Райчел Мид - Принцесса по крови

– Не очень хорошо, – призналась Джил и перечислила несколько самых плохих моментов.

Эдди бросил на меня многозначительный взгляд вроде того, каким уже награждал раньше.

– Так не может продолжаться! – воскликнул Ли. – Солнце здесь просто безжалостное.

– Согласен, – сказал Кит. От него я меньше всего ожидала таких слов. – Сидни, почему ты не рассказала мне, насколько все плохо?

Я чуть рот не разинула от изумления.

– Я рассказала! Вот почему я пыталась заставить тебя связаться со школьными властями!

– Вообще-то ты не рассказала мне всех деталей.

Он одарил Джил одной из своих сладких улыбок.

– Не беспокойся. Я позабочусь об этом. Я свяжусь с руководством школы и с алхимиками.

– Я уже с ними разговаривала, – возразила я.

С тем же успехом я могла бы вовсе промолчать. Кит уже сменил тему беседы и говорил с Кларенсом о каком-то не относящемся к делу предмете. С чего бы он так резко изменил свою позицию? Еще вчера проблемы Джил он расценивал как пустяковые. А сегодня стал ее рыцарем в сверкающих доспехах. И по ходу дела предположил, что именно я облажалась.

Таков его план, поняла я. Он не хочет, чтобы я здесь оставалась. Никогда не хотел, чтобы я была здесь.

А потом мне в голову пришло еще кое-что.

«Он собирается воспользоваться случившимся, чтобы завести против меня дело».

Сидевший на другом конце комнаты Адриан перехватил мой взгляд. Он-то знал правду. Он подслушал наш с Китом разговор на подъездной дороге. Адриан начал было что-то говорить, и я поняла – он собирается обвинить Кита во лжи. Это было любезно с его стороны, но мне этого не хотелось. Я справлюсь с Китом сама.

– Как там в Лос-Анджелесе? – быстро спросила я, опередив Адриана.

Он с любопытством посмотрел на меня, без сомнения гадая, почему я не даю ему выступить свидетелем в мою защиту.

– Ты ведь был там с Ли прошлой ночью?

Адриан на секунду как будто растерялся, но потом лицо его осветилось улыбкой.

– Да, – наконец ответил он. – Это было здорово. Ли показал мне университетскую жизнь.

Ли засмеялся.

– Я бы так не сказал. Не знаю, где ты был половину ночи.

Улыбка Адриана была очаровательной, но мне почему-то захотелось влепить ему пощечину.

– Мы с Ли разделились. Я знакомился с другими тамошними мороями.

Даже Эдди не смог промолчать после таких слов.

– Так вот как это нынче называется?

Джил внезапно встала.

– Я хочу получить кровь немедленно. Нет возражений?

Наступило неловкое молчание. Думаю, в основном потому, что никто как следует не знал, у кого именно она просит разрешения.

– Конечно, дорогая, – сказал Кларенс, входя в роль хозяина дома. – Дороти на кухне.

Джил резко кивнула и быстро вышла. Остальные обменялись недоумевающими взглядами.

– Что-то не так? – с обеспокоенным видом спросил Ли. – Я… Я пойду поговорю с ней?

– Просто она все еще не отошла от стресса, – сказала я, не осмеливаясь упомянуть о тех случаях, когда Джил кричала и плакала.

– Я тут думал кое о чем, что могло бы ее повеселить… Повеселить всех нас, – нерешительно проговорил Ли.

Огляделся и остановил взгляд на мне. Думаю, меня тут назначили на роль матери.

– Если вы одобрите идею. Я имею в виду… Это вроде бы глупо, но я подумал, что мы смогли бы вечером отправиться на мини-гольф. Там на площадке есть пруды и фонтаны. Она ведь пользователь воды? Должно быть, она скучает тут по воде.

– Скучает, – нахмурившись, подтвердил Эдди. – Она упоминала об этом вчера.

Меня передернуло. Кит, набиравший эсэмэску на телефоне, застыл. Несмотря на наши разногласия, мы с ним, по сути, получили сходное обучение и оба ощущали беспокойство при мысли о магии мороев.

– Наверно, ей бы очень такое понравилось, – сказал Адриан.

Судя по тону, он признавал это неохотно. Думаю, он все еще не свыкся с мыслью о том, что Ли интересуется Джил, в каких бы дружеских отношениях ни находились оба парня. Но идея Ли была безобидной и не предвещала опасностей. Трудно было возражать.

Ли задумчиво склонил голову набок.

– По уик-эндам вам можно возвращаться в общежитие на час позже, чем обычно. Хотите отправиться туда нынче вечером?

Была как раз пятница, так что предложение оказалось весьма своевременным.

– Я в игре, – сказал Адриан. – И буквально, и фигурально.

– Если Джил будет там, я тоже там буду, – сказал Эдди.

Они посмотрели на меня. Я оказалась в затруднительном положении. Мне хотелось вернуться и закончить домашнюю работу. Но, скажи я такое, мои слова прозвучали бы жалко. К тому же мне следовало присутствовать на игре как единственной компаньонке Джил женского пола. Кроме того, напомнила я себе, мое задание заключается не в учебе, сколь сильно я ни притворялась бы, что дело обстоит именно так. Задание заключалось в помощи Джил.

– Я могу поехать, – медленно проговорила я.

Подумав, что это очень смахивает на дружбу с вампирами, я беспокойно оглянулась на Кита. Теперь, когда магия больше не обсуждалась, он вернулся к своей эсэмэске.

– Кит? – спросила я, желая получить его дозволение.

Он поднял глаза.

– А? О, я не могу. Мне нужно быть в другом месте.

Я постаралась не поморщиться. Он неправильно меня понял, решив, что я его приглашаю. Но хорошо хоть не возражал против того, чтобы остальные поехали.

– Ах, как мило, – сказал Кларенс. – Пикник для вас, молодых. Может, сперва выпьете со мной по бокалу вина?

Дороти как раз входила с бутылкой красного вина, за ней показалась Джил.

Кларенс улыбнулся Адриану.

– Я знаю, ты бы не отказался.

Выражение лица Адриана говорило, что определенно не отказался бы. Но вместо этого он сделал глубокий вдох и покачал головой.

– Лучше не надо.

– Ты должен, – ласково сказала Джил.

Даже после такого недолгого кровопития она выглядела полной энергии и жизни.

– Не могу, – сказал Адриан.

– Сейчас выходной, – настаивала Джил. – Это не такое уж преступление. Особенно если ты будешь осторожен.

Они некоторое время смотрели друг другу в глаза, и наконец Адриан сказал:

– Хорошо. Налейте мне бокал.

– И мне тоже налейте, пожалуйста, – сказал Кит.

– В самом деле? – спросила я. – Не знала, что ты пьешь.

– Мне двадцать один, – возразил он.

Адриан принял из рук Дороти свой бокал.

– Мне почему-то думается, что это не твоя забота, Сейдж. Я считал, что алхимики избегают алкоголя… Так же как избегают носить другие цвета, кроме основных.

Я посмотрела на свою одежду. Она была серой. Кит носил коричневую.

– Один бокал не повредит, – сказал Кит.

Я с ним не спорила. В мои обязанности не входило опекать Кита. И у алхимиков не было правил, запрещающих алкоголь. У нас имелись твердые убеждения насчет того, каким должен быть чистый и здоровый образ жизни, и на выпивку смотрели с презрением. Но запрещалась ли она? Нет. Этот обычай я считала важным. Но если он не важен для Кита – что ж, ему решать.