От звезды до звезды (СИ)

– А вдруг базальт поплавит?

Рудольф озвучил вопрос, одинаково мучавший обоих. Йонге торопился вглубь корабля вовсе не потому, что предпочитал перестраховаться. Он видел, что стены деформированы. В целом они оставались крепкими и не собирались обрушиться людям на голову, но геометрические узоры, покрывавшие поверхность от пола до потолка, были сдвинуты. Волнообразное движение, идущее сверху вниз. Словно четкие линии потекли от высокой температуры.

– Чем дальше заберемся, тем лучше. Возможно, ты даже не успеешь насладиться горящими волосами в собственном носу.

– Ну и мерзость, – буркнул Рудольф.

***

Корабль казался бесконечным. Йонге уже почти забыл о проблемах с ногой, смело наступая во весь размах. Пока не налетел на неровность в полу. Здесь нога наконец-то возмутилась, подвернулась, и пилот с грохотом и проклятьями полетел на пол. Рудольф махнул рукой, попытавшись поймать напарника, но вместо этого поддал Йонге ускорения длинным стволом лайнера.

– Да чтоб тебя, – прохрипел Йонге, перекатываясь на спину. – Добить, что ли, решил?

– Ага, и консервы сделать. Девяносто кило тушенки на дороге не валяются.

– Семьдесят два, – педантично поправил Йонге. – Или ты кости тоже собираешься употреблять?

– А что, хороший бульон из мослов, – мечтательно сказал Рудольф. – Вот вернемся, пирушку закатим. Я тебе покажу, какие рецепты хранятся в самом совершенном в мире компьютере.

– Это где? – уточнил Йонге, поднимаясь.

– Тут.

Рудольф выразительно постучал себя по макушке, и Йонге хотел уже отпустить колкость, однако помешала волна жара, хлынувшего из коридора. Фонарик, встроенный в радар, мигнул и погас.

– Ух ты ж, епт…

Этот жар был куда круче пустынного. Словно по коридору течет лава, только невидимая. В темноте даже не блеснуло, и от этого становилось страшнее, чем если бы они увидели багровое зарево.

– Думаю, о бульоне позаботимся потом, – быстро сказал Рудольф. – Двигаем.

– А ты видишь, куда идти?

– Процентов на семьдесят, – вздохнул механик.

Отрубившаяся термочувствительная электроника фонаря не собиралась приходить в себя, и надежда оставались только на глассы Рудольфа. Какое-то время они могли выстраивать модель окружающего пространства, но не слишком долго.

– Значит, двинули.

Запала хватило ненадолго. Нога решила, что если уж ей не дано болеть, то она окончательно слагает с себя все полномочия и просто тащится следом за хозяином.

Терпеливый Рудольф без лишнего напоминания взялся помогать, и на долю Йонге осталось придерживать лайнер, чтобы тот не мотался слишком сильно.

В пародии на древний земной танец – Йонге тщетно пытался вспомнить, как там его, пляска маленьких птичек? – они прошли еще тысячу шагов, торопясь скрыться от лижущего спины горячего воздуха. Потом коридор стал просторнее, а на радаре отразилось устье, моментально расширяющееся до необъятных размеров.

– О, главный зал, – пропыхтел Йонге. – Ну или грузовой отсек, хрен знает…

– Дальше пойдем?

– Дай посмотрю…

С помощью Рудольфа Йонге добрался до ближайшей стены, нащупал привычные узоры, отследил несколько метров повторяющейся структуры и с облегчением не обнаружил характерных сдвигов.

– Глассы отцепить можешь?

– Нет, так быстро не смогу, – после заминки отозвался Рудольф. – Похоже, тут контроллеры тоже накрылись. Я ослепну.

Йонге с чувством ругнулся. Неприятности сыпались, как из дырявого фильтра. Нога, фонарик, и, наконец, перестаравшийся с подключением к радарному сканеру напарник. Рисковать они не могли: насколько Йонге помнил, в стандартной аптечке не было ничего для глазной микрохирургии.

– Я могу подвинуться, – почти виновато сказал Рудольф. – Тут проводка с запасом сантиметров пятнадцать.

Йонге неловко переступил и приложился щекой к щеке напарника. Респираторы заскрипели резиной, Рудольф прижал экран пальцем с одной стороны, Йонге отцепил прозрачную пластину от сенсорного обруча и осторожно потянул на себя. Пять сантиметров, семь, десять…

– Стоп! – свистящим голосом сказал Рудольф.

Йонге прищурил один глаз и уставился в экран. Сначала все расплывалось, эффект объемного присутствия упорно не возникал, но потом глаз с трудом адаптировался.

– Бля, давай быстрее, я нихрена не вижу, – прошипел Рудольф.

– Терпи! – ответно прошипел Йонге. – Синхронизатор хренов!

Судя по сопению Рудольфа, он готов был устроить яростную перепалку, отстаивая права любителей проекционных «очков», но пока сдерживался. Йонге мысленно поблагодарил его – обстановка в зале, холле или доке и без того была слишком гнетущей.

Йонге наконец-то смог наполовину синхронизироваться с экраном без всякой проводки – и разглядеть стены. Строгие вертикальные узоры, расположены на одной линии. Красота.

– Отсидимся здесь, – вынес он вердикт, возвращая экран владельцу. – Отцепи от себя эту хрень, пока не разбил.

– Красного шершня тебе в глотку, – мрачно ответил Рудольф.

Йонге ощутил, как в руки ему тыкают лайнер, хекнул и присел, принимая неожиданный груз. Рудольф почти беззвучно возился с экраном, и только по невнятному шипению из-под респиратора Йонге догадался, что дела идут не очень.

Опираясь на лайнер, он проковылял в центр зала, инстинктивно стремясь занять самое удачное для тотального просмотра место. Рудольфа долго не было слышно, но затем в темноте прозвучали шаги, и Йонге выставил руку, чтобы напарник не налетел на него.

– Да вижу я тебя, – недовольно сказал Рудольф. – Я ж их так и не снял.

Йонге уже не казалось, что здесь кромешная тьма. Вряд ли он адаптировался к ночному зрению, скорее в атмосфере содержались люминесцентные частицы, слишком маленькие, чтобы различать их по отдельности, но достаточные для…

Радар деликатно мигнул, и Йонге машинально скользнул по нему взглядом. После чего люминесценция перестала его интересовать.

– Черт, кажется, тут у нас не только дерьмопровод.

– Что там, дай гляну… Хм-м…

На экране высвечивались тусклые пятна. Идеально размещенные в форме окружности. А значит, это не были местные животные, случайные трупы и прочие естественные образования.

– Живые? – коротко поинтересовался Рудольф, отбирая лайнер.

Йонге пошатнулся, схватился за напарника и недовольно цокнул языком. Затем подкрутил настройки, внимательно изучил состав солей и минералов.

– Нет, – вынес он окончательный вердикт. – Скорее мумии. Кальцинирование слишком сильное. И почти нет свободных конгломератов.

– Ладно, я понял, – прервал его Рудольф. – Главное, что никто на нас не прыгнет.

Йонге постучал по радару и поднял взгляд.

– Вспомнил, – сказал он. – Точно. Думаю, здесь анабиозные камеры. Надо глянуть.