От звезды до звезды. Беглецы (СИ)

– Прошу меня простить, – протянул жаки от самой двери, – но я улавливаю сильный электромагнитный запах страха. Предположительно, ваши пассажиры находятся в состоянии, угрожающем жизни. Вы намерены предпринять какие-либо действия по этому поводу? Должен вас предупредить, что для потенциального гражданского казуса я обязан зафиксировать все происходящее.

Защитники, почтительно занимающие позицию у него за спиной, одинаковым жестом извлекли планшеты и приготовились фиксировать.

– Вы имеете право молчания в течение пяти минут, – добавил жаки. – Если внутри вашего триумвирата установлено иное время, прошу меня об этом так же уведомить. Достаточно устной формы.

– Ничего нам не надо, – Йонге сумел вклиниться в занудный монолог. – Вы как раз вовремя. Можете фиксировать, что с настоящей секунды начинается операция по спасению редких водных видов.

Фелиция исправно отсчитывала минуты до перехода в почти горизонтальное движение. После явления жаки Рудольф тут же смотался в грузовой док, приговаривая о необходимости личного контроля. Жаки вознамерился проследовать за ним, однако Йонге посоветовал ему заняться страховыми отчислениями на случай неудачной посадки – и синерылый засуетился.

Принюхиваясь к кошмарному рыбьему запаху, пропитавшему всю форму, Йонге то и дело косился на экраны. Телеметрия, выведенная Фелицией в отдельное окно, демонстрировала резкое ухудшение состояния всех жителей аквариума.

– Погибают, – заметил очевидное Сайнжа.

Йонге с хрустом размял пальцы и достал из кармана церебролин. Помимо отбивки лишнего глейтера адская смесь действовала как успокоительное.

– Будешь что-нибудь делать? – почти с людоедским интересом поинтересовался Сайнжа.

– Сидеть и надеяться, – выразительно ответил Йонге.

Яут презрительно фыркнул.

– А ты ждал, что я сейчас все-таки запрошу прыжок? – почти возмутился Йонге. – Иди отсюда!

– Молчи, козявка. Впрочем, пойду. Зовите меня, если случится что-то необычное.

– Да не накликивай ты!

– Хм-м?

– Хватит талдычить про интересное, – Йонге погладил панель управления. – Вселенная не любит, когда так настойчиво что-то проталкивают.

Сайнжа пару секунд смотрел на него неподвижным взглядом, а затем покрутил пальцем у виска.

– Сам такой! – крикнул Йонге в спину уходящему.

На исходе последней, десятой, минуты Йонге погрыз ноготь, глядя на ползущие вниз показатели жизнедеятельности, и решительно включил громкую связь.

– Внимание всем на борту… держитесь за что-нибудь, короче. Вот-вот выйдем в нисходящую. Глэдос, вы готовы к выкатке?

Открытый канал мертвенно молчал. Йонге опять бросил взгляд на телеметрию. Показатели упали почти в ноль. Йонге прикусил губу и откашлялся.

– Даю минутную готовность. Шестьдесят.

Фелиция мгновенно отрисовала отдельный экран и запустила на нем цифры таймера.

На сороковой секунде весь корабль тряхнуло. Зубы лязгнули. Йонге вцепился в подлокотник изо всех сил. Глейтер вспыхнул раздражением человека, только что врезавшегося бедром во что-то твердое. Пространство вокруг ощутимо сдвинулось – и Йонге всей шкурой почувствовал, что теперь они летят вперед.

“Поддержка горизонтального вектора – двести сорок секунд, первый пилот”.

Второй виртуальный таймер немедленно начал сокращать отведенное время. Корабль вновь тряхнуло. Под полом загудело, неумолимо доказывая, что горизонтальный полет с грузом и без дополнительной стабилизации ни к чему хорошему не приводит.

“Достигнуто предельное полетное снижение. Десять метров”.

– Нифига, это много! – возмутился Йонге. – Ниже!

Фелиция протестующе вскрикнула.

– Риск слишком высок, первый пилот. Выполняю стабилизирующий маневр.

Йонге молча крутанул всей ладонью. Искин вновь немелодично вскрикнул сигналом тревоги. Ажурные голографические построения погасли. Йонге пнул панель, переворачивая крепления, и закатал рукава. Дублирующая рама поднималась слишком медленно, поэтому он подцепил ее ногой. Рама провернулась, перед ним оказались обычные джойстики с примитивным экраном. На экране вспыхнула радарная сетка. Ритмичное пиканье альтиметра заполнило тревожную тишину рубки.

Восемь метров. Шесть. Четыре.

Гул под полом обогатился жутковатым скрежетом. Пандус начал открываться на ходу, и “Фелиция” тут же потеряла устойчивость. Йонге перебросил на шлейки дополнительную мощность и поменял вектор движения. “Фелиция” отчетливо задрала нос.

– Эй, киберики! Покатились!

Запасной монитор, в живом режиме выдающий картинку с аквариума, показывал полную блокировку контейнера.

– Глэдос!

В системе громкой связи щелкнуло. Йонге услышал тяжелое дыхание. Руки сами собой дернулись, и “Фелиция” тут же среагировала ощутимым креном. Стиснув зубы, Йонге выправил курс.

– Вы там живые, вообще?!

– Не очень! – рявкнули в ответ.

Йонге с невыносимым облегчением узнал Рудольфа.

– Этот сраный контейнер не сдвигается! Насквозь приварило!

На мгновение в голове вспыхнула картинка — вспучивающиеся стены контейнера, щупальца, вода… Йонге стиснул зубы почти до скрипа эмали. Телеметрия, идущая с аквариума, гасла линия за линией. Юнусы умирали в грязной воде, и экипаж “Фелиции” не успевал им помочь.

– Йонге! Продолжай! Я проверю, что там можно сделать!

Неимоверным усилием воли Йонге подавил вопль “не лезь!” – спорить с Рудольфом и призывать его к соблюдению безопасности все равно не вышло бы.

– Три минуты! – только и предупредил он. – Потом или кранты, или я взлетаю!

Рудольф не ответил. Нервно оскалившись, Йонге стиснул джойстики, опуская весь корпус в горизонтальный вектор. Корабль вновь мотнуло.

– Фелиция, обзор на аквариум! Со всех сторон!

Скрежет под полом начал усиливаться. От него нехорошо сводило живот.

Базовый экран развернулся во всю ширь. Воды в аквариуме оставалось едва на треть. Все юнусы лежали на дне. Киберики группой склонились у основания – и ни одна не двигалась.

Рудольф, запакованный в скафандр, карабкался под потолок. “Фелицию” вновь тряхнуло, и механик заскользил вниз. Блеснуло лезвие, воткнулось в покрытый буграми турропласт, и скольжение прекратилось. Рудольф пошарил свободной рукой по бедру, вытащил второй нож — Йонге с болезненной четкостью разглядел короткое и широкое лезвие — и снова двинулся вверх. Йонге стиснул джойстики, чувствуя, как пот выступает на ладонях скользкой пленкой.

– Нагрузка на пандус выше расчетной нормы, – встревоженно предупредила Фелиция. – Разрешите поднять?

– Не тронь!

Подстегивающее “дура!” Йонге сдержал еле-еле. Трепетание синхронизации показало, что Фелиция все-таки уловила негодование пилота.