Райчел Мид - Принцесса по крови

Размышляя, Эдди начал постукивать карандашом по столу.

– Кларенс довольно приятный, но… Да ладно! Все мы знаем, что у него не все дома.

– Вот почему я и привела тебя сюда. И вот почему захотела проверить базу данных. Мы отслеживаем большинство связанных со стригоями событий.

Эдди заглядывал мне через плечо, пока я вводила «Тамара Донахью» в поисках событий пятилетней давности. Так и есть, ее нашли с перерезанным горлом. Результатом еще одного запроса, касающегося Мелоди Крофт – подружки Крисси и Карлы, – был рапорт прошлой ночи. Наши люди побывали на месте преступления и уже ввели информацию в базу. Мелоди тоже перерезали горло. Имелся рапорт о еще одном совершенном стригоями убийстве в Лос-Анджелесе – в конце концов, это был большой город, – но только два дела представляли для нас интерес.

– Ты все еще думаешь о том, что сказал Кларенс, – об охотниках на вампиров? – спросил Эдди.

– Не знаю. Мне просто кажется, что это стоит проверить.

– Стражи сопоставили оба случая, – сказал Эдди, показывая на экран. – Они тоже объявили, что это нападение стригоев – у обеих девушек пили кровь. Это обычно для стригоев. Я не знаю, как поступают охотники на вампиров, но не думаю, что они пьют кровь.

– Я тоже так не думаю. Но ни одну из девушек не обескровили досуха.

– Стригои не всегда выпивают свои жертвы досуха. Особенно если им мешают. Та девушка, Мелоди, была убита возле клуба. Я имею в виду – если убийцы услышали, что кто-то идет, они просто сбежали.

– Положим. Но как насчет перерезанного горла?

Эдди пожал плечами.

– У нас есть куча описаний тех случаев, когда стригои творили что-то невообразимое. Посмотри только на Кита и его глаз. Они – зло. К ним нельзя подходить с точки зрения логики.

– Давай не приплетать сюда его глаз.

Случай с Китом был не из тех, какие мне хотелось вспоминать. Я откинулась на спинку кресла и вздохнула.

– Просто есть в этих убийствах нечто такое, что меня настораживает. Выпиты не до конца. Глотки перерезаны. Когда и то и другое случается одновременно – это странно. А мне не нравятся странности.

– Тогда ты выбрала не ту профессию, – заметил Эдди.

Его улыбка вернулась.

Я улыбнулась в ответ, все еще обдумывая разные версии.

– Положим.

Больше я ничего не сказала, и Эдди удивленно взглянул на меня.

– Ты ведь не… Ты ведь не думаешь, что на самом деле существуют охотники на вампиров?

– Нет. Не думаю. У нас нет доказательств их существования.

– Но… – подтолкнул меня Эдди.

– Но… Разве сама мысль об этом не заставляет тебя слегка нервничать? Я имею в виду – в данный момент ты знаешь, кого высматривать. Других мороев. Стригоев. Их всегда можно распознать. Но человек – охотник на вампиров?

Я показала на студентов, занимавшихся в библиотеке.

– Ты не знаешь, кто именно из них является угрозой.

Эдди покачал головой.

– Вообще-то это довольно легко. Я просто рассматриваю каждого как угрозу.

Я не могла решить, успокаивает меня это или нет.

Когда позже я вернулась в наше общежитие, меня окликнула миссис Везерс.

– Миссис Тервиллигер оставила для вас кое-что.

– Она мне что-то принесла? – удивленно спросила я. – Может, деньги?

Пока мне не возместили стоимость ни одного заказанного ею кофе.

Вместо ответа миссис Везерс протянула мне книгу в кожаном переплете. Сперва я подумала, что это одна из тех, которые я законспектировала. Потом внимательнее присмотрелась к обложке и прочитала: «Том второй». К книге была прилеплен клейкий желтый листочек, на котором тонким неразборчивым почерком миссис Тервиллигер было написано: «Следующая».

