От звезды до звезды. Беглецы (СИ)

– На кого делаем ставку? – Рудольф свесился за перила, в тридцатиметровую пустоту. – Жаки?

– Да как же, он там поселился теперь. Капитан, небось, притащился. Диссертацию писать.

Флаер вынырнул из декоративного облачка и плавно опустился на аппарель.

Искусственное освещение яруса постепенно меркло, и в кронах тщательно культивируемых деревьев один за другим зажигались огоньки. Дружно запели какие-то насекомые. Флаер подмигивал габаритками над бездной.

– А пойду-ка я за кибой, – задумчиво сказал Рудольф. – От греха.

Оружие чудовищной мощи стояло в углу лофта, легкомысленно прислоненное к стенке. Всякий раз, когда взгляд Йонге падал на счетчик разрядности, пилот передергивался. Три кольца со стержня “Фелиции” мирно покоились под блестящей оболочкой.

Дверца флаера поднялась. Худощавая фигура выскользнула из темного пространства, ступила на аппарельную дорожку и выпрямилась в полный рост.

Йонге дернулся в сторону, инстинктивно пытаясь скрыться за колонной, но в последний миг удержался.

– Так, киба нам не поможет, – резюмировал Рудольф. – Предлагаю сдаться.

Адмирал Хармати уверенно простучала каблуками по дорожке и остановилась на площадке перед крыльцом.

Йонге облокотился на перила и вздохнул.

– Добрый вечер. Чем обязаны, адмирал?

Хармати оглянулась и пошла налево, к релаксационной группе. Безошибочно выбрала самое большое кресло – яут объявил его своим сразу же, как увидел по прибытии – и плавно опустилась в него.

– Добрый день, господа. Не стесняйтесь, прошу. Отличная погода, не правда ли?

Помедлив пару секунд, Йонге отлепился от перил и спустился с крыльца. Рудольф следовал за ним, как приклеенный.

Экипаж в полном составе занял места, и воцарилось молчание.

– Дела у вас, безусловно, идут хорошо, – разбила тишину Хармати.

– Извините, внутри беспорядок, – широко улыбнулся Йонге. – В конце концов, это теперь наш единственный дом, благодаря “Юте”.

Рудольф чуть сощурился, и Йонге уловил слабое, но ощутимое глейтерное эхо смешка. Даже в полумертвом состоянии Фелиция упорно держала связь.

Руководствуясь подлыми внутренними соображениями яут снял номер-лофт, рассчитанный на полиаморные общины. Спорить не было сил ни у пилота, ни у механика, и отель сделался значительно богаче, а экипаж поселился в гигантском помещении без разделения на личные койки.

Показывать такое посторонним не хотелось.

– Понимаю, – адмирал помолчала. – Знаете, заварили вы кашу опять. Как я понимаю, не исключены сложные межрасовые иски.

– Надеюсь, не в наш адрес, – буркнул Йонге.

– А не мешало бы! – Хармати чуть повысила голос. – Нам еще предстоит разобраться, что это было за искажение в минус сорок восемь баллов!

– Меры противодействия, – уверенно сказал Йонге.

– Ваши меры противодействия неэквиваленты! Черт возьми, представляете, сколько вы народу довели? Спасибо, что ни одного несчастного случая!

– Вот видите, как прекрасно, – влез Рудольф. – Все довольны, и только мы сидим у разбитого генератора!

Хармати совершенно не по-адмиральски хмыкнула и постучала пальцем по столу. Белый костюм отражал закатный свет, и Йонге окончательно решил, что заработал фобию ко всему белому, включая собственный китель. Из столешницы выскочило меню и вопросительно подмигнуло искрой. Хармати досадливо двинула ладонью, убирая услужливую программку.

– В целом, опираясь на прогнозы и удивительную компетентность, – слово получилось у нее ядовитым до крайности, – вашего друга из блока жаки, я уже сейчас готова сделать вам предложение.

Рудольф шумно вздохнул. Глейтер опять колыхнулся – и Йонге почувствовал, что напарник всем сердцем возражает против связей с военными.

– Мы мирный корабль, – сухо сказал он.

– Я не предлагаю вам воевать.

– Тогда почему прилетели лично? – не выдержал Йонге. – Не слишком ли много чести? Мы же, вроде, лузеры, которые ни патента не получили, ни кристаллов с гипериона, и теперь вообще…

Чувство жалости к себе сделалось таким острым, что он замолчал.

Адмирал откинулась на спинку кресла. Костюм опять блеснул ослепительной чистотой.

– Вы экипаж, благодаря которому у нас есть обновленная политика маршрутизаций…

“Все-таки сперли!” – вознегодовал Рудольф.

– …А также договоренность на исследования одного из исторически глобальных артефактов, – Хармати сжато, едва заметно улыбнулась. – Полагаете, определенным структурам не стоит проявлять заинтересованность?

Йонге слегка переместил ноги под столом. Рудольф легонько толкнул его носком ботинка. Йонге ответно двинул ногой, и ему сразу же стало не так обидно.

– Тогда чего вы хотите? Я так понимаю, денег нам за все эти чудесные открытия не дадут?

– Вы же совершали их без гранта, – невозмутимо откликнулась адмирал. – А сейчас нам нужно терраформирование.

На мгновение голова закружилась. И теперь Йонге откинулся в кресле. Рудольф нахмурился. Стрекот насекомых сделался громче.

– Но при чем здесь мы? Как насчет просто взять и… – Йонге повертел руками. – Ну, ютовское?

– Разработки не завершены, – недовольно сказала адмирал. – И доставшийся вам груз был всего лишь попыткой одной корпорации нагадить другой, а не серийным производством.

– Ничего себе всего лишь! – возмутился Йонге. – Да такие попытки…

– Какой корпорации? – перебил Рудольф. – Там компания по генной инженерии была!

– Такие попытки – явление нередкое, – холодно сказала адмирал. – Но благодаря стечению обстоятельств в данном случае…

– Что насчет корпорации? – повторил Рудольф.

– Дело “Системных Технологий Ллойда” против “Юта-корп”, – Хармати покачала носком туфли. – Ознакомьтесь на досуге. Материалы открытые.

Рудольф оглянулся, словно искал стойку, на которой можно немедленно начинать знакомиться.

– Слушайте, я уже слегка запутался, – честно сказал Йонге. – Ладно, корпорации, иски, конкуренты… Но мы зачем? Что мы вам дадим?

– Мы рассчитываем на сотрудничество с расой инсалар. И надеемся, смею заметить, на мирное и плодотворное сотрудничество!

– О, вы их зарегистрировали? – оживился Рудольф.

– Арбитраж зарегистрировал, – поправила адмирал.

– А скажите, – Рудольф перешел на интимный тон и чуть наклонился вперед. – За это какие-нибудь компенсационные выплаты полагаются?

Адмирал отзеркалила его позу.

– Четыре тысячи аварийных сбросов.

Рудольф зло дернул щекой и выпрямился.

– Однако, – все тем же тоном продолжила адмирал, – я могу предложить вам альтернативу, включающую ремонт вашего корабля и даже снятие претензий по ущербу станции.

– Нет, – Йонге хлопнул по столу. – Мы дождемся итогов суда. Хрена с два, адмирал, нашей вины в этом нет ни малейшей! Не пытайтесь вешать на нас всех дохлых медуз!