Райчел Мид - Пламенное сердце

– Что-что он сделал?

– Это было только на проселочных дорогах между автострадой и домом Кларенса, так что ничего не случилось.

– Полиция могла оказаться где угодно! – возразила я. – Транспортные происшествия происходят повсюду!

Уж мне ли этого не знать.

– Все в порядке, – сказала Зоя. – Он даже сказал, что у меня хорошо получается. Что я веду как профессионал.

Возможно, мне стоило бы радоваться, что она дружески говорит о дампире, но я не могла.

– Я просто поверить не могу, что Эдди так поступил! Кто-кто, но чтобы он? Это безответственность!

Зоя кивнула.

– Он сказал, что ты именно так и скажешь и чтобы я тебе ответила: «По крайней мере, это не Ангелина».

Я не удержалась. При этих словах я расхохоталась.

– Верно! Он не вышел за рамки.

Увидев, что меня отпустило, Зоя снова воспряла духом.

– Кстати, об Ангелине. Представляешь, она никогда не ела мороженое с орехами в сахаре? Я показала им то место, куда мы с тобой ходили, и это оказалось так забавно! Мы старались не смотреть, но просто невозможно было удержаться. У нее глаза разбегались! Она съела три порции и, наверное, пошла бы за четвертой, но мы утащили ее, чтоб вернуться до отбоя.

Я в изумлении посмотрела на возбужденное лицо Зои. Меня радовало, что она говорит о времени, проведенном с Джилл и дампирами, как будто это были ее обычные друзья-люди.

– Извини, – сказала Зоя, неправильно истолковав мое молчание. – Я тебе не даю слова сказать. Как все прошло? Случилось что-то серьезное?

О да, определенно!

– Придется подождать, чтобы увидеть, что получилось, – объяснила я, снова принимаясь разбирать вещи. – Они ввели кровь Оливии Нейлу и надеются, что это защитит его от превращения в стригоя.

– Очень храбро с его стороны, – признала Зоя.

Я посмотрела на нее поверх рубашки.

– Зоя, мне померещилось, что ты дважды за последние пять минут отозвалась хорошо о дампирах!

– Да ты шутишь! – Но Зоя улыбалась. – Но… да, возможно, они не плохие. Они – не мы, но рядом с ними не так уж плохо находиться. Становится гораздо легче работать, если не ненавидеть их.

– Да, пожалуй, – согласилась я и ощутила прилив надежды. Жизнь рядом с Зоей, с ее жесткими установками алхимика, в последний месяц сделалась мучительной. Но могла ли я винить ее за это? Разве я сама не была такой же? Мне потребовалось много времени, чтобы изменить свое мнение. Сможет ли она изменить свое? Возможно, позже она перестанет стараться понравиться отцу и поймет, что морои и дампиры – просто люди. Эта мысль успокаивала. Неужели мы сможем сохранить сестринские отношения и разделим взгляды мятежных алхимиков? А если Маркус обезвредит ее татуировку…

Но я решила притормозить. Не надо торопить события. Но надежда воспряла снова, когда мы ужинали вместе с остальными, и я увидела, что Зоя не выглядит испуганной до полусмерти. Мы пребывали в хорошем настроении – до тех пор, пока Джилл не устремила взгляд на что-то позади меня и тяжело вздохнула. Я тотчас обернулась. Ясно – две девчонки вешали плакат с объявлением о танцах в День святого Валентина.

– Я бы хотела пойти! – печально произнесла Джилл.

– И я, – присоединилась Ангелина.

– Почему бы и нет? – спросила я.

Джилл покосилась на Нейла. Он был непроницаем.

– Не с кем, – буркнула она. Ангелина согласно кивнула.

– Я уверена, что ты можешь найти кого-нибудь. – Я обратилась к Зое: – И ты тоже.

У нее округлились глаза.

– Что? Я – на танцы?

– Именно. Весь мир этим занимается. Тебе стоит попробовать.

