От звезды до звезды. Колония (СИ)

– Какие месяцы, – не выдержал он. – Я только что с Архея Ломоносова.

– Да ну? – Колл запихнула в рот длинный стебель и с хрустом принялась его разгрызать. – Это ж местечко для богатеев, – сквозь чавканье продолжила она. – Чего ты там забыл?

– Бизнес, – расплылся в улыбке Йонге. – Ладно, д… дамы, – он чуть не сказал легкомысленное “девочки”, – мне действительно пора. Колл, спасибо, что проводила. Мэй… – он приложил пальцы к виску, и Мэй, не задумываясь, салютовала в ответ.

Йонге мысленно выдал себе медаль за верное определение базового мира Мэй. Характерные особенности строения лица выдавали в ней крайнюю волну ригелиан. У них женщины служили в армии все до единой.

Колл ухватила еще пару стеблей и двинулась следом за ним.

– Я сам доберусь, спасибо, правда.

– А может я хочу с новым человеком поболтать, – протянула Колл.

Йонге пожал плечами, едва не уронил контейнеры и притормозил у двери. Та почему-то не открывалась. Оглянувшись на Колл, он увидел, как та быстро запихивает стебли под куртку.

– Наружу еду, кроме как в боксах, не выносят, – пояснила она. – Ну чтоб не жрали лишнего. А боксы всем собирать лень, вот и получается, что с собой унесешь пару каких-нибудь риксов.

Она застегнула куртку – и дверь тут же среагировала. Йонге вздохнул и шагнул в трескучий мороз.

Колл следовала за ним, опять хрустя наворованными стеблями. Йонге наконец-то вспомнил, что они ему напоминали. Сельдерей. Редкое растение, за которое Рудольф в свое время отвалил кучу денег и потом пихал проклятую траву абсолютно везде, настойчиво предлагая напарнику поправить здоровье. Особенный ужас у Йонге вызывали экологичные зеленые коктейли на основе сельдерея.

– Йонге, вы надолго?

– Надеюсь, что нет, – охотно откликнулся он. Молчание несколько смущало. – Холодно тут у вас до жути. Мне б туда, где потеплее.

– Значит, ждать не придется, – протянула Колл и, поравнявшись с Йонге, выкинула остаток стебля.

– Ты о чем?

– О лицензии “Мэйю”.

Йонге неопределенно замычал, собираясь с мыслями. Вторая беда маленьких колоний – скорость распространения информации. Как бы ни прятали ее, наружу все равно вылезало в самые кроткие сроки.

– То есть все уже в курсе, что мы прилетели не с подарками.

– Ну, – Колл дернула плечом. – Но нам-то, знаешь ли, пофиг. Неустойку платим не мы, а люди везде и всегда нужны. Не “Мэйю”, так другие найдутся. У девок такие трудовые, что с руками оторвут.

– И тебя тоже оторвут? – улыбнулся Йонге.

Колл на ходу подбоченилась, вскидывая подбородок.

– Ты вот погрузчиком пользоваться умеешь?

– Не умею, – Йонге уже открыто развлекался. Колл ему нравилась. – Покажешь?

– Показать покажу, но учить не стану, – фыркнула та.

Йонге демонстративно прижал руку к груди, едва не уронив контейнеры.

– Это тебе не мешки ворочать, – гордо сказала Колл.

– Я-то думал, как раз все просто. Влез, пристегнулся и давай руками-ногами…

– Чего? – почти завопила Колл, еще выразительнее упирая руки в бока. – Да это дилетантство! Если хочешь знать, настоящий мастер может клешней на кредитках расписываться! Ну ты вообще!

– Да, я такой, – чуть рассеяно согласился Йонге.

Он как раз понял, что толком не знает дорогу. Синхронизация подсказывала направление, но ему не хотелось уткнуться в какой-нибудь ангар, вставший на пути между ним и теплым помещением. Он шарил глазами по зимнему ландшафту, но комплекс был удручающе однообразен.

– Потерялся, – с удовольствием догадалась Колл.

– Дезориентирован, – поправил ее отважный пилот космического корабля. – Так-то я своих всегда слышу.

– Ой фу ты, так вы из этих искусственных близнецов? – содрогнулась Колл. – Я как вспомню, что на “Большом Бинго” эти все время молча да молча… ужас. Летели, как на корабле-призраке!

– Ну мы еще и вслух разговариваем, – с достоинством отозвался Йонге и все-таки выбрал направление.

– Это я вижу. Налево, впереди склад, обходить замучаешься.

Всю оставшуюся дорогу Колл молчала, явственно погрузившись в размышления, и Йонге нисколько не огорчился, когда они наконец-то добрались до их блока. Иначе наверняка пришлось бы по правилам вежливости приглашать гостью, развлекать рассказами о буднях космических исследователей – в общем, заниматься тем, что Йонге не очень любил. К тому же он не был уверен, что яут с Рудольфом сейчас не разносят все жилье.

– Увидимся еще, – чуть отстраненно протянула Колл и сунула ему руку.

Йонге аккуратно пожал узкую, твердую даже сквозь рукавицу ладонь, и кивнул.

– Увидимся.

– И про погрузчик не забывай! – неожиданно весело бросила Колл и почти вприпрыжку устремилась прочь от жилого блока.

В современных жилых постройках очень не хватало замечательного свойства дверей, присущего старинным версиям – их нельзя было захлопнуть. Вместо этого, оказавшись внутри, Йонге толкнул плечом контактную панель, одновременно пытаясь стянуть ботинки нога за ногу. В глубине купола сухо щелкало. Нахмурившись, Йонге торопливо избавился от ботинок, оставил боксы прямо возле двери и пошел на звук. Он никак не мог вспомнить, что напоминают ему эти щелчки. Не металл, не стекло… пластик!

Одновременно с озарением, он достиг спального блока. Остановившись у входа, он с подозрением осмотрелся. Дальше особо идти было некуда. Двухъярусные конструкции типовых кроватей были разобраны и спущены на пол. Разделительную перегородку кто-то рукастый полностью вытащил из креплений, и Йонге даже догадывался, что вряд ли этим промышленным дизайном занимался яут. Он-то как раз смиренно стоял в углу блока, сжимая в пальцах уровень.

Рудольф истязал останки третьей кровати.

Йонге полюбовался на кипящую деятельность и после недолгой заминки наконец-то смог породить достаточно остроумную формулировку.

– Батальное полотно “Товарищ Вебер и Кровать Зла, противостояние”, – прокомментировал он. – Почему меня не пригласили в первый ряд зрителей?

Рудольф закончил отвинчивать модульную половину и потащил ее в середину помещения.

– Строит гнездо, – важно сообщил яут.

Йонге поморщился. Невзирая на прямую трансляцию речи в голову, иногда все-таки возникал конфликт понятий. Мозги у яута работали не так, как у людей, поэтому генерируемые им образы вставали поперек всех нейронов. Вот и сейчас обычная кровать внезапно представилась Йонге как обширное и уютное пространство, заполненное множеством теплых и шершавых тканей, в которые приятно зарываться и драть их когтями.

– В самом деле, не спать же мне на короткой койке, – добавил Рудольф. – Где моя жратва, Далине? Тебя только за альясами посылать.

– Глядя на тебя, я вспоминаю отличную характеристику, – Йонге пнул кровать. – Геморроидальный характер.