Олег Герасимов - Народная Демократическая Республика Йемен

Рельеф западных районов республики постепенно повышается к северу. Поэтому основные вади имеют сток в сторону Аденского залива. В этих районах выпадает немного осадков, но некоторые вади в период тропиче ских дождей в горах северной части страны доносят свои мутные воды и до Аденского залива. Там, где сток их более или менее значителен, местные крестьяне сооружают земляные дамбы и плотины для задержания паводковых вод.

Примерно в ста километрах к западу от Адена темнеет горный массив Джебель Хараз, высшая точка которого поднимается на 843 м. Теплый воздух, поднимающийся от нагретой земли, скрадывает основание горы, и кажется, что в воздухе плывет огромный темный корабль. Еще дальше на север угадываются очертания более высоких гор. Это уже Йеменская Арабская Республика.

Своеобразной в географическом отношении частью НДРЙ являются ее острова. Самый западный форпост республики — скалистый пустынный остров Перим, лежащий в Баб — эль — Мандебском проливе, соединяющем Красное море с Аденским заливом. Его площадь — всего 12 кв. км. История этого острова, лежащего на оживленном морском перекрестке, уходит корнями в далекое прошлое. В 1511 г. португальцы, рыскавшие в западной части Индийского океана в поисках колониальной добычи, высадились на острове и построили в его северной части первые укрепления. В 1799 г. на Периме появились англичане, которые уже на следующий год были вынуждены покинуть остров. Пребывание на нем было связано с многочисленными трудностями: остров был гол и безводен, а продукты питания приходилось доставлять с материка.

В 1851 г. на острове был построен маяк, а в 1857 г. Перим официально вошел в состав Британской империи, захватившей к тому времени Аден. Открытие Суэцкого канала привело к оживлению судоходства по Красному морю, и на острове Перим появились угольные склады, мастерские, электростанция и даже установка для опреснения морской воды. Удобная, подковообразная бухта острова стала оживленной углезаправочной станцией. В 1921 г. в Адене английское судно впервые было заправлено жидким топливом. А через 16 лет угольная компания Перима прогорела, так как все суда стали заправляться горючим в Адене. Остров Перим опустел. На нем остались лишь два маяка и небольшой аэродром, построенный англичанами. Остров был покинут людьми, и в домах, сложенных из черного камня, без крыш и дверей гуляет теперь соленый морской ветер. Остров оставляет грустное впечатление: раздетый и разоренный, брошенный в бурном проливе с характерным названием Баб эль-Мандеб («Ворота рыданий»), он похож на инвалида, выброшенного с работы за ненадобностью.

Кроме о. Перим в состав Народной Демократической Республики Йемен входят также о. Камаран в Красном море, архипелаг Куриа — Муриа у побережья Омана и архипелаг Сокотра, находящийся в 850 км юго- восточнее Адена.

Остров Сокотра протянулся в длину на 160 км, а в ширину — на 48 км. Там живет около 50 тыс. человек, занимающихся рыболовством (в прибрежных районах) и скотоводством (в центральной гористой части острова). Они разводят карликовых коров, молоко которых содержит очень высокий процент жира. В центральных районах острова поднимается массив Джебель Хайяр высотой до 1500 м. Там встречаются весьма плодородные почвы. Климат острова субтропический с обильными, продолжающимися с октября по май дождями. Тепло и влажность способствуют произрастанию богатой тропической растительности. В горах растут дикие лимоны, апельсины, гранаты, персики, индийские тамаринды. Очень богат мир пернатых и пресмыкающихся. Любопытно, что на о. Сокотра встречается эндемичная красноватая змейка из семейства полозов. У нее вертикальные зрачки и довольно короткий хвост, за что по виду ее вполне можно принять за гадюку.

Название о. Сокотра в переводе с санскрита означает «остров блаженства». Согласно легенде, на северо- восточном мысе острова жили женщины, красота которых была настолько лучезарной, что путешественникам приходилось отводить от них глаза, чтобы не потерять зрение. У этого мыса, называемого Радресса, разбивалось много кораблей, которых якобы заманивали на рифы красивые сирены. В действительности же виной многочисленных кораблекрушений являются сильные ветры. Поэтому корабли должны держаться по меньшей мере на расстоянии 40 морских миль от мыса; в противном случае сильный ветер сносит корабль на коралловые рифы, окружающие восточную часть острова, и может произойти катастрофа.

Арабский историк XIII в. Закария бен Мухамед аль-Казвини в своей книге «О странах и народах» писал, что на о. Сокотра растет много алоэ, которое в древности употреблялось для приготовления разных ценных лекарственных снадобий. Александр Македонский, решив захватить этот остров, послал туда своих людей, которые победили проживавших на острове индийцев и поселились на нем. Позднее жители острова — потомки греков приняли христианство.

Марко Поло, посетивший остров в конце XIV в., обнаружил там действовавшие христианские церкви. Сейчас жители острова исповедуют мусульманскую религию; в административном центре его — г. Хабибу имеется мечеть.

В жилах жителей Сокотры течет смешанная кровь. На острове в разное время жили индийцы, греки, португальцы, сомалийцы, арабы. В течение веков они смешивались между собой, и сейчас трудно определить, к какой этнической группе отнести островитян. Разговорным языком жителей прибрежных районов служит удивительная смесь португальского и арабского языков. В центре острова живут кочевники, которые говорят на языке, похожем на старые библейских времен языки народов Ближнего Востока. Они язычники и ведут примитивный образ жизни. Достаточно сказать, что они добывают огонь путем трения двух дощечек.

До провозглашения независимости республики о. Сокотра входил в состав султаната Махра и управлялся представителем султана. Из — за своей удаленности и отсутствия постоянной связи с материком Сокотра был одним из самых отсталых районов страны. Сейчас по решению властей НДРЙ на острове будут построены три школы и больница. На двух других соседних островах — Абб — эль — Кури (350 жителей) и Самха (120 жителей) будут также построены школы.

В Южной Аравии различают три вида пустыни, каждая из которых имеет особое название. Так, полупустыня, или, точнее, сухая степь, усыпанная галькой, среди которой пробивается скудная растительность, называется шейб. Если ровная поверхность покрыта плотной глиной без единого камешка и растительности, она называется джоу. И наконец, пустыня с подвижными песками и высокими дюнами — рамла. Когда мы проезжали по рамле, то только еле заметный след от прошедших ранее автомашин, затянутый тонким слоем песка, служил единственным доказательством того, что здесь ходят автомашины.