Райчел Мид - Принцесса по крови

– Да, хотел, и я не знаю, с чего бы это. Ты слышала, насколько туманно он выражался? Думаю, он просто пытается влезть в мои дела, чем-то меня занять. Потому что где-то в глубине своего испорченного сердца он переживает из-за того, что случилось с…

Адриан оборвал себя, но я как будто расслышала непроизнесенное имя: Роза. Глубокая печаль промелькнула на его лице, взгляд стал потерянным. Я вспомнила – когда я ехала в машине с Джил, она упомянула о том, насколько воспоминания о Розе терзают Адриана.

Теперь, зная о связи Джил с Адрианом, я чувствовала, что в тех словах было очень мало самой Джил. Они исходили от Адриана. Глядя на него, я с трудом могла постичь глубину его боли и не знала, как помочь. Просто внезапно чуть яснее поняла, почему он так сильно хочет утопить свою печаль. Хотя от этого его поступки не становились благовиднее.

– Адриан, – неловко проговорила я. – Я…

– Забудь, – сказал он. – Ты не знаешь, каково это – настолько любить кого-то, а потом, когда твою любовь швыряют тебе в лицо…

Внезапно раздался оглушительный вопль. Адриан вздрогнул сильнее меня, подтвердив отрицательную сторону вампирского слуха: резкие звуки раздражали его гораздо больше.

Мы вместе поспешили обратно в квартиру. Светловолосая девушка сидела на кушетке, такая же испуганная, как мы. Вторая, та, что меня впустила, стояла в дверях спальни, смертельно бледная, зажав в руке мобильный телефон.

– В чем дело? – спросила я.

Она открыла рот, чтобы заговорить, но потом снова взглянула на меня, похоже вспомнив, что я – человек.

– Все в порядке, Карла, – сказал Адриан. – Она о нас знает. Ей можно доверять.

Это было все, что требовалось Карле. Она бросилась в объятия Адриана и безудержно зарыдала.

– Ох, Джет, – между всхлипываниями выговорила она. – Не могу поверить, что с ней такое случилось. Как это могло произойти?

– Что случилось? – спросила вторая моройка, с трудом вставая.

Подобно Адриану, она выглядела так, будто спала в одежде. Я робко понадеялась, что Джил не приходится часто переживать разные неприличные моменты, как я сперва вообразила.

– Расскажи, в чем дело, Карла, – попросил Адриан тем ласковым голосом, какой я раньше слышала от него только во время разговоров с Джил.

– Я – Крисси. – Она шмыгнула носом. – И наша подруга… наша подруга…

Девушка вытерла глаза: они снова были полны слез.

– …Мне только что позвонили. Наша подруга… Еще одна моройка, которая ходит в наш колледж… Она мертва.

Крисси посмотрела на вторую девушку – как я теперь догадалась, ее звали Карла.

– Это Мелоди. Вчера вечером ее убили стригои.

Карла задохнулась и заплакала, отчего Крисси тоже снова ударилась в слезы. Я встретилась глазами с Адрианом; мы оба были в ужасе. Хотя я понятия не имела, кто такая Мелоди, ее гибель по вине стригоев все равно ужаснула меня.

Во мне тут же заговорил разум алхимика. Мне следовало позаботиться о том, чтобы место преступления надежно охранялось и чтобы истинные обстоятельства убийства остались тайной для людей.

– Где? – спросила я. – Где это случилось?

– В Западном Голливуде [14],– сказала Карла. – За каким-то клубом.

Я слегка расслабилась, хотя все равно была потрясена трагедией. Это произошло в многолюдном месте, одном из тех, что наверняка находились под наблюдением алхимиков. Если о случившемся узнали люди, значит, алхимики уже давно обо всем позаботились.

– По крайней мере, ее не обратили, – с несчастным видом сказала Карла. – Она может упокоиться в мире. Конечно, эти монстры все равно не могли уйти, не изувечив сперва ее тело.

Я уставилась на нее. Меня внезапно обдало холодом.

– Что ты имеешь в виду?

Она потерлась носом о рубашку Адриана.

– Мелоди. Они не просто пили из нее. Они перерезали ей горло.

Адриан проспал почти всю дорогу до Палм-Спрингса. Очевидно, из-за того, что допоздна кутил с Карлой и Крисси. При мысли об этом мне стало неловко. А подумав, что пережила «через» Адриана Джил, я почувствовала дурноту.

Мы мало что могли сделать для Карлы и Крисси, разве только выразить наши соболезнования. Нападения стригоев продолжались Это было трагично и ужасно. Большинство мороев могли уберечь себя, лишь соблюдая крайнюю осторожность, найдя безопасное жилище и находясь постоянно рядом со стражами. У мороев некоролевской крови, живущих в обычном мире и посещающих обычную школу, как это делали Карла и Крисси, стражей не было. Много мороев так жили, и им просто приходилось быть начеку.

Девушки считали обстоятельства смерти своей подруги ужасными. Так оно и было. Но ни одна из девушек не сделала следующего мысленного шага и не подумала, что в перерезанном горле есть нечто странное. Я бы тоже ничего такого не заподозрила и не почувствовала, если бы не слышала мнение Кларенса о смерти его племянницы.

Я привезла Адриана в Амбервуд и кратко представила его как своего гостя, решив, что Джил почувствует себя лучше, если увидит его во плоти. Так и есть – когда мы появились, она ожидала нас в общежитии. Джил обняла Адриана и бросила на меня благодарный взгляд. С ней был Эдди, и, хотя он ничего не сказал, его раздраженный вид говорил, что не только я считаю поведение Адриана нелепым.

– Я так беспокоилась, – сказала Джил.

Адриан взъерошил ее волосы, и она отклонилась.

– Не о чем беспокоиться, малолетка. Кроме помятой рубашки – никакого вреда.

«Никакого вреда!» – подумала я, чувствуя растущий в душе гнев.

Вреда совсем никакого – если не считать того, что Джил пришлось наблюдать Адриана с теми девушками, пришлось вынести его пьянку. Пусть даже чувства к Ли вытеснили ее старую влюбленность в Адриана, Джил была слишком юна, чтобы видеть подобные вещи. Адриан вел себя эгоистично.

– А теперь, – продолжал Адриан, – если Сейдж будет так любезна и дальше исполнять роль шофера, я отвезу нас всех на обед.

– Кажется, ты говорил, у тебя нет денег, – заметила я.

– У меня нет больших денег.

Джил и Эдди переглянулись.

– Мы… э-э… собирались встретиться за обедом с Микой, – сказала Джил.

– Берите его с собой, – заявил Адриан. – Он может пообщаться с семьей.

Вскоре после этого показался Мика и был счастлив познакомиться с еще одним нашим «братом». Он пожал Адриану руку и улыбнулся.

– Теперь я вижу некоторое фамильное сходство. А то уже начал гадать, не удочеренная ли Джил, но вы с ней вроде бы похожи друг на друга.

– Как и на нашего почтальона в Северной Дакоте, – сказал Адриан.

– В Южной, – поправила я.

К счастью, эта оговорка, похоже, не показалась Мике странной.

– Верно, – согласился Адриан.

Он задумчиво рассматривал Мику.

– Что-то в тебе есть знакомое. Мы встречались?