– Сидни! – возмутилась Зоя. – Это чересчур легкомысленно при нашей работе!

– Я, кстати, не отказывалась от приглашений, – заявила я и замолчала.

Меня поглотили воспоминания о нашем первом и единственном танце. Адриан приехал пьяный, и мне в конце концов пришлось, везти его домой, а там – в его квартире – внезапно отключили свет. – Иногда легкомыслие приносит пользу.

Эдди, который, вроде бы вообще не переживал, ухмыльнулся.

– Сидни, когда мы впервые встретились, мне бы и в голову не пришло, что я услышу от тебя эти речи! Что с тобой случилось?

«Все», – подумала я.

Я ухмыльнулась Эдди.

– Нам нужно немного развлечься. Давайте, пока забудем про танцевальный вечер… Между прочим, когда мы в последний раз ходили в кино?

– Правильный ответ – «никогда», – произнесла Джилл.

– Значит, момент настал. Купим билеты и прихватим с собой Адриана. – Я изучающе взглянула на Ангелину, незаметно для нее. – И еще кого-нибудь. – Мне было неловко, что я пообещала Трею удерживать Ангелину подальше от Нейла, а Нейл сам об этом позаботился. Пожалуй, надо как-то поддержать Трея, раз уж он согласился побыть моей подопытной мышкой. Наверное, групповой поход в кино поможет ему побыстрее принять решение.

Жизнь вскоре вернулась в нормальный ритм. Я приноровилась ненадолго заскакивать к Адриану после уроков, но занимались мы теперь уже не тем, чем раньше. Я скучала по тем длинным, просто бесконечным дням и ночам в гостинице, но мы определенно использовали по максимуму то, чем мы располагали. Я продолжала «наверстывать упущенное» и даже дошла до того, что начала читать книги по технике секса. Я подозревала, что при всей моей жажде к упорядоченным знаниям это – явный перебор – пока не заслужила изумленный возглас Адриана: «Сейдж, ты где такому научилась?!»

Новый уровень наших с Адрианом отношений только усилил мое стремление защитить их, но мне еще требовалось найти способ умиротворять Зою. Мы проводили вместе много времени. Я не позволяла ей впадать в уныние и вообще старалась, как могла. Например, иногда я разрешала ей порулить. Кроме того, я поощряла ее совместную деятельность с другими членами нашей «банды» и наблюдала, как она чувствует себя все увереннее в их обществе.

Единственное, что омрачало мое настроение, – это надвигающаяся угроза развода родителей. Зоя до сих пор считала, что я поддерживаю отца. Но мои сомнения развеялись после нашей встречи с ним. Я твердо решила свидетельствовать в пользу мамы, хотя я и понимала, что последствия могут быть самыми серьезными. Возможно, мне предстоит попрощаться со своим налаженным, комфортным существованием, но что поделаешь?.. До слушания оставался целый месяц, и я старалась напомнить сестре, как сильно мама нас любила, и убедить ее, что мама вовсе не плохая. Однажды я рискнула сказать, что, если суд постановит разделить опеку между родителями, Зоя сможет жить с ними попеременно, а не стопроцентно погрузиться в работу алхимика, как опасалась мама. От моей идеи Зоя на миг просияла, но потом поникла.

– Папа не одобрит, – проворчала она. Она слишком боялась отца.

А со мной случилась нечто забавное: я научилась пользоваться тату-машинкой. Все мое торжество – я ведь вернулась с истинными чернилами алхимиков! – улетучилось, когда я поняла, что не могу попросить Вольфе набить Трею очередную татуировку. Во-первых, наша легенда про выведение предыдущего узора не выдержала бы никакой критики… а во-вторых, мне пришлось бы активировать заклинание при Вольфе. Поэтому я через миз Тервиллингер убедила Вольфе оставить машинку у нее, дескать, вдруг она снова нам понадобится. Поэтому я тщательно изучила инструкцию к аппарату и прочла о технике татуировки кучу книг.