Райчел Мид - Принцесса по крови

Эдди печально улыбнулся.

– Даже дампир вроде меня?

Да, я говорила оскорбительные вещи, но никак не могла удержаться. Алхимики – и я в том числе – никогда не верили, что дампиров и мороев по-настоящему беспокоят проблемы, схожие с нашими. Они, может, и признавали такое табу, но годы учебы говорили мне: лишь мы, люди, относимся к этому табу по-настоящему серьезно. Вот почему работа алхимиков так важна. Если мы не будем следить за такими делами, кто же тогда будет?

– Я не шучу, – сказала я. – В этих вопросах мы все солидарны.

Улыбка Эдди угасла.

– Да, так и есть.

Даже Роза и Дмитрий, с их высокой сопротивляемостью к безумию, были потрясены, встретившись с хранителями – выродившимися мороями, свободно скрещивавшимися с дампирами и с людьми. Такие отношения были под запретом для всех трех рас, и нам крайне нелегко было спокойно относиться к подобному обычаю, пока мы были с хранителями. Они жили, прячась в Аппалачах, где Роза нашла превосходное убежище, когда вынуждена была скрываться. Игнорирование их дикарских манер казалось приемлемой ценой за предложенную ими безопасность.

– Ты можешь с ним поговорить? – спросила я. – Не думаю, что Джил питает к нему сильные чувства. В ее жизни сейчас слишком много всего происходит. Она, наверное, все равно понимает, что к чему… Но все-таки лучше будет, если ты сумеешь его остудить. Лучше остановиться сейчас, пока она не увязла.

– И что, по-твоему, я должен ему сказать? – спросил Эдди.

Он говорил потерянным тоном, и это показалось мне забавным, учитывая, что он готов был наброситься на мисс Карсон с самыми разными требованиями, защищая Джил.

– Не знаю. Разыграй роль старшего брата. Действуй как опекун. Скажи, что она слишком юна.

Я ожидала, что Эдди согласится, но он снова отвел глаза.

– Не знаю, должны ли мы вообще что-нибудь говорить.

– Что? Ты спятил? Думаешь, это нормально, когда…

– Нет-нет.

Он вздохнул.

– Я этого не приветствую. Но попробуй посмотреть немного по-другому: Джил застряла в школе, полной людей. Нечестно будет запрещать ей общаться с парнями.

– Думаю, Мике нужно нечто большее, чем простое общение.

– Ну так почему бы ей не сходить время от времени на свидание? Или потанцевать. Она должна делать все то, что делает девочка ее возраста. Ее жизнь и так круто изменилась. Мы не должны еще больше осложнять ее.

Я недоверчиво смотрела на Эдди, пытаясь понять, почему он так спокойно к этому относится. Правда, его не ожидали те же последствия, какие ожидали меня. Если мое начальство выяснит, что я «поощряла» свидания вампира и человека, против меня будет более чем достаточно улик, свидетельствующих о моей предвзятости. И все-таки я знала, что дампирам, к которым принадлежит Эдди, тоже не понравятся романтические отношения вампира и человека. Так в чем же проблема? Внезапно мне в голову пришел странный ответ.

– Чувствую, ты просто не хочешь столкнуться с Микой.

Эдди посмотрел на меня в упор.

– Все это непросто, – сказал он.

Что-то в его лице подсказало мне: я попала в цель.

– Почему бы тебе не поговорить с Джил? – поинтересовался Эдди. – Ей известны правила. Она поймет, что не может быть с ним, не впутавшись в серьезные отношения.

– Думаю, это плохая затея, – сказала я, все еще не в силах поверить, что он занял такую позицию. – Такая шаткая ситуация в конце концов приведет к большим проблемам. Мы должны добиться соблюдения правил и запретить ей ходить на свидания на все время пребывания здесь.

На губы Эдди вернулась кривая улыбка.

– У вас, алхимиков, все такое «правильное»? Думаешь, мы и в самом деле можем помешать ей что-либо сделать? Должна бы уже знать лучше. Даже твое детство не могло быть настолько ненормальным.

Отвесив мне эту «пощечину», Эдди вышел, оставив меня в полном оцепенении.

Что происходит? Неужели Эдди – который так непреклонно старался делать для Джил все необходимое – мог мириться с ее свиданиями с Микой? Была в этом какая-то странность, явно связанная с этим человеческим парнем, хотя я не могла догадаться, в чем именно дело. Я не собиралась спустить все на тормозах. Это было слишком важно. Я поговорю с Джил и позабочусь о том, чтобы она отличала правильное от неправильного. Если будет нужно, поговорю и с Микой – хотя, как я все еще считала, такую беседу следовало бы взять на себя Эдди.

И, думая о том, как заполучить медицинское освобождение, я поняла, что есть еще одна персона, к которой я могу обратиться и которая имеет большое влияние на Джил.

Адриан.

Мне предстояло нанести ему еще один визит.

Вообще-то Кларенса полагалось навещать только дважды в неделю для «кормлений», и меня изумляло, что я бываю в его доме практически каждый день. К тому же я впервые приехала одна. Раньше я лишь сопровождала Кита или Джил, и у нас была строго намеченная цель. Теперь же я решилась приехать по собственной инициативе. Я и не сознавала, как сильно из-за этого психую, пока не приблизилась к особняку, который выглядел еще более угрожающим и мрачным, чем обычно.

«Бояться нечего, – твердила я себе. – Ты все это время провела с вампиром и дампиром. Должна бы привыкнуть».

К тому же самым страшным здесь был сам дом. Кларенс и Ли отнюдь не пугали, а Адриан… Ну, Адриан был, наверное, наименее страшным вампиром из всех, с какими я когда-либо встречалась. Он был слишком проказливым, чтобы по-настоящему его бояться, и, честно говоря… Как ни тяжело мне было в этом признаться, я отчасти радовалась встрече с ним. Бессмыслица, правда? Но что-то в его дерзкой натуре заставляло меня забыть про остальные тревоги. Как ни странно, я чувствовала, что рядом с ним могу расслабиться.

Дороти впустила меня в дом, и я ожидала, что меня снова проводят в гостиную. Вместо этого вслед за экономкой я миновала несколько изгибов и поворотов темных коридоров и в конце концов добралась до бильярдной комнаты, которая выглядела так, будто именно здесь снимали «Улику» [11]. Снова отделка из темного дерева и витражные окна, впускающие внутрь прореженный свет. Снова сияние лампы, висящей в центре над ярко-зеленым бильярдным столом. Адриан готовился нанести удар, когда я закрыла за собой дверь.

– О! – сказал он, вогнав в лузу красный шар. – Это ты.

– А ты ожидал кого-то другого? – спросила я. – Я внесла беспорядок в расписание твоих встреч?

Я демонстративно оглядела пустую комнату.

– Не хочу отрывать тебя от толпы фанатов, вышибающих твою дверь.

– Эй, может же человек надеяться. Я имею в виду – есть вероятность, что целая машина, полная малоодетых студенток, сломается возле дома и им понадобится моя помощь.

– Это верно, – сказала я. – Может, мне вывесить снаружи объявление: «Внимание всем девушкам: бесплатная помощь здесь!»