Я вздохнула и поблагодарила миссис Везерс. Я бы выполнила любое задание своей преподавательницы, но надеялась, что она вручила мне книгу, где больше исторических отчетов, чем прописей заклинаний.

Идя по коридору, я услышала доносящиеся из дальнего конца тревожные голоса. Там возле открытой двери сгрудились несколько человек.

Торопливо пройдя мимо собственных дверей, я подошла, чтобы узнать, в чем дело. То была комната Джулии и Кристин. Хотя и не была уверена, что имею на это право, я протиснулась мимо испуганных зрителей. Никто меня не остановил.

Я увидела лежащую на кровати Кристин: девушка неистово дергалась и обливалась потом, зрачки ее были такими большими, что радужки стали почти неразличимы. Джулия сидела рядом с ней на кровати вместе с двумя незнакомыми мне девушками. Когда я подошла, Джулия подняла на меня взгляд; лицо ее было искажено ужасом.

– Кристин? – крикнула я. – Кристин, ты в порядке?

Не дождавшись ответа, я повернулась к остальным.

– Что с ней такое?

Джулия дрожащими руками развернула, а потом снова свернула влажную тряпку и положила ее на лоб Кристин.

– Мы не знаем. Это с ней с утра.

Я недоверчиво уставилась на Джулию.

– Тогда ее нужно показать доктору! Придется немедленно кого-нибудь позвать. Я схожу за миссис Везерс…

– Нет!

Джулия вскочила и поймала меня за руку.

– Не надо. Это творится с ней потому… Ну, мы думаем, что это из-за татуировки.

– Татуировки?

Одна из девушек схватила Кристин за запястье и повернула ее руку так, чтобы я могла рассмотреть внутреннюю сторону. Там, на темной коже, была вытатуирована поблескивающими медными чернилами маргаритка. Я вспомнила, как мечтала Кристин сделать себе небесную татуировку, но вроде пока не могла себе ее позволить.

– Когда она ее сделала?

– Сегодня рано утром, – сказала Джулия.

У нее был смущенный вид.

– Я одолжила ей денег.

Я уставилась на блестящий цветок, такой красивый и безобидный с виду. У меня не было сомнений, что припадок именно из-за него. Что бы там ни подмешали в чернила, чтобы вызвать кайф, организм Кристин не перенес это.

– Ей нужен врач, – твердо сказала я.

– Нельзя. Нам придется рассказать про татуировки, – сказала девушка, которая держала Кристин за руку. – Никто не поверил Трею, но если увидят такое… Ну, тогда весь «Невермор» могут прикрыть.

«И хорошо!» – подумала я.

Но, к моему удивлению, остальные собравшиеся утвердительно закивали. Они что, чокнутые? У скольких из них есть эти нелепые татуировки? И неужели защитить свои украшения для них важнее жизни Кристин?

Джулия сглотнула и снова села на краешек кровати.

– Мы надеялись, что это пройдет. Может быть, ей нужно немножко времени, чтобы приспособиться.

Кристин застонала. Ее нога задрожала так, будто у нее были мышечные спазмы, потом застыла. Глаза с расширенными зрачками смотрели в никуда, дыхание было поверхностным.

– И это целый день! – ужаснулась я. – Да она может умереть!

– Откуда ты знаешь? – удивленно спросила Джулия.

Я не знала, во всяком случае не знала наверняка. Но время от времени татуировки алхимиков тоже отторгались. В девяноста девяти процентах случаев человеческий организм принимал вампирскую кровь, использовавшуюся в татуировках алхимиков, и позволял ее компонентам слиться со своими – человек словно становился чуть-чуть дампиром. В результате мы получали хороший запас жизненных сил и долголетие, хотя вряд ли приобретали те удивительные физические возможности, которыми отличались дампиры. И все-таки бывали случаи, когда человек заболевал из-за алхимической татуировки. Кровь вампира действовала на него как яд. Все ухудшалось из-за золота и других химикатов, призванных удержать в коже введенную кровь. Такие люди были неизлечимы и погибали.