То, что нас объединяет (СИ)

Дорогая Элис,

надеюсь, в Кардиффе все благополучно. Решил вот черкнуть пару строк, чтобы пригласить вас с Джеки в Шотландию. Мы с твоей мамой собираемся провести там Рождество. Я подумал, неплохо бы снять там домик на недельку-другую. Мне еще не доводилось бывать в Шотландии, так что я жду не дождусь этой поездки.

Разумеется, у вас могут быть свои планы на праздники. Если так, то не стесняйтесь сказать об этом. Но я знаю, что твоя мама будет рада с вами повидаться (да и я тоже). Соберемся за праздничным столом – по такому случаю я приготовлю свой специальный коктейль, от которого все в полном восторге.

Жду вашего ответа.

Всего наилучшего,

Фрэнк.

Дорогие мама и Фрэнк!

Мы с радостью присоединимся к вам на Рождество, так что спасибо за приглашение. Джеки бывала пару раз в Шотландии – ей ужасно там понравилось. Дайте нам знать, как только все утрясете. Мы могли бы встретиться в аэропорту и потом уже путешествовать вместе.

Мама, можешь не переживать – мы купили обогреватель! И у нас еще осталось на бутылку джина (шучу). Еще раз спасибо за чек. Хорошие новости – мне повысили зарплату. Всего пятерка в неделю, но и это не помешает.

Джеки передает вам привет и просить сказать Фрэнку, что ОБОЖАЕТ коктейли. Чувствую, это Рождество не обойдется без похмелья.

Элис.

P.S. Из вас получилась чудесная пара, правда-правда.

Сара

– Приятель Эйдана… точнее, старший брат приятеля получил эту самую визу Моррисона. Уже летом переезжает в Америку. Что ни говори, для него это прекрасная возможность.

– М-м-м.

– В Америке у него дядя… или двоюродный брат. В любом случае они приютят его, пока он не определится с работой. В колледже он изучал инженерное дело, так что с трудоустройством, думаю, проблем не будет. Но мне ненавистна сама мысль о том, что кто-то из моих может уехать за океан. Молю Бога, чтобы все они остались в Ирландии. Как думаешь, это очень эгоистично с моей стороны?

– Что? Да нет, конечно, нет.

– Я уже говорила тебе, что Эйдан проявляет интерес к медицине? Конечно, ему только тринадцать, так что он еще сто раз успеет передумать, но было бы приятно иметь в семье доктора. Разве нет?

– Конечно.

– У него никогда не было проблем с учебой. Не помню, чтобы я заставляла его делать уроки, чего не скажешь о моих младшеньких. С Томом мы воюем каждый вечер, а Пэдди все время нужно возвращать к действительности – только и делает, что витает в облаках.

– Я знаю.

Кристина взяла с тарелки еще кусочек пирога.

– Стало быть, ты уже почти закончила свою книгу.

– Практически, да.

– Представляю, как ты рада!

– Угу.

– А Хелен, стало быть, намерена поговорить с издателем.

– Во всяком случае, обещала.

Кристина положила на блюдце недоеденный кусок.

– Что-то я не вижу в тебе особой радости. С тобой точно все в порядке?

– Прости, – покачала головой Сара, – просто устала.

– Переживаешь из-за того, что снова не справилась с экзаменом по вождению?

– Немного, но я же понимаю, что была безнадежна. Сразу расклеилась и напрочь забыла все, чему училась. Совсем как в первый раз.

– Будешь пытаться по новой?

– Рано или поздно.

– Ну и прекрасно. На третий раз обычно везет. Если хочешь, я помогу тебе с практикой. Или попросим Брайана – он в этом лучше разбирается.

– Спасибо.

– Может, тебя еще что-то тревожит?

– Да нет… просто плохо спала.

В последнее время ей все реже удавалось как следует выспаться. Засыпала она как обычно, но затем просыпалась часа в два-три ночи и потом уже не могла задремать.

Неужели все дело в старости? Хотя сорок – еще не возраст. Или в кулинарной книге? Сара никак не могла придумать подходящее название, да и с форматом еще не определилась. А может, она печалилась из-за Мартины, покинувшей этот мир пару недель назад?

Язвительная, вечно недовольная Мартина, которая держала Сару за руку, когда у той начались преждевременные роды; которая раз за разом повторяла, что с ней все будет в порядке. Мартина, которая взялась за обрезку кустов, когда Чарли начал сдавать… которая умерла так же, как и жила – в полном одиночестве, глубокой ночью.

– Знаешь, – не выдержала Сара, – я хочу тебе кое-что рассказать.

В конце концов, для нее не было тайной, почему она не спит ночами.

– Ненавижу, когда так говорят, – нахмурилась Кристина. – Обычно это означает что-то плохое.

– Да нет, ничего плохого. Как, впрочем, и хорошего. Просто кое-что произошло.

– Выкладывай.

– Это Нил, – сказала Сара.

Кристина нахмурилась еще больше.

– Что он натворил на этот раз?

– У него там не заладилось… ну, ты понимаешь. Он снова вернулся к матери.

– Шутишь?

– Ничуть.

– И когда?

– Пару месяцев назад.

– И когда ты об этом узнала?

– Нил сразу сказал мне, – пояснила Сара, – но я…

– Постой-ка, ты знала об этом несколько месяцев и ничего нам не сказала?

– Послушай, – сухо заметила Сара, – это только наше дело, мое и Нила. Я вообще могла ничего тебе не говорить, но все же решила поделиться.

Кристина от неожиданности закрыла рот. На несколько секунд в комнате повисло неловкое молчание. «Мой черед!» – донесся из сада крик Марты.

– Прости, – произнесла наконец Кристина, – ты права. Это действительно не мое дело. Но я не хочу, чтобы ты снова страдала.

– Я и не буду страдать, – ответила Сара. – Нил… мы не собираемся снова жить вместе – это вовсе не в наших планах. Но так проще… я имею в виду, для детей. Теперь они могут видеться с Нуалой, когда он забирает их на выходные. А та женщина… надеюсь, она навсегда исчезла из нашей жизни.

Сестра смахнула с тарелки остатки печенья.

– Он объяснил тебе, что случилось?

– Нет. Сказал только, что совершил ошибку.

– Папа уже знает?

– Нет пока. Но я обязательно скажу ему.

И вновь молчание.

– Еще чаю? – предложила Кристина.

– Нет, спасибо, – поднявшись, Сара сняла сумку со спинки стула. – Нам пора, а то опоздаем.

В городе они должны были встретиться с отцом, чтобы вместе отправиться за покупками.

– Сара, не принимай его назад, – быстро сказала Кристина. – Если он, конечно, попросится. Откажи, ладно?

Та перекинула сумку через плечо.

– Разумеется, откажу. Я ведь сказала, что мы не планируем снова жить вместе.

– Вот и хорошо… может, подкинуть тебя до города? Мне это совсем нетрудно.

– Спасибо, мы и так справимся.

Через десять минут они уже были на автобусной остановке. Пожилая женщина в кремовом костюме кивнула Саре и улыбнулась детишкам. Кроме них тут была только девочка-подросток, из наушников которой доносился невнятный ритм. Усевшись на деревянное сиденье, Сара стала прокручивать в голове разговор с Кристиной.