От звезды до звезды. Беглецы (СИ)

Нужные кабели Йонге отыскал сразу. Для планшетника подходил универсальный, и Йонге осторожно соединил прибор с аквариумом. И развернул полноформатный экран.

“Простите!Простите!Простите!Простите!”

Отчаянный и беззвучный вопль монотонными строчками выплеснулся из планшетника.

– Срань господня.

Мнение Рудольфа Йонге разделял и поддерживал.

Юнусы толкались у стены, наползая друг на друга. Круглые черные глаза таращились сквозь пластик. Рудольф шагнул еще ближе к аквариуму, медленно поднялся по ступенькам генераторного блока и приложил обе ладони к прозрачной стене. Йонге захотелось оттащить его назад. Юнусы так напирали, что казалось, будто стена вот-вот лопнет. Генераторы по-прежнему держали, но Йонге мерещился угрожающий треск.

“Простите!Простите!Простите!

Остановите!Остановите!Остановите!

Измените курс!”

Цифровой вопль исчез, и на развернутый экран полилась мешанина кода. Йонге вновь почувствовал тонкий звон в ушах. Голова ощутимо закружилась. Рудольф оглянулся и шумно задышал. Йонге показалось, что напарник вот-вот грохнется, и он шагнул к ступеням. Повело его самого, и пришлось стискивать зубы, чтобы перетерпеть внезапный приступ тошноты. Резкий, отвратительный.

Строчки текли непрерывно, уходя под край экрана. Длинные, сложные, описывающие систему.

– Так это и есть… – протянул Рудольф. – Это… Это искин юнусов!

“Остановите!Остановите!Остановите!”

Концепция украденных разумных объектов дала гигантскую трещину и поползла. В призрачной зеленовато-голубой подсветке аквариума ситуация делалась совершенно сюрреалистической.

– Ничего не понимаю, – пробормотал Рудольф, все еще прижимая одну ладонь к стене. – Черт возьми, как?

– А я знаю? Твою мать! Надо их вышвырнуть к чертям с нашего корабля! Террористы херовы!

Сайнжа обеспокоенно заворчал, сделал два широких шага и взял Йонге за плечо, словно опасался, что пилот немедленно ринется воплощать выкрикнутое в жизнь. Йонге дернулся, сбрасывая руку, но оторвать взгляд от экрана так и не смог. Краем глаза он видел, как вспыхивают ленты передатчиков на темных спинах.

“Нам страшно

СтрашноСтрашноСтрашно

Мы должны

Мы должны

Мы должны”

Рудольф глубоко вздохнул, опустил голову и уставился на Йонге. Сжав зубы, Йонге рванулся вперед, почти перепрыгнул ступеньки и схватил напарника за плечи. Рудольф потянул его к себе, пока они не соприкоснулись лбами. Шум и головокружение медленно отступили.

Даже без глейтера Йонге мог сказать, что паника и растерянность посетили обоих. У него вспотели ладони. Рудольф так стискивал зубы, что шея пошла натянутыми жилами.

– Что-то здесь совсем неладно, – признался он.

По экрану сползали наборы цифр и текста, струились символы полудесятка языков.

И, наконец, исчезли, оставив в самой середине три слова.

“Мы должны умереть”

– Mein Gott, я сплю, – Рудольф почти шептал ему в ухо. – Скажи, что я сплю.

Внизу Сайнжа присел на корточки и потыкал в планшетник. Мерцающая клавиатура взлетела до уровня ног напарников. Сайнжа раздраженно зарычал и ударил в пол.

– Что? А! Конечно! Да! – Йонге разжал руки и так резко бухнулся на корточки, что голова у него опять закружилась. – Молодец!

Сайнжа, не вставая, поднял голову и величественно зарокотал. Йонге готов был поклясться, что в этом рокотании слышится: “Великий разум и великая сила объединены в одном”.

Йонге завис над виртуальной клавиатурой, пытаясь оформить раздирающие его вопросы в единое связное предложение. Рудольф присел рядом и хлопнул его по плечу.

– Спроси, какая у них цель. Это не фарш для исследований, они что-то другое!

– Смерти, смерти они боятся… Сейчас я…

– Не надо, – быстро сказал Рудольф. – Эй, Йонге, стой!

Йонге опустил пальцы на клавиатуру, и Рудольф вцепился в его запястье.

– Это опасные вопросы! – он почти шипел. – Нельзя стимулировать самосознание! Йонге!

Сайнжа опять зарокотал. Йонге смотрел на собственные пальцы и видел, как они мучительно трясутся.

Сайнжа потянулся к планшетнику, и клавиатура нырнула вниз.

“Почему вы должны умереть?”

– Чтоб ты сдох! – простонал Рудольф.

Сайнжа поднялся во весь рост и потянулся к механику, выразительно скалясь. Рудольф быстро отодвинулся.

“Мы должны умереть”

Экран погас. Юнусы медленно всплывали под самый верх аквариума.

Сайнжа пожал плечами и наклонился за планшеткой.

– Сайнжа, отдай, – велел Рудольф. – Мы не договорили.

– Ты вообще как с ними разговаривал? – запоздало возмутился Йонге. – Ты… ты с искином разговаривал и нам не сказал, мать твою?!

“Мать не трогай!”

– Пусти меня, Руди, я ему морду набью!

Рудольф еще сильнее потянул на себя, Йонге дернулся, выбрасывая ногу вперед. Сайнжа небрежно поймал рифленую подошву в ладонь. Потом поднял планшетку над плечом и помахал ею.

“Истерика недостойна воина”.

В приседе на одной ноге удержаться было невозможно, и Йонге хлопнулся на пол. Рудольф тоже сел.

– Что ты в меня вцепился, как клещ?

– Понятия не имею, – честно сказал Рудольф. – Вероятно, потому что в аквариуме сидит нейробионическая рыба, твердо намеренная умереть!

*

Юнусы впали в состояние, близкое к коме и не реагировали ни на какие увещевания. В полном расстройстве духа, Йонге проявил железную капитанскую волю и выгнал всех из грузового дока в камбуз.

Рудольф отправил пару свежесобранных дронов в грузовой, а остальных – в рубку, напутствовав их приказом вытащить кибериков в мастерскую. До окончания лага больше заняться было нечем. Перспектива оказаться заложниками свихнувшегося нейробионического сообщества пугала куда больше, чем просто вляпаться в перевозку левака.

На камбузе Йонге указал яуту на угловое место, а как только Сайнжа устроился там, немедленно сел перед ним на стол. Яут радостно заклекотал и поставил локти по обе стороны.

– Значит я тут на правах грубой силы? – уточнил Рудольф.

– Возможно, здравого смысла.

– Э…

– Да у меня мозги плавятся! Сайнжа, почему не сказал, что с нами тащится коллективный разум? Да еще и искусственный?

“Рыба есть живое”.

– А ты что, не различаешь живых и искины?

Сайнжа покосился на планшетку.

“Что разница?”

– Принцип мышления, – Рудольф постучал по столу. – Ты не видишь разницы между нами и Фелицией, например?

“Вижу. Но рыба есть другое”, – категорически отозвался яут.

– Да уж, другое, – Йонге вздохнул и уперся в стол кулаками. – И как их теперь расшевелить?

Рудольф пытался активировать хоть что-нибудь на панели биокластера, но, кроме аварийной подсветки, на камбузе не работало ничего. Йонге прищурился и сообразил, что тусклое освещение не кажется ему таким уж тусклым. Он хорошо видел даже мелкие детали.