобыстнул трубку на рычаги. Отключился, короче.

– Щас, щас – еще кое-куда звякну! – скороговоркой пробормотал я, опасливо косясь на стремительно мрачнеющего Рустема и набирая свой домашний номер.

– Ты мне надоел, Иван, – сообщил хозяин дома, посмотрев на часы. – Если и этого твоего приятеля не окажется дома, я начну думать, что ты меня накалываешь. Тогда я отдам тебя ша-риатскому суду, но за плохое поведение сначала отдам на ночь своим людям – они любят развлекаться с такими, как ты. Ты меня понял?!

– Ну я же не виноват, что их всех нету дома! – с неподдельной тоской в голосе воскликнул я. – Думаю, на этот раз все должно получиться… – и от всей души пожелал себе, чтобы тетя Маша или ее супруг в эту ночь решили заночевать у меня дома, как это они периодически делали в процессе моих длительных командировок.

После пятого гудка мой автоответчик бодро заорал моим же голосом, полным дурацкого оптимизма: «После сигнала оставьте сообщение! Хозяина нет дома!» – и тут же запищал этот самый обещанный сигнал.

Я выругал себя за глупые надежды и собирался было наболтать что-нибудь автоответчику, но в этот момент трубку сняли – старческий голос прошамкал недовольно: «Слушаю!»

– Тетя Маша! – обрадованно завопил я. – Это я! Узнали?

– Олежка? – удивленно охнула моя домохозяйка и с каким-то непонятным облегчением пробормотала:

– А я уж думала… Ты куда это запропастился?

– Я тут по делам – скоро приеду, – важно сообщил я. – Как вы там?

– Нормально, – ответила тетя Маша и тут же выразила мне сочувствие:

– А твои братовья не дождались тебя – погостили немного и укатили. Сказали, что попозже еще подъедут…

Вот это новости! Сердце мое сжалось от страшного предчувствия – «братовьев» у меня сроду не было, кроме моих боевых братьев, проживающих в двух кварталах от^моего дома. А им гостить у меня не было никакого смысла.

– А когда они приезжали? – уточнил я.

– Как когда? – насторожилась тетя Маша. – Ты ж их сам пригласил! Или то не братовья были? Это что же получается…

– Нет-нет, все в порядке, не волнуйтесь, – поспешил я успокоить домохозяйку. – Просто я тут весь в делах – запамятовал…

– Ну, недели через три после того, как ты уехал. Ключи у них были – ты вроде им оставлял… Деньков пять пожили и укатили, я им свой телефон оставила. Они потом где-то через месяц опять звонили – страшно волновались за тебя… Ты где это так долго запропастился? Я из своих денег за свет и газ заплатила, ты это учти!

– Я скоро буду, рассчитаюсь, – пообещал я. – Я вас вот о чем хотел попросить – вы бы сходили завтра по адресу Комсомольская, 12…

– Это где твой начальник живет? – прервала меня тетя Маша. – Хозяин сыскного агентства?

– Вы просто ужас как информированы, мадам, – похвалил я домохозяйку. – Я вот звоню ему, что-то никто трубку не берет…

– Так ты что – ничего не знаешь? – воскликнула тетя Маша. – Ну ты даешь! Куда ж это тебя черти занесли, что ты все на свете проспал?

– Я в отпуске – отдыхаю тут, – буркнул я, чувствуя, как нехорошая догадка начинает приобретать отчетливые формы. – И что там случилось?

– Да у нас вся улица об этом гудела! Дом твоего начальника сгорел, и дом по соседству – тоже… Аккурат перед приездом твоих братовьев. А начальник твой и все ваши агенты куда-то пропали.

– Как пропали? Что – и трупов не нашли?

– Все сгорело дотла! Ничего не нашли… И знаешь, как-то нехорошо сгорели эти дома – говорят, там сначала какие-то взрывы были. И стрельба была. В общем, дело темное. В новостях сказали: пожар по причине неосторожного обращения хозяев с газом. Но мы-то знаем – газ же не стреляет! Вот так-то…